Penjelajah Curiosity NASA telah mengukur ledakan metana di atmosfer Mars dan telah mendeteksi molekul organik dalam sampel yang ditemukan dari pengeboran di Cumberland Rock, menurut situs NASA. Ini mungkin menunjukkan adanya kehidupan di planet ini di masa lalu atau sekarang.
Tim ilmuwan yang menjalankan Curiosity belum dapat mengidentifikasi sumber gas di Mars, bisa dari sumber biologis atau non-biologis, tetapi di Bumi, 95 persen metana berasal dari mikroorganisme. Diperlukan lebih banyak penelitian untuk membuktikan asal hewan metana.
Molekul yang mengandung karbon yang ditemukan dalam sampel bubuk saat mengebor batuan mungkin bukan bukti bahwa mikroorganisme pernah atau pernah ada di Mars. Namun, mereka menunjukkan kondisi yang menguntungkan bagi kemunculan kehidupan.
Penjelajah Curiosity sekarang berada di area Mars Gale Crater di ekuator planet. Studi sebelumnya tentang penjelajah menunjukkan bahwa danau besar ada di permukaan Mars. Selain itu, para ilmuwan yakin bahwa atmosfer Mars mungkin telah menjaga suhu di atas nol derajat.
Curiosity tiba di Mars pada 6 Agustus 2012, dan mencapai tujuan utama misinya - Gunung Eolis di tengah Kawah Gale - pada September 2014. Tugas utama Curiosity adalah melakukan studi geologi dan geokimia secara rinci, mempelajari atmosfer dan iklim planet, mencari air atau jejak keberadaannya.
Perangkat tersebut mampu mengatasi rintangan hingga setinggi 75 sentimeter dan berbelok penuh di tempat. Proyek ini merugikan NASA $ 2,5 miliar.
