Sekelompok ahli saraf yang dipimpin oleh Christoph Koch telah menemukan bukti bahwa klaustrum dapat membangkitkan kesadaran. Para ilmuwan telah menemukan dalam struktur ini sebuah neuron raksasa yang menyelimuti seluruh lapisan luar otak dengan proses-prosesnya dan menengahi interaksi antara berbagai wilayahnya. Dilaporkan oleh publikasi Nature.
Claustrum (pagar) adalah pelat tipis materi abu-abu yang terletak di bawah korteks serebral di kedalaman materi putih. Menurut Francis Crick dan Christoph Koch, dia dapat memainkan peran penting dalam pekerjaan kesadaran.
Untuk menentukan struktur pagar, peneliti menggunakan tikus hasil rekayasa genetika sebagai model penelitian neurobiologi. Obat khusus mengaktifkan gen yang mengkode protein fluoresen hijau dalam sel saraf klaustrum hewan pengerat. Akibatnya, protein menyebar ke seluruh neuron, sehingga memungkinkan untuk menentukan lokasi spasial neuron. Dengan bantuan program komputer, dimungkinkan untuk membuat rekonstruksi 3D dari tiga neuron pagar.
Ilmuwan menemukan bahwa salah satu neuron sangat panjang. Tubuh sel membungkus lapisan luar otak, bersentuhan dengan berbagai daerahnya. Menurut Koch, ini menunjukkan bahwa klaustrum menyediakan komunikasi antara divisi sistem saraf pusat dan membentuk kesadaran.
Raphael Yust, seorang ahli saraf di Universitas Columbia di Amerika Serikat, percaya bahwa keberadaan neuron panjang tidak membuktikan bahwa pagar terlibat dalam penyediaan kesadaran. Namun, metode yang digunakan dalam penelitian ini akan mengidentifikasi berbagai jenis sel saraf di otak dan membantu memahami fungsinya.
