Kehidupan selama Zaman Es tidaklah mudah, tetapi tampaknya Neanderthal menderita lebih dari sekadar cuaca dan kekurangan makanan. Ternyata mereka juga harus melawan burung pemangsa raksasa. Peneliti dari Polandia telah menemukan sisa-sisa seekor Neanderthal yang melewati sistem pencernaan burung besar.
Temuan langka
Fragmen kecil tulang jari berukuran tidak lebih dari satu sentimeter ditemukan di Gua Gelap di Polandia. Para peneliti awalnya berasumsi bahwa tulang-tulang ini milik hewan, tetapi ternyata itu adalah Neanderthal yang berusia antara 5 dan 7 tahun. Penemuan itu berusia 115.000 tahun. Kondisi tulang yang buruk tidak memungkinkan analisis DNA, tetapi para ilmuwan yakin akan identitas mereka.
“Kami tidak ragu bahwa ini adalah sisa-sisa manusia Neanderthal, karena mereka ditemukan di lapisan gua yang sangat dalam, beberapa meter di bawah permukaan sekarang,” kata Profesor Pavel Walde-Nowak dari Universitas Jagiellonian di Krakow. "Lapisan ini juga berisi perkakas batu khas Neanderthal."
Bukti untuk Neanderthal di Polandia
Video promosi:
Fakta bahwa tulang yang ditemukan adalah milik Neanderthal sangatlah luar biasa, karena bukti keberadaan hominin purba di Polandia ini cukup langka. Tetapi yang paling menarik adalah temuan para ilmuwan bahwa tulang-tulang ini ada dalam sistem pencernaan burung.
"Hanya fragmen tulang fosil yang terisolasi milik kerabat manusia modern (Homo sapiens) yang bertahan di Polandia hingga hari ini," kata Walde-Nowak. "Secara umum, mesin Neanderthal yang ditemukan di Polandia dapat dihitung dengan jari satu tangan!"
Selain tulang yang ditemukan di Gua Gelap, tiga gigi juga ditemukan di Gua Stajna. Itu terletak 100 kilometer di utara Pegunungan Carpathian. Neanderthal mungkin muncul di Polandia sekitar 300.000 tahun yang lalu, seperti di bagian Eropa lainnya.
Apakah ada perburuan?
Tulang jari yang ditemukan dihiasi dengan lubang-lubang kecil, dan ini, menurut peneliti, menandakan bahwa mereka melewati sistem pencernaan burung besar. “Ini adalah contoh pertama yang diketahui dari jenis ini selama Zaman Es,” kata Walde-Novak.
Jadi, dapatkah kita berasumsi bahwa burung raksasa itu sedang memburu seorang anak yang tidak bersalah? Peneliti tidak bisa memastikannya. Meskipun mereka berpendapat bahwa burung itu mungkin telah menyerang dan memakan anak itu, kemungkinan tidak dapat dikesampingkan bahwa ia hanya tersandung pada mayat, yang berarti tidak ada perburuan.
Versi yang diburu oleh burung itu, meskipun berukuran raksasa, untuk seorang anak mungkin tampak tidak masuk akal, tetapi banyak spesies burung modern adalah predator yang cukup tangguh, meskipun untungnya, mereka tidak memakan anak-anak. Namun, Haast Eagle yang telah punah di Selandia Baru memiliki cakar yang cukup kuat untuk menembus panggul manusia.
Oleh karena itu, ada kemungkinan Neanderthal harus menangkis serangan burung pemangsa raksasa. Dan karena mereka membunuh beruang untuk diambil daging dan kulitnya, dapat diasumsikan bahwa burung tidak terlalu menjadi masalah bagi mereka.
Hasil penelitian para ilmuwan Polandia akan dipublikasikan akhir tahun ini di jurnal Paleolithic Archaeology.
Penulis: Anna Pismenna
