Dari semua fungsi otak, kesadaran mungkin yang paling sulit dipahami.
Untuk mengetahui bagaimana materi abu-abu kita mengatasi fungsi kompleks ini, para ilmuwan di University of Michigan mengamati lebih dekat apa yang dilakukan otak ketika seseorang tidak sadarkan diri.
Segalanya tampak terjadi seolah-olah dengan sekejap sakelar - klik! dan Anda sudah tidak sadarkan diri ("pingsan"), area utama sistem saraf Anda dimatikan.
Ahli anestesi George Mashour tidak setuju.
“Ketika saya bekerja sebagai ahli anestesi, saya menerbitkan artikel teoritis di mana saya menyarankan bahwa anestesi tidak mematikan otak, tetapi mengisolasi proses di area tertentu di otak selama anestesi,” katanya.
Seperti ilmuwan yang baik, Mashur tidak cukup hanya menebak; dia ingin menguji hipotesisnya.
Oleh karena itu, bersama dengan rekan-rekannya, ia melakukan banyak penelitian untuk mengetahui secara pasti apa yang terjadi di otak ketika berubah dari sadar ke tidak sadar.
Dalam studi pertama, Mashur dan rekannya memeriksa tingkat aliran darah di jaringan saraf tertentu menggunakan magnetic resonance imaging (MRI). Mereka membandingkan data dari 23 pasien, beberapa di antaranya berada di bawah pengaruh anestesi, yang lain datang dalam keadaan vegetatif.
Video promosi:
Para ilmuwan telah menemukan bahwa pada tahap awal ketidaksadaran, produktivitas pemrosesan informasi otak menurun, dengan area lokal yang lebih terhubung.
Dalam studi kedua, para ilmuwan mengambil keputusan sendiri untuk menentukan bagaimana informasi sebenarnya dimasukkan ke dalam otak.
Berdasarkan data ensefalogram otak, para ilmuwan menghitung indeks φ, yang menunjukkan derajat integrasi informasi, yang merupakan syarat utama munculnya kesadaran dalam sistem yang kompleks.
Ketika otak menjadi semakin modular selama anestesi, yaitu, ia "terurai" menjadi bagian-bagian yang berinteraksi dengan lemah, tingkat integrasi menurun. Akibatnya, dalam keadaan tidak sadar di sistem saraf pusat, komunikasi yang efektif dan aktif terganggu.
Dalam laporan terakhir mereka, para ilmuwan menganalisis temuan mereka dan merangkum pemahaman mereka tentang bagaimana otak kita bekerja selama tidur, anestesi umum, dan gangguan mental.
Studi ini dapat membantu kita mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang apa yang mungkin disadari oleh pasien yang tidak merespons rangsangan eksternal.
Semakin jelas bahwa perbedaan antara kesadaran dan melupakan jauh lebih kompleks daripada yang kita duga.
Mempelajari lebih banyak lagi tentang proses yang terjadi di otak, suatu hari kita mungkin dapat mengungkap salah satu kemampuan otak yang paling misterius - yaitu, keberadaan kesadaran.
Svetlana Bodrik
