Pada tahun 1877, Kaisar Jepang Meiji menyaksikan bibinya, Putri Kazu, meninggal karena penyakit yang meluas: kakke. Kondisinya khas untuk semua pasien: kaki bengkak, lesu, bicara lambat, mati rasa dan kelumpuhan anggota badan, kontraksi otot dan muntah. Kematian seringkali merupakan akibat dari gagal jantung.
Kaisar sendiri, dari waktu ke waktu, menderita penyakit yang sama sepanjang hidupnya. Pada titik tertentu, dia memutuskan untuk mendanai penelitian penyakit aneh ini. Ini adalah masalah hidup dan mati: untuk kaisar, keluarganya, dan kelas penguasa Jepang. Meskipun sebagian besar penyakit menyerang orang miskin dan lemah, penyakit ini menyerang orang kaya dan berkuasa, terutama penduduk perkotaan. Fakta aneh ini memberi nama yang berbeda - Edo wazurai (Edo - sebutan Tokyo sebelumnya). Tapi yang paling menarik adalah penyebab kakke telah terabaikan selama berabad-abad: nasi putih yang dioles halus.
Kaisar Meiji dan keluarganya.
Nasi putih giling adalah simbol status - harganya mahal karena membutuhkan kerja keras: harus dikupas, dipoles dan dibilas. Di Jepang, orang miskin makan nasi merah atau karbohidrat lain seperti ubi jalar atau jelai. Orang kaya makan nasi putih yang dipoles, di antara makanan lainnya.
Dan itulah inti masalahnya. Mengupas lapisan luar sebutir beras menghilangkan satu nutrisi penting: tiamin, atau vitamin B1. Dengan kekurangan tiamin, hewan dan manusia mengembangkan kakke - penyakit yang sekarang dikenal sebagai "take-take". Namun, penyebab penyakitnya masih belum diketahui terlalu lama.
Dalam bukunya Take-Take in Modern Japan: Creating a National Disease, Alexander R. Bey memaparkan upaya para dokter zaman Edo untuk meneliti kakke. Sebagian besar percaya alasannya lembab dan basah. Seorang dokter meresepkan obat herbal dan puasa kepada samurai, yang tidak membantu, dan dia meninggal beberapa bulan kemudian. Dokter lain membakar apsintus kering pada pasien mereka untuk merangsang Qi dan meningkatkan sirkulasi.
Beberapa pengobatan berhasil - bahkan jika tidak digunakan karena pemahaman yang benar tentang penyakit tersebut. Katsuki Guzan, seorang tabib abad ke-18, percaya bahwa Edo sendiri adalah biang keladi kakke. Ia menulis bahwa seorang samurai yang tiba di Edo jatuh sakit dengan kakke karena air dan tanah. Dan hanya mereka yang kembali ke rumah provinsi mereka - melalui Hakone Pass - yang disembuhkan. Pasien yang menderita penyakit parah, menurut Katsuki, harus bertindak cepat, karena "kasus paling serius selalu berakhir dengan kematian." Karena nasi putih giling lebih jarang tersedia di luar Edo dan di pedesaan, menghindari makan adalah obatnya. Dokter juga menyarankan pasien untuk mengonsumsi jelai dan kacang merah, yang kaya vitamin B1.
Prosedur moksibusi.
Video promosi:
Pada tahun 1877, situasi beri-beri semakin memburuk. Perangkat khusus membuat beras poles tersedia untuk massa. Pemerintah memutuskan untuk memasukkannya ke dalam makanan tentara dan angkatan laut. (Beras putih, ternyata, memiliki umur simpan yang lebih lama, tidak seperti beras merah, yang bisa menjadi tengik dalam cuaca hangat.) Tentara dan pelaut pasti menghadapi kekurangan vitamin B1.
Masalah ini tidak lagi menjadi perhatian kelas atas saja. Dalam artikelnya "British India and the Take-Take Problem," David Arnold menulis bahwa pada saat Kaisar memutuskan untuk mendanai penelitian kakke, penyakit tersebut telah melanda Asia Selatan dan Timur, terutama "tentara, pelaut, pekerja perkebunan, tahanan dan pasien di rumah sakit jiwa."
Pada titik ini, seorang dokter bernama Takaki Kanehiro turun tangan. Segera setelah bergabung dengan angkatan laut pada tahun 1872, dia menyadari bahwa sebagian besar pelaut menderita penyakit beri-beri. Namun, hanya setelah Takaki lulus dari sekolah kedokteran di London dan kembali ke rumah untuk mengambil posisi sebagai direktur Rumah Sakit Maritim Tokyo, dia bisa berbuat apa-apa. Setelah mewawancarai pelaut yang menderita beri-beri, dia menemukan bahwa "penyakit paling sering menyerang para narapidana, diikuti oleh pelaut dan perwira junior, lalu petugas."
Penggiling beras.
Karena pola makan mereka yang sangat berbeda, Takaki menyimpulkan bahwa kekurangan protein adalah penyebab penyakit tersebut. (Ini bertentangan dengan teori yang tersebar luas pada waktu itu bahwa beri-beri adalah penyakit menular yang disebabkan oleh bakteri.) Takaki bahkan meminta untuk bertemu dengan kaisar untuk membahas teorinya. "Jika penyebab penyakit ini ditemukan di luar Jepang, itu tidak terhormat," katanya kepada kaisar. Namun, perubahannya tidak cepat. Pada tahun 1883, dari 1.000 pelaut Jepang, 120 menderita beri-beri.
Takaki juga mencatat bahwa Angkatan Laut Barat tidak menderita kakke. Namun, makanan bergaya Barat mahal; Apalagi para pelaut tidak makan roti. Segera, sebuah insiden terjadi yang memungkinkan Takaki untuk mengkonfirmasi teorinya. Pada tahun 1883, sebuah kapal pelatihan kembali ke rumah dengan kadet di dalamnya, yang telah mengunjungi Selandia Baru, Amerika Selatan dan Hawaii. Dari 370 taruna dan awak kapal, 169 orang jatuh sakit karena beri-beri, 25 lainnya meninggal karenanya.
Takaki menyarankan agar percobaan dilakukan dengan kapal latihan lain, Tsukuba, yang akan menempuh rute yang sama. Dia menggunakan semua koneksinya untuk mengganti nasi putih dalam makanan para kadet dengan roti dan daging. Saat Tsukuba berkeliling dunia, Takaki tidak dapat menemukan tempat untuk dirinya sendiri: jika awaknya meninggal karena beri-beri, dia akan menjadi bahan tertawaan. Dia kemudian memberi tahu salah satu muridnya bahwa dia akan bunuh diri jika eksperimen tersebut gagal.
Seorang pria yang menderita take-take.
Sebaliknya, Tsukuba kembali ke Jepang dengan penuh kemenangan. Sebanyak 14 awak jatuh sakit karena beri-beri - dan merekalah yang menolak diet yang diresepkan. Spekulasi Takaki tidak sepenuhnya akurat: dia percaya bahwa masalahnya adalah protein, bukan tiamin. Tetapi karena harga daging mahal, Takaki menyarankan untuk memberi para pelaut jelai yang kaya protein (serta vitamin B1). Beberapa tahun kemudian, penyakit beri-beri hampir bisa dikalahkan.
Tapi hanya di antara prajurit angkatan laut. Pada tahun 1885, Takaki menjadi ahli bedah militer, tetapi dokter lain terus menyerang teorinya dan mempertanyakan temuannya. Konsekuensi yang disayangkan adalah saat angkatan laut makan jelai, tentara hanya makan nasi.
Rumah sakit militer Jepang selama Perang Rusia-Jepang.
Hasilnya fatal. Selama Perang Rusia-Jepang tahun 1904, beri-beri menewaskan 27.000 tentara. Akhirnya, jelai menjadi bagian penting dari makanan militer setelah sumber penyakit yang sebenarnya diidentifikasi - nasi putih yang dipoles.
Namun, vitamin belum ditemukan, dan perdebatan tentang penyebab beri-beri berlanjut selama beberapa dekade. Namun, hanya sedikit yang menyangkal bahwa Takaki telah memecahkan rahasia mematikan nasi putih. Pada tahun 1905, atas usahanya, ia menjadi anggota aristokrasi bergelar. Dia dengan bercanda dijuluki "The Barley Baron".
