Tentunya headline berita membuat Anda berpikir bahwa itu akan berbicara tentang semacam penggantian gerakan nyata dengan simulasi VR untuk mengimbangi orang yang lumpuh karena ketidakmampuan untuk bergerak sendiri. Namun pada kenyataannya, ini adalah kasus ketika para ilmuwan benar-benar menggunakan teknologi realitas virtual untuk memulihkan sebagian kemampuan orang yang lumpuh untuk mengendalikan anggota tubuh mereka.
Anda mungkin pernah mendengar bahwa Piala Dunia FIFA yang diadakan di Brasil dengan tendangan pertamanya di bola dibuka oleh seorang pria lumpuh dari pinggang ke bawah, mengenakan exoskeleton. Pria ini adalah Giuliano Pinto, dan momen terbaiknya di depan tribun jutaan dolar didahului oleh penelitian bertahun-tahun dan pelatihan yang melelahkan selama berbulan-bulan. Semuanya dimulai pada 2014 ketika program sains Walk Again Project (WAP) diluncurkan. Proyek nirlaba ini mengumpulkan 156 ilmuwan dari seluruh dunia di bawah sayapnya, yang tujuan utamanya adalah mengembalikan orang yang lumpuh ke kemampuan untuk bergerak secara mandiri.
Program ini dipimpin oleh ahli saraf Brazil Miguel Nicolelis, seorang profesor di Universitas Duke di Carolina Utara. Kembali pada tahun 2003, ia menerbitkan makalah ilmiah yang membuktikan bahwa monyet dapat mengontrol gerakan tangan virtual hanya dengan bantuan satu aktivitas otak (dan untuk beberapa alasan, film fantastis "The Lawnmower Man" segera muncul di benaknya). Berdasarkan hasil penelitian dan pelatihan, dari delapan relawan yang mengikuti program WAP, adalah Giuliano Pinto yang terpilih sebagai pembuka kejuaraan.
Namun selama penelitian, para ilmuwan terkejut saat mencatat bahwa melatih subjek mereka di dalam realitas virtual membawa hasil yang sama sekali tidak terduga dalam kehidupan nyata. Tampaknya VR begitu pandai menipu otak manusia sehingga saraf yang bertahan berjuang untuk melakukan kontak dengan otot. Yang mengejutkan para peneliti, para pasien mulai secara bertahap memulihkan fungsi motorik tungkai bawah. Seorang wanita 32 tahun yang telah lumpuh selama 13 tahun terakhir bisa berjalan dengan alat bantu jalan atau relawan setelah simulasi VR.
Sekarang tim ilmuwan sedang melakukan penelitian tambahan untuk mengubah perkembangan mereka menjadi program rehabilitasi bagi orang-orang yang lumpuh, dan siapa tahu, mungkin suatu saat realitas virtual benar-benar dapat mengembalikan kegembiraan hidup setidaknya untuk beberapa dari mereka.
SERGEY GREY
