Para antropolog mempelajari komposisi gigi dari dua bayi Neanderthal dan menemukan banyak detail penting dari kehidupan mereka yang sulit, termasuk bertahan di musim dingin yang keras dan keracunan timah.
Sebuah tim antropolog internasional menganalisis gigi milik anak-anak Neanderthal yang tinggal di Prancis sekitar 250.000 tahun lalu. Pekerjaan tersebut mengungkapkan kondisi yang sangat menantang di mana bayi Neanderthal tumbuh, termasuk tes iklim yang keras dan keracunan timbal. Ilmuwan menulis tentang ini dalam artikel yang diterbitkan di jurnal Science Advances.
Dipercaya bahwa, tidak seperti nenek moyang langsung kita, Neanderthal adalah "orang Eropa asli" dan beradaptasi dengan baik untuk hidup dalam kondisi keras yang ada di benua itu ratusan ribu tahun yang lalu, selama masa lapisan es. Gambaran cobaan dan kesengsaraan yang harus mereka atasi terungkap dalam sebuah karya baru oleh Tanya Smith dari Australian Griffith University dan rekan-rekannya.
Sisa-sisa dua anak Neanderthal (Payre 6 dan Payre 336) ditemukan di situs Payre di Rhône di tenggara Prancis. Sebagai perbandingan, para ilmuwan menggunakan gigi yang ditemukan di situs yang sama, tetapi milik anak manusia biasa yang tinggal di sini lebih lama, sekitar 5.000 tahun yang lalu.
Gigi terus menerus digiling dan diperbarui dengan jaringan baru, oleh karena itu, seperti di lingkaran pohon, mereka menyimpan informasi berharga tentang kondisi di mana mereka tumbuh. Dari sudut pandang ini, gigi anak-anak sangat menarik: mereka menumbuhkan gigi baru secara terus menerus, dan para ilmuwan, dengan hati-hati menguapkannya lapis demi lapis menggunakan laser, dapat melacak semua detail komposisi jaringan selangkah demi selangkah.
Pekerjaan tersebut menunjukkan bahwa salah satu bayi Neanderthal yang diteliti lahir di musim semi, yang tidak mengherankan sama sekali: sebagian besar mamalia besar memperoleh keturunan di musim semi agar memiliki cukup waktu untuk makan dan tumbuh dengan makanan kaya musim panas. Pada saat yang sama, kedua anak terus meminum ASI hingga dua setengah tahun (periode ini juga khas untuk pemberian makan pada masyarakat pra-industri).
Rasio kandungan berbagai isotop oksigen di gigi menunjukkan bahwa bayi-bayi ini mengalami perubahan iklim yang jauh lebih parah daripada anak yang tinggal di sini beberapa ratus ribu tahun kemudian - dengan suhu beku dan panas kering yang diekspresikan secara bergantian dengan tajam, suhu ekstrim yang kuat. Enamel "musim dingin" mereka agak lemah, dan para ilmuwan yakin bahwa selama periode ini anak-anak Neanderthal sering sakit dan kelaparan, berat badan turun dan sangat melemah. Ibu Neanderthal tidak kurang peduli dengan mereka dibandingkan dengan ibu modern - dengan anak-anak modern.
Lapisan demi lapisan, komposisi gigi mengungkapkan detail kehidupan bayi Neanderthal.
Video promosi:
Selain itu, gigi mereka mempertahankan jejak setidaknya dua kali kontak dengan timbal - bukti tertua yang diketahui sains saat ini. Mungkin Neanderthal ini meminum air yang mengandung timah, atau menghirup asap dari api, di mana serpihannya jatuh. Ini mungkin saja terjadi: 25 kilometer dari lokasinya ada tambang timah tua, sekarang tidak digunakan, tetapi dulu cukup kaya akan logam beracun ini.
Sergey Vasiliev
