Dalam foto: Tengkorak dan otak manusia dan monyet simpanse.
Otak adalah perangkat paling rakus di tubuh. Ia mengklaim bagian terbesar dari energi yang dikonsumsi, apakah Anda tikus atau manusia. Oleh karena itu, selama bertahun-tahun telah ada satu misteri evolusi yang mengganggu para ilmuwan. Bertahun-tahun yang lalu, pada awal evolusi manusia, volume otak nenek moyang kita meningkat secara dramatis
Dan otak yang membesar tentu saja membutuhkan lebih banyak energi untuk pemeliharaannya. Ada dua cara untuk keluar dari situasi tersebut: mencari sumber makanan tambahan yang baru, atau mengurangi biaya energi karena beberapa sistem di dalam tubuh. Baru-baru ini, sudut pandang kedua telah berlaku, yang menurutnya orang kuno mengorbankan sebagian usus mereka demi otak. Saluran pencernaan juga merupakan salah satu sistem yang paling banyak mengonsumsi energi dalam tubuh, dan semakin kecil sistem tersebut, semakin besar penghematannya.
Namun, ahli primata dari Universitas Zurich (Swiss) mempertanyakan hipotesis ini. Para ilmuwan memeriksa sisa-sisa ratusan spesies mamalia yang dapat mereka temukan di kebun binatang dan museum. Mereka mencari hubungan antara ukuran otak, massa organ internal dan, secara terpisah, massa jaringan adiposa. Pemisahan jaringan adiposa dari jaringan dan organ lain, menurut para ilmuwan, diperlukan: pada beberapa hewan, pada beberapa hewan, lemak menyumbang hingga setengah dari berat badan mereka, yang akan sangat merusak rasio massa antara otak dan bagian tubuh lainnya.
Seperti yang penulis tulis di jurnal Nature, mereka gagal menemukan hubungan antara ukuran otak dan massa organ dalam tanpa memperhitungkan jaringan adiposa. Ini menimbulkan keraguan pada mekanisme, secara kasar, dari pertukaran usus dengan otak. Pada saat yang sama, para ilmuwan dapat menemukan hal lain: semakin hewan memiliki proporsi jaringan adiposa, semakin kecil otaknya. Penulis menjelaskan hal ini dengan fakta bahwa meskipun jaringan adiposa sendiri tidak memerlukan banyak energi untuk mempertahankan kehidupan, hewan membutuhkan kekuatan untuk membawa lemak yang berat ini. Ini terutama berlaku bagi mereka yang memanjat pohon atau berlari. Energi yang dikeluarkan dalam aktivitas fisik membuatnya tidak mungkin untuk memperbesar otak; jika Anda memiliki banyak lemak, maka pilihannya hanya ini: otak atau kaki cepat untuk melarikan diri dari predator.
Namun demikian, ada beberapa pengecualian: paus, anjing laut, dan manusia cukup kaya akan lemak. Ikan paus dan anjing laut didukung oleh air, jadi mereka tidak harus memberikan yang terbaik dengan kandungan lemaknya. Adapun orang-orang, kemudian, menurut penulis, postur tegak membantu kami. Bipedalisme dan posisi vertikal tubuh di luar angkasa, menurut para ilmuwan, memungkinkan untuk menghemat sebagian energi dan mengarahkannya ke otak yang sedang tumbuh.
Selain itu, dalam kasus manusia, tampaknya versi tentang munculnya sumber energi tambahan masih berfungsi: nenek moyang kita mulai mencari sumber daya baru yang akan memberi mereka makanan sepanjang tahun. Umbi tumbuhan dan daging bisa bertindak seperti itu. Terakhir, koneksi sosial dalam komunitas prasejarah juga berperan. Pengasuhan anak secara kolektif memungkinkan pencapaian dua tujuan sekaligus - meningkatkan angka kelahiran dan menambah surplus energi ke otak, yang sebelumnya dihabiskan untuk mengasuh anak tunggal.
Kirill Stasevi
Video promosi:
