Ambang batas nyeri bukanlah konsep yang sangat spesifik. Apa yang dipahami pasien dan dokter dengan istilah ini agak berbeda.
Mencoba meringkas dan menggeneralisasi konsep ambang nyeri, kita mendapatkan tingkat dampak bersyarat pada tubuh manusia, ketika melebihi yang kita rasakan apa yang disebut nyeri. Nyeri adalah pengalaman sensorik dan emosional yang tidak menyenangkan yang terkait dengan, atau dijelaskan dalam istilah, kerusakan jaringan saat ini atau potensial (sebagaimana didefinisikan oleh Asosiasi Internasional untuk Studi Nyeri, IASP).
Nilai ambang nyeri untuk kehidupan praktis agak dilebih-lebihkan. Jadi, dalam kegiatan penelitian, ini merupakan indikator penting dalam sejumlah karya, bersama dengan ambang nyeri, ambang toleransi nyeri, ambang suhu nyeri, dan ambang nyeri pressor diselidiki. Ambang batas munculnya refleks pelindung yang timbul sebagai respons terhadap rangsangan nyeri yang dikendalikan oleh kekuatan (refleks fleksor nosiseptif, refleks kedip) juga dinilai. Dalam kedokteran praktis, teknik semacam itu jarang dipelajari karena ambiguitas pemahamannya. Dalam kehidupan sehari-hari, ambang nyeri sering dipahami sebagai tingkat keparahan respons yang terlihat - motorik atau verbal - terhadap nyeri, tetapi penggunaan istilah ini tidak sepenuhnya tepat, ini lebih konsisten dengan konsep ambang toleransi nyeri.
Ambang batas nyeri itu sendiri, persis seperti persepsi nyeri, bergantung pada banyak faktor. Persepsi nyeri dipengaruhi oleh pengalaman hidup sebelumnya, termasuk "riwayat nyeri", faktor sosial budaya, tradisi keluarga, tingkat motivasi seseorang pada waktu tertentu, adanya gangguan emosional atau mental yang menyertai (gangguan depresi atau kecemasan), gangguan tidur, tingkat kelelahan umum orang tersebut, tingkat stres yang dirasakan, serta tingkat hormonal (termasuk fase siklus pada wanita).
Reaksi terhadap rasa sakit adalah perilaku yang bahkan lebih bergantung pada faktor lingkungan dan budaya, serta konsep individu tentang perilaku yang dapat diterima, tingkat sifat demonstratif, dan faktor lainnya. Jadi, ada strata agama di mana nyeri dianggap sebagai penebusan dosa, ada pasien dengan cedera saraf tulang belakang yang serius yang diberi tahu bahwa adanya nyeri merupakan indikator wajib dari "pemulihan" struktur saraf (yang tidak sepenuhnya benar). Nyeri yang tidak diketahui, yang sebelumnya tidak "dikenal" oleh pasien, menimbulkan reaksi yang lebih besar dari yang diketahui atau diharapkan. Rasa sakit dari aktivitas fisik di gym dapat diharapkan sebagai "simbol" pelatihan yang berhasil dan peningkatan massa otot yang diharapkan (yang juga tidak benar). Nyeri yang sering dialami wanitamereka jarang dianggap sebagai alasan untuk mencari pertolongan medis, karena ini adalah rasa sakit yang telah dialami, dengan penyebab dan durasi yang diketahui.
Dalam lingkungan medis, penggunaan konsep ambang nyeri dan penerapannya dimungkinkan pada pasien dengan sindrom nyeri kronis, termasuk sakit kepala, dengan kemungkinan adanya gangguan emosional, hidup dalam kondisi stres kronis, dan sebagainya. Dipercaya bahwa kelompok obat yang mempertahankan dan memodulasi tingkat ambang nyeri adalah antidepresan dan antikonvulsan.
