Alam semesta itu seperti sekotak coklat. Setiap penemuan menggairahkan baik akademisi maupun imajinasi, tetapi yang paling menarik masih ada di balik layar. Dan setiap bintang, planet, atau meteor yang awalnya tidak terpikirkan menunjukkan betapa sedikitnya yang kita ketahui tentang alam semesta.
Jenis badai baru … di atas bintang
Teleskop Spitzer dan Kepler NASA adalah tandem kuat yang baru-baru ini menemukan fenomena yang sama sekali tidak terduga di sebuah bintang kecil: badai.
Hanya 53 tahun cahaya di konstelasi Lyra, katai L berukuran Jupiter bernama W1906 + 40 menunjukkan titik aneh yang mirip dengan bintik merah Jupiter. Tidak seperti sepupu katai coklat berukuran serupa, W1906 + 40 adalah bintang bonafit yang menghasilkan cahayanya sendiri. Namun, sulit untuk menyebutnya ringan: objek bintang mungil ini relatif dingin - hanya 2000 derajat Celcius.
W1906 + 40 begitu hangat (dalam arti: tidak panas atau dingin) sehingga awan terbentuk dan berputar di atmosfernya. Dipicu oleh amukan batin bintang, awan-awan ini menciptakan titik gelap di dekat kutub utara, yang oleh para astronom dianggap sebagai bintik matahari. Meski tidak bisa dilihat secara langsung, para ilmuwan telah mengidentifikasi keberadaannya dengan pemadaman listrik yang terjadi setiap sembilan jam.
Kondisi berawan telah diamati pada katai coklat, tetapi tumbuhan bawah ini tidak cukup kuat untuk mendukung fusi. Badai terpanjang di permukaannya tidak akan bertahan lebih dari sehari. Badai di W1906 + 40 kuat bahkan setelah dua tahun.
Video promosi:
Gugus bola misterius baru
Gugus bola adalah kumpulan bola dari ribuan bintang. Beberapa dari mereka sebanding dengan usia alam semesta; beberapa dari mereka melakukan perjalanan selama miliaran tahun sebelum menetap di pinggiran galaksi yang terbentuk.
Bima Sakti kita besar, tetapi hanya memiliki 150 gugus yang dapat digunakan. Galaksi yang lebih masif menarik lebih banyak gugus, dan monster galaksi terdekat, Centaurus A (NGC 5128), galaksi elips yang berjarak 12 juta tahun cahaya, memiliki 2.000 gantungan bola.
Namun tidak semua cluster Centaurus A. Biasanya, massa cluster sebanding dengan kecerahannya, dan sumber paling terang juga yang paling masif. Namun dalam proses mempelajari 125 cluster di Centauri A, para astronom telah menemukan bahwa beberapa cluster memiliki massa yang jauh lebih banyak daripada yang kita lihat.
Para ilmuwan telah mengusulkan dua solusi yang sama anehnya: materi gelap atau lubang hitam. Gugus bola tidak sering mengandung materi gelap, tidak seperti galaksi, tetapi beberapa gugus ini mungkin mendapatkannya menggunakan mekanisme yang tidak dapat dipahami. Lubang hitam juga cukup masif untuk menghasilkan efek yang diamati. Jika demikian, Centaurus A menjadi ladang ranjau kosmik dengan lubang hitam rakus di pinggirannya.
Supernova paling terang baru
Observatorium Universitas Negeri Ohio, All Sky Automated Survey for SuperNovae (ASAS-SN, singkatan dari "assassin", "survei otomatis seluruh langit untuk supernova") baru-baru ini menemukan kematian paling konyol dari sebuah bintang yang pernah diamati.
Pada 2015, susunan teleskopik ganda Brutus dan Cassius menemukan titik cahaya yang biasa-biasa saja. Pengamatan selanjutnya mengungkapkan spektrum cahaya aneh yang berasal dari lokasi yang ditunjukkan, dan akhirnya Teleskop Besar Afrika Selatan memastikan adanya awan gas yang sangat terang dengan objek 15 km tak dikenal di tengahnya. Para ilmuwan menduga ini adalah supernova, beberapa kali memecahkan rekor sebelumnya - begitu liar sehingga melepaskan 600 miliar matahari ke alam semesta.
