Sains dan teknologi baru selalu mahal. Kekuatan terkemuka dunia menghabiskan miliaran setiap tahun untuk penelitian, alih-alih menghabiskan uang untuk memerangi kemiskinan dan pengangguran, atau untuk kesehatan dan pendidikan.
Kadang-kadang sulit bagi warga negara biasa untuk menyetujui kelayakan biaya semacam itu, karena secara lahiriah banyak studi dan eksperimen tampak tidak berguna dan hasilnya tampaknya tidak dapat diterapkan dalam kehidupan nyata. Benarkah? Mari kita coba mencari tahu contoh … tikus mondok telanjang.
HIDUP PANJANG UNDERGROUND
Tikus mol telanjang (Latin Heterocephalus glaber) hidup di bawah tanah, di sabana dan semi-gurun Afrika, dan jutaan dolar telah dihabiskan untuk mempelajari makhluk ini dalam beberapa tahun terakhir.
Jutaan dolar untuk hewan pengerat botak dan buta, yang 99% orang yang hidup di planet kita belum pernah dengar! Apakah biaya tersebut dibenarkan? Dari sudut pandang penduduk Somalia, Ethiopia dan Kenya, yang wilayahnya makhluk hidup ini pasti tidak hidup, tetapi bagi para ilmuwan, makhluk bawah tanah ini sangat menarik.
Pertama, ini adalah satu-satunya vertebrata yang diketahui tidak sensitif terhadap rasa sakit seperti luka bakar termal dan luka bakar kimiawi dengan asam. Seekor tikus mondok telanjang dapat dengan lembut digosok dengan asam atau pantat dapat dengan lembut dipadamkan pada tubuhnya - dan ini tidak akan menimbulkan keberatan dan kepanikan di pihaknya.
Sensitivitas hewan pengerat ini berkurang karena tidak adanya neurotransmitter di sel kulit, yang juga dikenal sebagai "substansi P", yang bertanggung jawab untuk mentransmisikan impuls nyeri ke sistem saraf pusat.
Video promosi:
Kedua, mamalia ini menjalani gaya hidup eusosial, yaitu komunitas standar yang terdiri dari 80-100 individu hidup sebagai satu organisme besar dengan pikiran kolektif. Hewan pengerat di koloni semacam itu dibagi menjadi beberapa kasta, di antaranya ada pekerja yang membuat terowongan, personel layanan yang bertugas mengumpulkan makanan dan merawat keturunan, dan tentara yang melindungi populasi dari mungkin satu-satunya musuh - ular.
Pemimpin komunitas semacam itu adalah ratu - satu-satunya betina yang mampu berkembang biak. Ada dua atau tiga favorit di sampingnya. Ini tersebar luas di antara serangga - semut, rayap dan lebah, tetapi di dunia mamalia, sistem sosial seperti itu dapat membanggakan, selain tikus mol, hanya hewan pengerat berpasir Damara, yang, omong-omong, juga termasuk keluarga tikus mol.
Ciri ketiga adalah tikus mol telanjang merupakan satu-satunya mamalia yang tidak memiliki suhu tubuh konstan dan mampu beradaptasi dengan suhu lingkungan. Mereka tidak menyia-nyiakan sumber daya fisik dan, jika perlu, menghangatkan diri sendiri dengan satu sama lain atau dengan bekerja, meletakkan beberapa kilometer di lorong bawah tanah dengan gigi yang kuat.
Tetapi ciri utama mereka adalah bahwa para penggali praktis tidak menua dan tidak rentan terhadap kanker! Dan inilah, bisa kita katakan, negara adidaya yang menarik perhatian orang-orang pintar di lingkungan ilmiah. Bukan main-main, di tangan manusia mungkin kuncinya, kalau bukan dari keabadian, maka setidaknya dari kelipatan kelanjutan hidup. Adalah dosa jika tidak menggunakan hadiah seperti itu …
KUNCI MENUJU IMMORTALITAS
Hewan pengerat yang biasa bagi kita, misalnya tikus, jarang hidup lebih dari tiga tahun, sedangkan tikus mondok telanjang sering melewati batas usia tiga puluh tahun. Untuk mamalia sebesar ini (panjang 10 cm dan berat 30-80 gram), ini sama dengan seseorang yang hidup lima ratus tahun. Pada saat yang sama, menyebutkan bahwa ekskavator tidak menua, perlu dicatat bahwa ia tidak menua sama sekali.
Tidak peduli seberapa fantastis kedengarannya, selama bertahun-tahun, tidak ada perubahan terkait usia yang terjadi di tubuhnya. Organ dalam hewan tua tetap sama dengan organ dalam hewan muda, dan kematian, tampaknya, hanya terjadi karena gen yang diturunkan oleh evolusi, yang dirancang untuk membantu pembaruan generasi.
Spesialis utama dalam studi tikus mondok telanjang adalah rekan senegaranya Vera Gorbunova dan Andrei Siluyanov, yang sekarang bekerja di Universitas Rochester (AS). Mereka juga hampir memecahkan rahasia hewan pengerat Afrika, mengungkapkan jenis asam hialuronat yang tidak biasa di dalam tubuhnya.
