Ahli genetika telah berhasil menciptakan tikus laboratorium, yang livernya sepenuhnya manusia. Secara kimiawi dan biologis, hati tikus baru adalah 100% manusia.
Menurut dokter, dia sangat rentan terhadap berbagai infeksi, seperti hepatitis B dan C, dan juga merespons obat-obatan manusia dengan cara tertentu. Penciptaan organ seperti itu, kata para ahli, membuka jalan bagi penelitian baru dan metode pengujian.
Banyak penyakit menular bersifat unik untuk setiap spesies, artinya penyakit tersebut beradaptasi untuk organisme tertentu dan tidak bekerja untuk organisme lain. Misalnya, hanya manusia dan simpanse yang rentan terhadap hepatitis B dan C, sehingga sulit untuk menguji obat baru pada sampel biologis nyata.
Ilmuwan biasanya hanya menumbuhkan sel hati dalam tabung reaksi dan bereksperimen dengannya, tetapi metode ini tidak cocok untuk sel hati yang disebut hepatosit. “Hepatosit manusia hampir tidak mungkin berfungsi kecuali mereka telah tumbuh dan dipelihara di lingkungan alaminya,” kata penulis studi Inder Verma, profesor di Salk Institute's Genetics Laboratory di California.
Dalam serangkaian tes, para ilmuwan hanya mengganti hepatosit murine dengan hepatosit manusia, menciptakan tikus chimeric yang mampu mereproduksi hepatosit manusia menggunakan manipulasi gen. Menurut penulis metode ini, hati manusia semu dalam praktiknya telah mengalami transformasi yang hampir sempurna. Penelitian telah menunjukkan bahwa komposisi kimiawi hati mencit normal dan chimera berbeda sebesar 95%.
Namun demikian, para ilmuwan berhasil mencapai hal utama - hati baru ternyata rentan terhadap hepatitis B dan C, dan juga mulai menanggapi pengobatan manusia "seperti manusia."
