Bencana ekologi ini, yang tak tertandingi akibat tragisnya, terjadi pada Sabtu pagi, 18 Maret 1967, dengan kapal tanker minyak terbesar Italia, Torrie Canyon, dibangun di Amerika Serikat dan berlayar di bawah bendera Liberia. Dalam hal parameternya, itu adalah salah satu kapal terbesar di dunia. Seluruh pers dunia menulis bahwa "Torrey Canyon" adalah pertanda era baru - era transportasi minyak global melalui laut, bahwa masa depan adalah milik kapal tanker terbesar, yang akan menyediakan bahan mentah energi bagi seluruh penduduk dunia. Tetapi tragedi yang sedang berlangsung telah menjadi pengingat serius bagi seluruh dunia: aktivitas manusia yang tidak hati-hati dan berlebihan mengancam dengan bencana baru - polusi alam global yang dapat memiliki konsekuensi yang tidak dapat diubah bagi kehidupan seluruh umat manusia.
Kapten kapal tanker "Torrey Canyon" Pastrengo Ruggiati menghabiskan jam tangannya pada pukul 2 pagi dan pergi beristirahat di kabinnya. Kapal itu berlayar pada jalur tertentu, dan tidak ada yang meramalkan masalah. Tetapi pada saat inilah jembatan kapten memperhatikan bahwa Bishop Rock terletak sekitar 25 mil dari kapal, tepat di jalurnya. Faktanya, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Kapal tanker itu dapat dengan mudah melewati tengara berbahaya yang terletak di sebelah barat Isles of Scilly, meskipun dalam kabut subuh, batu itu tidak terlalu terlihat. Tapi karena itu terlihat oleh instalasi radar kapal, maka ini cukup untuk menavigasi tepat waktu dan lewat.
Sepanjang malam, kapal tanker itu berlayar tepat ke utara, menuju Inggris. Dalam kapasitasnya yang besar, dia membawa 120 ribu ton minyak mentah dari Kuwait, yang dimaksudkan untuk dipompa di Milford Haven (Wales Selatan). Menurut perhitungan navigator, mereka seharusnya mengitari Batu Peluncur dari sisi barat, tetapi perhitungannya ternyata tidak benar.
Di anjungan, alih-alih kapten, perwira senior Silvano Bonfilia yang bertugas. Ketika pada pukul 06.30 ia mengecek keberadaan kapal tersebut, ternyata mereka sudah tersesat. Kapal tanker minyak itu berlayar bukan ke barat, seperti yang diharapkan, tetapi sebaliknya - ke timur Kepulauan Scilly. Dalam cuaca cerah dan cerah, kapal mana pun dapat dengan aman melewati selat sempit yang memisahkan pulau-pulau ini dari Lands End. Tetapi untuk kapal tanker minyak raksasa seperti Torrey Canyon, masalah segera muncul. Faktanya adalah kapal tanker itu panjangnya 300 meter dan memiliki draft kuat 17 meter.
Menemukan penyimpangan dari jalur, Bonfilia segera mematikan perangkat navigasi otomatis dan memberikan perintah untuk berbelok ke arah Bishop Rock. Dia bermaksud untuk memimpin kapal ke tebing selama satu jam, dan kemudian dengan tenang mengitarinya. Perhitungannya didasarkan pada logika yang cukup kuat. Sudah di akhir manuver, dia menelepon kapten untuk memberi tahu dia alasan perubahan arah. Namun, kapten sangat tidak puas dengan keputusan ini dan diperintahkan untuk memulihkan jalur sebelumnya. Dia bahkan tidak naik ke jembatan, karena dia yakin tidak ada hal buruk yang akan terjadi, dan diperintahkan untuk menyeberangi selat. Bonfilia tidak benar-benar memahami apa yang ada di balik keputusan kapten, tetapi tidak membantahnya dan menyalakan perangkat navigasi otomatis lagi.