ASASSN-15lh, demikian sebutannya, sangat indah sehingga melampaui pemahaman ilmiah kita. Para astronom tidak dapat menjelaskan dengan tepat kekuatan supernova ini, tetapi mereka memiliki beberapa ide. Mungkin inilah penderitaan liar salah satu bintang paling masif di alam semesta. Ternyata bintang elit ini ada, kita mungkin saja belum melihatnya.
Demikian juga, magnetar milidetik dapat digunakan sebagai penjelasan. Benda-benda ini berputar dengan kecepatan luar biasa. Jika Anda mengubah energi rotasi yang sangat besar ini menjadi cahaya, Anda akan mendapatkan jenis ledakan yang persis seperti yang diamati oleh para astronom.
Jenis musik bintang baru
Para astronom melacak bintang-bintang tertua di galaksi, dan metode yang baru-baru ini diperbarui memungkinkan mereka untuk menemukan sekelompok bintang kuno dari masa-masa awal Bima Sakti.
Studi yang dilakukan oleh School of Physics and Astronomy di University of Birmingham, memungkinkan untuk mengintip ke dalam hati delapan bintang tua yang tinggal di gugus bola Messier 4 (M4) sekitar 7.200 tahun cahaya dan mendengarkan musik di dalamnya. Bintang-bintang ini jauh lebih tua, lebih tebal dan lebih merah dari Matahari, dan (yang paling mengejutkan) diisi dengan suara. "Getaran akustik resonan" ini mengganggu matriks bintang dan menyebabkan perubahan kecerahan yang kecil namun dapat dideteksi.
Kemampuan yang baru ditemukan untuk mengukur getaran ini telah melahirkan bidang astroseismologi, cara lain untuk mempelajari bintang. Para astronom dapat menggunakan teknik ini untuk menentukan usia dan massa sebuah bintang. Fluktuasi ini mengkonfirmasi perhitungan teoritis dan menunjukkan bahwa bintang M4 berusia 13 miliar tahun. Mereka adalah bintang tertua di galaksi.
Jenis bintang baru dengan atmosfer oksigen
Bintang SDSSJ124043.01 + 671034.68 ("Dox", begitu sebutannya) mirip dengan bintang lain, dengan sedikit tetapi: namanya sulit diucapkan dan lapisan luarnya adalah 99,9% oksigen. Bintang katai putih yang luar biasa ini unik dalam katalog kami yang berisi 4,5 juta bintang, termasuk 32.000 katai putih yang dikonfirmasi.
Kisah penemuannya juga patut diperhatikan. Mencari bintang terkenal, para ilmuwan mempelajari plot spektral yang mencerminkan komposisi unsur sebuah bintang. Sayangnya, keanehan adalah konsep manusia, jadi keanehan harus dideteksi dengan mata, mesin tidak dapat dipercaya. Kasus khusus ini diperhatikan oleh siswa Gustavo Orici, yang memindai sekitar 300.000 diagram spektral, beberapa ribu sehari, sebelum menemukan Dox.
Biasanya, katai putih tercakup dalam volatil ringan, yang dihasilkan selama siklus hidup bintang. Tapi Dox entah bagaimana mengelilingi dirinya dengan kain kafan halus dan memperoleh atmosfer oksigen yang hampir murni, dibumbui dengan sejumput kecil elemen lain seperti neon dan magnesium.
Para ilmuwan tidak tahu bagaimana ini terjadi, tetapi mereka berspekulasi bahwa Dox pernah menjadi teman raksasa merah. Dia memberikan substansi dalam bentuk gas super panas kepada permaisuri bintangnya, sampai Dox makan terlalu banyak, tutupnya meledak dan semua material ringan pergi ke luar angkasa.
Jenis baru pegunungan luar angkasa
Bulan yang meletus lahar abadi Jupiter Io adalah benda vulkanik paling aktif di tata surya. Ia mengorbit hanya 400.000 kilometer dari "map" gas berperut buncit dan gaya gravitasi kuat yang mengunyah bulan seperti permen karet.
Berkat siklus yang tak terhitung jumlahnya dari gravitasi yang menggerogoti, Io sekarang dipenuhi dengan geyser belerang, aliran lahar yang mengerikan, dan pegunungan bergerigi. Ratusan gunung ini tidak seperti gunung lainnya di tata surya: mereka ada dalam isolasi dan menonjol langsung dari permukaan satelit yang goyah, tidak seperti pegunungan yang bergerombol dan miring di dunia lain.
