Penemuan exoplanet paling sering dilakukan berdasarkan analisis cahaya bintang induk, metode transit, atau metode kecepatan radial. Pengamatan langsung terhadap sebuah planet biasanya dipersulit oleh fakta bahwa ia hilang dalam aliran cahaya yang kuat dari bintang induknya. Namun, interferometer radio generasi baru (serta pengembangan metode untuk memperoleh gambar dalam jarak inframerah dekat) memungkinkan untuk memperoleh gambar cakram protoplanet dan mencari struktur di dalamnya yang menunjukkan keberadaan eksoplanet. Slot dan cincin mewakili objek paling menarik bagi para astronom dalam pengertian ini.
Dalam studi baru, astronom Sean Andrews dan David Wilner dari Harvard-Smithsonian Astrophysical Center, AS, menggunakan observatorium radio ALMA untuk menggambarkan debu yang mengelilingi bintang muda Elias 24 dengan resolusi 28 unit astronomi (1 AU). sama dengan jarak dari Bumi ke Matahari, atau sekitar 150 juta kilometer). Para astronom telah menemukan tanda-tanda celah dan cincin di cakram dan, dengan asumsi bahwa struktur ini terbentuk sebagai akibat dari efek gravitasi sebuah planet ekstrasurya yang mengorbit bintang, mereka membangun model sistem di mana evolusi terjadi, diekspresikan dalam perubahan massa planet, posisinya, dan distribusi kerapatan debu di cakram. … Model terbaik yang dikembangkan oleh tim menjelaskan data observasi dengan cukup baik:Setelah sekitar 44 ribu tahun, planet tersebut memperoleh massa sekitar 70 persen dari massa Jupiter dan terletak pada jarak 61,7 SA. dari bintang.
Hasil ini mendukung saran bahwa celah dan cincin biasa terjadi pada cakram protoplanet muda dan menunjukkan keberadaan planet dalam sistem, catat penulis.
Penelitian ini dipublikasikan di Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