Pukul 8 pagi kapal tanker itu berada 14 mil dari selat. Kapten kembali mengklarifikasi lokasi kapal dan memperbaiki jalurnya. Dia melakukan ini sedemikian rupa untuk melewati 6 mil dari Kepulauan Scilly, meskipun ada bahaya bahwa mereka mungkin tersandung bebatuan yang berada di daerah perairan ini. Tepat di tengah-tengah antara Isles of Scilly dan Lands End adalah "Tujuh Batu", sebagaimana para pelaut menyebut satu setengah kilometer dan punggungan batu bawah air kecil yang sangat berbahaya yang menyebabkan kematian lebih dari seratus kapal. Dalam cuaca normal dan saat air surut, "Tujuh Batu" terlihat jelas, dan kapal dengan tenang melewatinya. Tetapi ketika, saat air pasang, mereka bersembunyi di bawah air, maka mereka tidak takut di kapal hanya dengan draft rendah. Tapi bagaimana dengan Torrey Canyon yang sarat muatan?
Pada pagi hari tanggal 18 Maret 1967 cuaca bagus, laut tenang terbentuk, jarak pandang cukup baik, dan air pasang juga berada pada titik tertingginya. Dalam kondisi ini, Kapten Ruggiati seharusnya mengambil jarak hanya dua mil dari jalur sebelumnya, dan kapal tanker itu akan dengan aman melewati batu-batu itu. Tetapi, dengan cara yang aneh, semua tindakannya selanjutnya, seolah-olah, secara khusus ditujukan untuk mendekati bencana tersebut.
Pada awal pagi kesembilan "Ngarai Torrey" diperhatikan oleh para pelaut dari mercusuar terapung, menjaga kapal yang lewat dari "Tujuh batu". Mereka segera menyadari bahwa jika kapal tanker terus mengikuti jalur yang sama, pasti akan menabrak batu. Di mercusuar, bendera peringatan dijatuhkan dan roket ditembakkan. Sayangnya, tidak ada respon terhadap sinyal peringatan dari kapal tanker tersebut. Kapten Ruggiati, seolah-olah terpesona, memimpin kapalnya langsung ke punggung batu. Belakangan ternyata saat memasuki selat, ia akan berbelok ke kiri.
Video promosi:
Saat berada di anjungan, hal pertama yang dilakukan kapten adalah mematikan perangkat navigasi otomatis, mengarahkan kapal dengan haluan ke utara, dan menghidupkan kembali perangkat tersebut. Tapi tiba-tiba di depan, tepat di depan, dua perahu nelayan muncul. Torrey Canyon dengan kecepatan penuh, dengan kecepatan 16 knot, entah harus menabrak kedua kapal ini, atau … Tidak ada waktu tersisa untuk berpikir. Baru sekarang Ruggiati menyadari bahwa dia tidak bisa lepas dari bencana. Dia masih berharap bisa menyelinap di atas batu dan memberi perintah kepada juru mudi untuk berbelok ke kiri sejauh mungkin. Juru mudi memutar setir - tidak berhasil. Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, kapal itu tidak berputar. Juru mudi memanggil kapten, dan Ruggiati akhirnya menyadari bahwa helm tidak menuruti juru mudi hanya karena dikendalikan oleh perangkat otomatis. Ruggiati beralih ke kontrol manual dan kemudi menjadi patuh lagi. Tapi detik-detik penting sudah hilang.
Pada 8:50, Torrey Canyon menemukan yang pertama dari Tujuh Batu, tersembunyi di bawah air, dan terjebak. Untuk sesaat, Ruggiati tidak bisa berkata-kata. Dia menyadari bahwa dia telah membawa kapal tanker raksasanya - hampir tidak dapat bermanuver bahkan dalam cuaca yang tenang dan dalam kondisi jarak pandang yang ideal - dengan kecepatan maksimum langsung ke sekelompok batu, yang ditandai di semua peta dunia. Itu bukan hanya pukulan, itu bisa berarti kematian kapal tankernya. Dia segera meminta informasi tentang kerusakan yang diterima. Tidak ada harapan - kapal tanker itu duduk dengan erat di bebatuan dan minyak mengalir dari pegangannya dengan kekuatan dan tenaga.
