Para ilmuwan di Mayo Clinic telah menemukan bahwa sel-sel tua, yaitu sel-sel tua yang telah berhenti membelah dan mengeluarkan zat-zat pro-inflamasi, berkontribusi pada demensia. Ahli biologi telah berhasil mencegah kemunculan mereka dan menghentikan kematian neuron yang terkait dengan perkembangan demensia. Ini dilaporkan di MedicalXpress.
Selama penelitian, para peneliti menggunakan tikus yang dimodifikasi secara genetik yang rentan terhadap akumulasi protein tau yang membentuk neurofibrillary kusut, yang ditemukan pada penyakit Alzheimer. Selain itu, pada sejumlah hewan pengerat, jalur yang mendorong kematian sel-sel tua diaktifkan. Dalam hal ini hewan menghilang tanda-tanda peradangan, tidak ada akumulasi protein tau yang terbentuk, dan massa otak tetap dalam batas normal.
Para ilmuwan menemukan bahwa sel-sel tua dari sistem saraf pusat (SSP) terdiri dari dua jenis - mikroglia dan astrosit. Mikroglia adalah sel kekebalan (makrofag residen) yang hampir tidak berpartisipasi dalam perang melawan agen infeksi, tetapi mereka berkontribusi pada kerusakan neuron yang rusak dan komponen lain dari sistem saraf pusat. Astrosit mendukung neuron, mengatur suplai nutrisi dan pertumbuhan jaringan saraf.
