Ilmuwan Amerika telah menemukan bahwa tikus mondok telanjang, tidak seperti manusia dan hewan lain, hampir tidak memiliki peningkatan risiko kematian sepanjang hidup mereka. Ini menunjukkan bahwa mekanisme penuaan adalah program genetik atau epigenetik, bukan akumulasi cacat acak pada DNA. Studi tersebut dilaporkan oleh majalah Science.
Teori yang menjelaskan penyebab penuaan dibagi menjadi dua jenis. Yang pertama mengandaikan bahwa pada makhluk hidup terdapat mekanisme yang menentukan umur. Yang lain percaya bahwa penuaan adalah konsekuensi dari mutasi yang terakumulasi dari waktu ke waktu, kegagalan dan kerusakan sistem "perbaikan" dalam sel. Dalam hal ini, risiko kematian harus meningkat seiring bertambahnya usia.
Menurut hukum Gompertz, setiap delapan tahun kehidupan setelah 30 tahun, kemungkinan kematian berlipat ganda. Ahli biologi menganalisis perubahan tingkat kematian pada beberapa ribu tikus mondok telanjang dari berbagai usia. Ternyata mereka tidak menaati hukum Gompertz. Setelah mencapai pubertas pada usia enam bulan, risiko kematian harian tetap pada 0,01 persen hampir sepanjang hidup (15-30 tahun). Betina tetap subur bahkan di usia yang lebih tua.
Para ilmuwan percaya bahwa sel tikus mondok telanjang memiliki aktivitas sistem perbaikan DNA yang tinggi, serta pendamping - protein yang menjaga struktur yang benar dari protein lain. Ini mencegah hewan menumpuk cacat genetik.
Para peneliti percaya bahwa hewan pengerat memang menua, tetapi mereka melakukannya secara tidak biasa. Mungkin setelah usia 20-30 tahun, tahi lalat tikus sudah tidak bisa lagi mempertahankan fungsi perbaikan tubuhnya, yang akibatnya cepat aus.