Ruggiati menyadari bahwa kesalahannya yang tak termaafkan akan menjadi bencana. Tapi yang terburuk belum datang. Lubang di Torrey Canyon hampir setengah panjang lambung kapal - 150 meter! Artinya, dari 23 tankinya, minyak mentah mulai mengalir ke laut (sekitar enam ribu ton per jam). Bintik-bintik hitam berminyak telah mengelilingi kapal tanker itu.
Ruggiati tidak punya pilihan selain memberi perintah untuk mulai memompa minyak keluar dari kapal tanker. Dia berharap kapal yang sudah diberi penerangan itu bisa mengangkat dirinya sendiri dari bebatuan dan mengapung. Semua pompa dihidupkan, dan aliran minyak berbusa mulai menciprat ke laut. Pada pukul 11, helikopter pertama Angkatan Laut Kerajaan berputar di atas Ngarai Torrey. Awak helikopter segera menyadari bahwa bencana yang terjadi adalah tumpahan minyak dengan skala yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam praktik dunia. Satu jam kemudian, kapal tunda penyelamat khusus Belanda "Utrecht" tiba di lokasi. Tim penyelamat naik ke Torrey Canyon untuk menentukan sejauh mana insiden tersebut. Menurut mereka, kapal tanker itu duduk di atas batu sebanyak tiga perempat panjang lambungnya, dan tidak mungkin untuk melepaskannya dengan bantuan kapal tunda.
Alarm telah dikirim ke Penjaga Pantai. Pada pukul dua, tiga kapal tunda dan dua lagi kapal Angkatan Laut Kerajaan tiba di kapal tanker itu. Mereka mulai menyemprotkan deterjen ke seluruh permukaan minyak yang menyebar agar minyak tidak tumpah ke laut. Mereka terutama takut bahwa tempat yang sangat besar akan datang ke pantai dan menyebabkan kematian burung, ikan, dan merusak beberapa kilometer pantai.
Di London, yang juga menerima pesan yang mengkhawatirkan, alarm berbunyi. Pejabat Departemen Pertahanan pada pertemuan darurat membahas langkah-langkah untuk memerangi tumpahan minyak yang menyebar ke pantai-pantai West Country. Pada malam hari di hari yang sama, hampir 40 ribu ton minyak mentah mengalir dari kapal tanker ke laut, yang merebut lebih banyak wilayah laut. Airnya menjadi hitam berminyak.
Pompa di kapal tanker telah gagal pada saat itu, karena semua ketel uap terendam air. Keesokan harinya, 19 Maret, lusinan kapal Angkatan Laut Kerajaan muncul di sekitar kapal tanker yang tidak berdaya. Mereka mengepung Torrey Canyon dan mulai menuangkan deterjen di sepanjang tepi tambalan yang tumbuh, tetapi mereka tidak terlalu berhasil. Sesuatu harus segera dilakukan, dan kemudian mereka memutuskan untuk meminta bantuan dari spesialis dari Amerika yang sudah berpengalaman menangani kemalangan seperti itu.
Kepala layanan penyelamatan Royal Navy tiba di atas kapal tanker, ditemani oleh perwakilan AS dari Union Oil di Los Angeles. Tim penyelamat percaya bahwa kapal dapat diselamatkan hanya jika cuaca tidak memburuk dan kapal tanker tidak pecah menjadi dua. Namun, situasinya sudah tidak terkendali, dan pada tanggal 21 Maret, sebuah ledakan terjadi di bagian belakang superstruktur kapal tanker dengan kekuatan sedemikian rupa hingga merobek kulitnya. Pada saat itu, seluruh awak Torrey Canyon, kecuali Kapten Ruggiati dan tiga perwira, telah dipindahkan dari kapal penyelamat, tetapi ledakan tersebut menewaskan pemimpin tim penyelamat Belanda.
