Kepala martil kecil ternyata omnivora dan berhasil mencerna makanan nabati.
Nama hiu telah menjadi identik dengan pemangsa yang ganas, tetapi pengamatan baru dari ahli biologi California menunjukkan bahwa ini tidak selalu benar. Ikan martil kecil, tersebar luas di lepas pantai Amerika di Atlantik dan Samudra Pasifik, mampu memakan makanan nabati saat dibutuhkan. Ilmuwan berbicara tentang sifat omnivora hiu ini dalam sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal Proceedings of the Royal Society B.
Beberapa hewan karnivora yang ketat cukup mampu memakan beberapa tumbuhan yang muncul di tangan, tetapi tidak dapat mencernanya karena ususnya yang terlalu sederhana dan pendek, hanya diadaptasi untuk pencernaan makanan hewani yang kaya protein. Omnivora sejati harus dapat mengasimilasi serat tumbuhan, tetapi tidak ada yang menyangka hal ini dari hiu, sehingga penemuan Samantha Leigh dan rekan-rekannya di Universitas California, Irvine menjadi sensasi yang nyata.
Kepala martil kecil (Sphyrna tiburo) mencapai panjang lebih dari satu meter dan beratnya mencapai 10 kilogram, memakan kerang dan ikan. Pada tahun 2007, para ilmuwan pertama kali melihat kebiasaan mencurigakan mereka yaitu mengunyah rumput laut dasar. Dalam beberapa kasus, isi perut ikan ini lebih dari 60 persen terdiri dari tumbuhan. Sejak itu, hiu diyakini hanya menyerap massa tanaman tanpa memperoleh nutrisi darinya: misalnya, secara tidak sengaja menelan selama perburuan aktif cumi-cumi yang bersembunyi di antara semak belukar.
Namun, Samantha Lee dan rekan penulisnya memutuskan untuk menguji ini dalam eksperimen. Sebagai permulaan, mereka menanam cukup banyak rumput laut, yang diberi makan soda kue yang mengandung karbon-13 radioaktif lemah. Tanaman ini menghasilkan 90 persen makanan di mana lima hiu yang ditangkap di Florida Bay disimpan selama tiga minggu. Hanya 10 persen makanan ikan berasal dari kerang. Penulis menganalisis komposisi sekresi mereka, kemudian menidurkan hiu dan memeriksa saluran pencernaan mereka.
Karya ini menunjukkan bahwa martil memang mampu menyerap nutrisi dari makanan nabati dan memiliki mekanisme seluler dan biokimia yang diperlukan untuk ini. Karbon-13 ditemukan dalam darah dan jaringan hati mereka, menunjukkan bahwa mereka berhasil mencerna serat tumbuhan. Menurut para ilmuwan, ikan mampu mengekstraksi hingga setengah dari zat yang terkandung di dalam alga. Analisis biokimia telah menunjukkan bahwa mereka juga memiliki enzim yang diperlukan untuk menjadi hiu omnivora yang sesungguhnya.
Ngomong-ngomong, temuan ini menunjukkan tidak hanya pada kemampuan diet baru hiu martil, tetapi juga membuat kita melihat makanan dan interaksi ekologis antara organisme hidup yang menghuni perairan hangat pesisir Samudra Pasifik dan Atlantik. Alga berbunga, yang diberi makan hiu ini dengan begitu aktif, membentuk dasar ekosistem lokal, dan kepala martil, ternyata, dapat memberikan kontribusi yang signifikan terhadap dinamika mereka, memberi makan tidak hanya pada organisme herbivora, tetapi juga pada alga itu sendiri.
Sergey Vasiliev
Video promosi:
