La Croix: Apa risiko asteroid bertabrakan dengan Bumi?
Sylvain Boulet: Tidak ada sedikit pun ancaman tabrakan asteroid 2012 TC4, yang seharusnya terbang dalam jarak dekat dengan Bumi Kamis ini. Objek ini, dengan diameter sekitar dua puluh meter, ditemukan pada tahun 2012 dan kami terus mengamati orbitnya sejak saat itu. Namun, terakhir kali saya membuat prediksi yang sama pada 15 Februari 2013 untuk asteroid lain yang sebenarnya tidak menimbulkan risiko, benda tak dikenal lainnya meledak pada hari yang sama di Chelyabinsk, Rusia. Ribuan orang terluka akibat gelombang kejut yang menghancurkan jendela dan jendela toko.
Dua atau tiga kali dalam satu abad, Bumi bertabrakan dengan benda-benda berdiameter sekitar dua puluh meter, cukup untuk membentuk kawah. Tapi air terjun ini paling sering terjadi di daerah gurun atau lautan. Sekitar lima meteorit berukuran sangat kecil jatuh di wilayah Prancis setiap tahun. Kebanyakan dari mereka tidak pernah ditemukan: pada abad ke-20, hanya sembilan dari 500 kemungkinan yang ditemukan!
Kerusakan apa yang bisa ditimbulkan meteorit?
- Benda yang berukuran milimeter akan terbakar di atmosfer dan berubah menjadi bintang jatuh yang tidak menimbulkan bahaya. Jika ukuran benda angkasa berdiameter 10 sampai 20 cm, ia akan hancur di atmosfer. Jatuhnya puing-puing akan melambat dan batu-batu yang jatuh ke bumi tidak memiliki cukup energi untuk membentuk kawah. Pembentukan kawah terjadi lebih jarang daripada meteorit jatuh.
Benda langit yang berdiameter lebih dari 10 meter memiliki massa yang cukup untuk melewati atmosfer dan membentuk kawah. Sebuah meteorit, dengan diameter sekitar 20 meter, membentuk kawah dari 300 hingga 400 meter, tergantung pada tingkat jatuhnya dan komposisi batuan. Jika diameter meteorit mencapai satu kilometer, kerusakan akibat jatuhnya akan diukur secara nasional.
NASA berencana meluncurkan roket pada tahun 2022 untuk mencoba mengubah lintasan asteroid …
- Proyek ini disebut DART dan merupakan bagian dari program yang lebih luas. Inti dari proyek ini adalah meledakkan roket di permukaan Didymoon, asteroid berukuran 170 meter, kembar dari asteroid Didymos yang bahkan lebih besar. Bahkan jika tabrakan ini membelokkan asteroid hanya beberapa milimeter, perbedaan ini akan meningkat seiring waktu dan mengubah lintasannya. Ini melibatkan penggalangan dana dan pembangunan rudal pencegat. Untuk melakukan ini, pertama-tama kita perlu meningkatkan sistem deteksi. Saat ini kita mengetahui asteroid dengan diameter lebih dari 1 kilometer, tetapi kita tidak tahu apa-apa tentang asteroid yang dimensinya beberapa meter.
Video promosi:
Apakah ada cara lain untuk mengubah lintasan asteroid?
- Serangan roket adalah cara termudah, karena ini yang paling banyak dipelajari. Namun agar tidak sampai pada ledakan bom atom, seperti di film "Armageddon", ada kemungkinan lain. Misalnya, gunakan "traktor gravitasi": probe akan "diletakkan" di asteroid dan akan mendorongnya dengan bantuan motor yang kuat, atau probe akan melayang di dekat asteroid dan tarikannya akan mempengaruhi lintasan benda langit.
Ada satu komik lagi, tapi bukan cara yang bodoh: menyemprotkan zat pewarna pada permukaan asteroid untuk mengubah warnanya. Untuk lintasan asteroid tergantung, antara lain, bagaimana ia berputar di sekitar porosnya, dan yang terakhir tergantung pada albedo, gaya pantulan permukaan. Secara kasar, "mengecat ulang" asteroid hitam atau putih akan mengubah lintasannya.
Audrey Dufour