Asam hialuronat ditemukan pada tahun 1934 oleh peneliti Karl Meyer dan John Palmer, ilmuwan di Universitas Columbia di New York. Meskipun zat aneh ini bukan ramuan awet muda, zat ini memperlambat penuaan, yang menjadikannya objek perhatian.
Tubuh rata-rata orang dengan berat 70 kilogram hanya mengandung 15 gram hyapuronan, sepertiganya diperbarui setiap hari, yaitu rusak dan disintesis lagi. Selama bertahun-tahun, produksi asam hialuronat berkurang tajam, akibatnya kulit kehilangan elastisitasnya, kerutan muncul dan penyakit sendi membuat dirinya terasa.
Saat ini, asam hialuronat adalah salah satu obat paling populer dalam tata rias modern, dan bintang bisnis pertunjukan yang tak terhitung jumlahnya dan orang-orang tidak miskin yang ingin memperpanjang masa mudanya dengan suntikan peremajaan zat ini. Benar, efek suntikan "peremajaan" pada seseorang tidak sebesar yang kita inginkan.
Alasannya, menurut para ilmuwan, adalah karena tubuh manusia menghasilkan asam hialuronat dengan berat molekul rendah, sedangkan tikus mondok telanjang mampu mensintesis hyapuronan dengan berat molekul tinggi yang lebih dingin, yang, antara lain, juga melindungi dari kanker.
Pada 6-10 April 2014, Konferensi Internasional III "Genetika Penuaan dan Umur Panjang" diadakan di Sochi, di mana Profesor Siluyanov berbagi informasi tentang pekerjaannya saat ini: "Sekarang kami membuat tikus yang akan memiliki gen tikus mol telanjang yang memungkinkan produksi asam hialuronat, dan saya harap bahwa tikus ini akan terlindung dari kanker dan hidup lebih lama. Mungkin, jika eksperimen ini berhasil, kami akan mencoba mentransfer praktik ini ke klinik."
SEMUA HARAPAN UNTUK BUTA
Keabadian, atau setidaknya perpanjangan hidup, adalah ide yang pasti sepanjang sejarah umat manusia, dan tikus mondok telanjang secara resmi diakui sebagai salah satu dari dua puluh lima cara untuk mencapai tujuan ini. Namun, jika berhasil, ketersediaan obat terkini untuk masyarakat awam diragukan.
Dalam kondisi populasi yang berlebihan di planet ini, tidak menguntungkan untuk membasmi umur panjang, serta segera mengobati 12 juta orang yang, menurut WHO - Organisasi Kesehatan Dunia, setiap tahun mengidap kanker di seluruh dunia.
Realitas dunia modern sedemikian rupa sehingga jika obat kanker tingkat lanjut dikembangkan, perusahaan farmasi akan berusaha memerasnya secara maksimal, dan harga untuk hidup lebih lama akan mahal. Namun, ini hanya akan terjadi dengan monopoli obat ajaib yang mungkin terjadi, ketika tidak ada alternatif untuk perkembangan Barat.
Sayangnya, di Rusia, studi tentang hewan pengerat Afrika yang berumur panjang bahkan belum dimulai, meskipun Institut Sistematika dan Ekologi Hewan Novosibirsk telah berupaya memerangi penuaan selama beberapa tahun. Alih-alih tikus mol telanjang, para ilmuwan kami mempelajari penghuni bawah tanah lainnya - tikus tanah.
Tikus mol biasa (lat. Elobius talpinus) adalah kerabat dekat hamster dan tikus sawah. Dan seperti sepupu Afrika telanjang, dia menggali terowongan dan memakan akar tanaman. Hewan ini memiliki banyak ciri dan misteri yang menarik bagi sains, tetapi yang utama tentu saja adalah penuaan.
Sebaliknya, ketidakhadirannya, karena setelah banyak percobaan dan pengamatan, para ilmuwan belum mengungkapkan adanya perubahan terkait usia pada mol vole. Terlepas dari usia, aktivitas, mobilitas, pertukaran energi, dan indikator penting lainnya pada mol voles tetap berada pada level yang sama, yang bertentangan dengan pengamatan mamalia.
“Kami tidak terburu-buru membicarakan sensasi ilmiah,” jelas Evgeny Novikov, peneliti terkemuka di Laboratory of Physical Adaptation of Vertebrata, “karena data bahwa tahi lalat tidak menua masih tidak resmi. Pertama, penelitian kita harus melalui pemrosesan statistik yang akurat, dan baru setelah itu kita dapat membuat pernyataan seperti itu.
Sekarang tikus mondok yang tumbuh di Novosibirsk sedang dipantau di laboratorium Universitas Negeri Moskow, dan para ilmuwan belum menentukan berapa lama tikus dapat hidup dalam kondisi normal manusia, dan tidak dalam iklim Siberia yang keras. Sangat disayangkan bahwa semua penelitian yang diperlukan akan memakan banyak waktu, tetapi bahkan kemungkinan teoritis untuk mengalahkan usia tua menghangatkan jiwa, dan jutaan yang dialokasikan untuk sains cepat atau lambat akan terbayar.
Andrey Rukhlov
