Ilmuwan di AS dan Inggris Raya telah mengembangkan metode untuk menentukan usia biologis manusia dengan mikroflora usus. Informasi usia biologis dapat digunakan untuk mencegah kematian dini seseorang jika analisis menunjukkan tanda-tanda peringatan. Hasil karya ilmiah dipublikasikan di repositori preprint bioRxiv.
Koloni bakteri hidup di usus manusia, jumlah selnya mencapai 10 pangkat 14, yang kira-kira besarnya lebih tinggi daripada jumlah sel dalam tubuh itu sendiri. Diketahui bahwa mikroflora berperan penting dalam pembentukan kekebalan, menghasilkan zat penting bagi sistem saraf, dan juga berpengaruh pada proses penuaan. Karena komposisi mikrobioma usus berubah selama hidup, sulit untuk menentukan bakteri mana yang terkait dengan risiko penyakit dan penuaan tertentu.
Studi baru ini melibatkan 1.165 orang berusia antara 20-90 dan 3.663 sampel mikrobioma usus mereka. Ahli biologi telah menentukan komposisi mikroflora di setiap kasus dan mengaitkannya dengan usia biologis para sukarelawan. Data yang diperoleh, termasuk properti dari setiap jenis mikroorganisme, digunakan untuk deep learning jaringan saraf tiruan, terdiri dari tiga lapisan tersembunyi dengan masing-masing 512 node, memproses informasi yang masuk. Sebagai set pelatihan, 90 persen sampel digunakan, sisanya digunakan untuk verifikasi.
Pengujian menunjukkan bahwa jaringan saraf terlatih memprediksi usia seseorang berdasarkan komposisi mikroflora-nya dengan kesalahan 3,94 tahun. Analisis lebih lanjut menunjukkan bahwa 39 taksa mikroorganisme menentukan usia biologis seseorang.
Ternyata penuaan tidak ada hubungannya dengan keberadaan bakteri menguntungkan atau berbahaya di usus. Misalnya, jumlah sel mikroorganisme patogen Campylobacter jejuni, yang menyebabkan diare, menurun seiring bertambahnya usia, sedangkan spesies dari genus Eubacterium, yang berguna bagi manusia, sebaliknya, bertambah jumlahnya. Selain itu, mikroorganisme yang umum pada orang tua tidak serta merta berkontribusi pada penuaan dan perkembangan penyakit terkait usia.
