NASA telah merilis foto baru sisi gelap Pluto yang menunjukkan titik bercahaya aneh di New Horizons.
Dilihat dari fotonya, spot itu berdiameter sekitar 16 km dan melayang di bagian bawah atmosfer Pluto. Apa itu? Wajar saja bila segera muncul anggapan bahwa stasiun "New Horizons" secara tidak sengaja memotret sebuah kapal alien. Tapi tidak, para ilmuwan percaya bahwa benda aneh tersebut memiliki asal yang lebih alami, meski juga misterius.
Para peneliti percaya bahwa ini kemungkinan besar adalah awan besar yang memantulkan sinar matahari.
Tapi kalau bicara tentang Pluto, awan sebesar ini juga tidak biasa. Ini bukan awan pertama yang dilihat para ilmuwan dalam foto-foto yang diambil oleh New Horizons, tetapi untuk pertama kalinya stasiun tersebut merekam massa awan sebesar itu (jika memang demikian, tentu saja). Model komputer telah lama menunjukkan bahwa awan metana masif dapat muncul di lingkungan alami Pluto. Dan sekarang para ilmuwan telah menemukan konfirmasi atas hipotesis ini.
Ditambah dengan gunung berapi yang memuntahkan es, dan gunung es besar yang mengapung di lautan nitrogen cair, data baru ini sekali lagi mengubah wajah Pluto, yang lanskapnya hampir tidak berbatu dan monoton seperti yang diperkirakan orang sebelumnya.
