Para astronom yang menggunakan instrumen SPHERE yang dipasang pada VLT telah dapat memperoleh gambar yang cukup jelas dari cakram-cakram yang mengelilingi bintang-bintang muda di dekat kita, yang memungkinkan kita untuk memahami evolusi mereka dan mekanisme pembentukan planet. Artikel-artikel tersebut akan dipublikasikan di jurnal Astronomy & Astrophysics and Astrophysical Journal, ringkasan singkat dari hasil tersebut dijelaskan dalam siaran pers di situs ESO.
Sistem planet, seperti tata surya kita, dibentuk dari cakram tak langsung yang mengelilingi bintang muda. Biasanya terdiri dari debu, gas, asteroid, planetesimal, dan puing-puing yang terbentuk saat benda bertabrakan di cakram. Disk Circumstellar hadir dalam berbagai bentuk dan ukuran, beberapa di antaranya menunjukkan cincin, lapisan, atau fitur lain yang terang atau gelap. Studi tentang benda-benda semacam itu memungkinkan untuk memahami mekanisme yang mengatur pembentukan bintang dan sistem planet di sekitarnya, serta untuk mengungkap hubungan antara sifat-sifat cakram dan pembentukan planet di dalamnya.
Makalah-makalah baru menampilkan gambar dari cakram-cakram yang diperoleh dengan penerima SPHERE yang dipasang pada teleskop VLT di Chili. Tujuan utamanya adalah untuk mendapatkan gambar exoplanet dengan metode pencitraan langsung, untuk tujuan ini cahaya dari bintang tersebut diblokir. Teknik yang sama juga memungkinkan untuk mendapatkan gambar dari cakram-cakram yang tidak terduga dengan resolusi yang baik, yang memungkinkan untuk mengungkap detail strukturnya. Sebagian besar gambar diambil sebagai bagian dari survei DARTTS-S (Disk Around T Tauri Stars with SPHERE), jarak ke objek yang diamati berkisar antara 230 hingga 550 tahun cahaya dari Bumi.
Delapan bintang muda di mana cakram-cakram luar angkasa telah diamati termasuk dalam kelas bintang variabel T Tauri yang sangat muda (kurang dari sepuluh juta tahun). Ukuran cakram ini berkisar dari 80 hingga 400 unit astronomi. Disk edge-on lainnya terletak di sekitar disk edge-on di sekitar red dwarf kelas-M GSC 07396-00759, yang merupakan bagian dari sistem bintang biner. Cakram ini tampaknya lebih tua dari cakram serupa yang mengelilingi bintang pendamping T Tauri, meskipun bintang-bintang itu berusia sama. Sejauh ini, perbedaan tersebut tidak memiliki penjelasan yang jelas dan merupakan alasan lain untuk mengamati objek tersebut.
Alexander Voytyuk