Ada bahaya bahwa bisa terjadi ledakan baru, tetapi pekerjaan yang dimulai tidak bisa lagi dihentikan. Keesokan harinya, 22 Maret, Perdana Menteri Inggris Harold Wilson, yang dacha-nya berada di Isles of Scilly, memutuskan untuk mengadakan pertemuan darurat para ahli dan ilmuwan pemerintah untuk mengidentifikasi semua cara yang mungkin dilakukan untuk menyelamatkan garis pantai, pantai, fauna, dan flora dari gumpalan minyak yang mengapung. Pesan yang dia dengar sangat gelap. Pertama, angin bertiup kencang dan laut mulai badai. Ada bahaya tabrakan antar kapal yang sedang bermanuver di dekat Torrey Canyon. Angin yang sama mengancam akan membawa tumpahan minyak bukan ke laut, tetapi ke pantai.
Sehari kemudian, angin kencang dan mencapai kecepatan 36 kilometer per jam, seperti pada saat kecelakaan terjadi. Tim penyelamat sudah membuat persiapan terakhir untuk mengangkat Ngarai Torrey dari bebatuan, tetapi angin tiba-tiba berubah arah dan minyak besar yang licin melayang langsung ke pantai Cornwall. Dari saat jatuhnya, menurut perkiraan awal, 50 ribu ton minyak telah tumpah ke laut, 70 ribu ton lainnya tersisa di kapal tanker.
Dan kemudian tibalah hari hujan, 25 Maret, ketika minyak mencapai pantai. Ribuan burung camar, burung kormoran, dan burung laut lainnya menggelepar tak berdaya di lumpur hitam tebal. Ombak membawa minyak ke pasir, mencapai pagar pantai, muncul di jalur aspal. Pada saat itu, tiga kapal tunda, setelah mengikat kabel di Torrey Canyon, mulai menariknya dari bebatuan. Udara dipompa ke ruang bebas untuk meningkatkan daya apung kapal tanker, tetapi upaya ini tidak berhasil: kapal tanker hanya berputar delapan derajat.
Keesokan paginya, tiba-tiba badai datang, meskipun pada sore hari angin sedikit mereda. Dan lagi (sekarang empat kapal tunda) mulai menarik kapal tanker yang macet. Dan lagi-lagi kegagalan: semua kabel putus. Saat itulah yang tidak dapat diperbaiki terjadi, ombak menyelesaikan apa yang telah dimulai kapal tunda - kapal tanker itu pecah menjadi dua. Pada saat yang sama, 50 ribu ton minyak lainnya tumpah ke laut. Pada 27 Maret, seluruh garis pantai Cornwall dari Lands End ke Newquay hitam karena minyak.
Tumpahan minyak yang sangat besar mulai mendekati pantai utara Inggris dan sama luasnya - ke Prancis. Tampaknya unsur-unsur tersebut datang "untuk menyelamatkan" oleh gelombang mata air yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam 50 tahun terakhir. Dan kemudian di London diputuskan untuk mengebom sisa-sisa Torrey Canyon. Selama tiga hari, pesawat pengebom membombardir sebuah kapal tanker yang hancur berkeping-keping. Setelah serangan pertama, karena kebakaran dan asap yang membubung, menjadi sulit untuk mengarahkan bom dari ketinggian 800 meter. Namun demikian, beberapa lusin bom yang dijatuhkan mencapai tujuan mereka. Para pejuang menuangkan bahan bakar mereka ke dalam kobaran api, dan praktis semua minyak yang tersisa di dalam tanker terbakar.
Sebuah pertemuan Komisi Penyelidikan, yang sedang mempertimbangkan kasus kecelakaan kapal tanker Torrie Canyon, yang diadakan di Genoa, menyatakan Kapten Ruggiati bersalah atas kematiannya.
Dari buku: "RATUSAN BENCANA BESAR". N. A. Ionina, M. N. Kubeev