Seperti yang ditunjukkan simulasi, gaya tekan bekerja bersama dengan aliran lava untuk menghasilkan pegunungan vertikal yang aneh ini. Permukaan Io terus-menerus diselimuti oleh lava segar dari 400 gunung berapi aktifnya (mengejutkan untuk ukuran sebesar bulan) yang menutupi dataran bulan dengan lima inci materi cair setiap sepuluh tahun.
Akumulasi abu dan lava menciptakan tekanan ekstrim yang meningkat seiring dengan kedalaman karena sifat bola (kebanyakan) bulan. Ketika stres menjadi tak tertahankan, retakan tanah dan puncak masif terlontar.
Jenis baru Jupiter panas muda yang tak terduga
Hot Jupiters adalah raksasa gas yang entah bagaimana bisa mendekati bintang mereka. Beberapa dari mereka terperangkap dalam orbit yang sangat ketat sehingga gravitasi bintang memakan benda-benda kecil lapis demi lapis, dan kemungkinan orbit planet PTFO8-8695 b begitu dekat sehingga menyelesaikan orbitnya setiap 11 jam.
PTFO8-8695 b juga merupakan salah satu planet termuda, karena bintangnya, PTFO8-8695, baru berusia dua juta tahun. Ini secara paradoks kecil - sebagian besar Jupiter panas berusia miliaran tahun di sekitar bintang.
Para astronom mengira bahwa semua Jupiter panas bermigrasi karena terlalu panas di dekat bintang untuk membentuk raksasa gas. Planet gas bergabung dalam kondisi tenang dan sejuk; demikian pula, raksasa di tata surya kita terletak di belakang sabuk asteroid.
Nasib PTFO8-8695 b tidak diketahui, tapi tidak terlalu pesimis. Sepertinya beberapa Jupiter panas menetap di orbit yang stabil dan mungkin bisa bertahan cukup lama.
Jenis baru batuan luar angkasa yang punah
Oest 65, batu luar angkasa kuno yang kaya akan iridium dan neon, tidak seperti yang lain dalam koleksi 50.000 kenang-kenangan luar angkasa kami. Dia termasuk jenis meteorit yang mungkin tidak akan pernah kita lihat lagi, karena menurut astronom, tabrakan brutal dalam proses munculnya Oest 65, membuat tubuh induknya menjadi bubuk.
Meteorit ini jatuh 470 juta tahun yang lalu dan menetap di bagian bawah lautan purba, yang sekarang menjadi bagian dari tambang Swedia. Orangtuanya kemungkinan besar adalah kentang luar angkasa dengan lebar 20-30 kilometer, cukup besar untuk mengambil sebagian besar Bumi jika dibandingkan dengan asteroid Chicxulub yang relatif lemah, yang menghancurkan dinosaurus (10 kilometer).
Kentang yang mengorbit bertabrakan dengan batu luar angkasa yang bahkan lebih besar dengan lebar 100-150 kilometer, menghasilkan banyak potongan kecil yang dengan keras menabrak Bumi. Kondrit ini masih berkeliaran di sekitar Matahari, meskipun kita mungkin tidak akan pernah menemukan sampel yang mirip dengan Oest 65.
Jenis ekosistem baru
Ketika para astronom menemukan planet 2MASS J2126-814, itu tampak seperti dunia yang benar-benar terpisah, dengan sendirinya. Planet ini, raksasa gas pengembara 12-14 kali lebih besar dari Jupiter, akan selamanya berkelana di luar angkasa untuk mencari matahari yang bisa disebut miliknya.
Tapi cerita ini berakhir bahagia. Para astronom telah menemukan objek lain di samping planet yang terbuang, katai merah bernama TYC 9486-927-1. Kedua benda tersebut berada 100 tahun cahaya dari Bumi dan tampak bergerak bersama - ternyata planet ini sama sekali tidak sendirian.
Para ilmuwan menyadari bahwa mereka telah menemukan tata surya terbesar yang diketahui hingga saat ini. Bintang induk terletak 1.000.000.000.000 kilometer dari planet ini. Seperti apa - bayangkan bentuk kehidupan yang menatap ke langit malam dan tidak dapat membedakan bintangnya sendiri dari titik serupa lainnya di langit.
2MASS J2126-8140 mengorbit 140 kali ukuran Pluto, yaitu 6 miliar kilometer dari Matahari. Situasi ini tidak dapat diakibatkan oleh metode tradisional kelahiran tata surya dalam proses keruntuhan cakram, dan para ilmuwan percaya bahwa kedua benda ini muncul dari satu gumpalan gas intergalaksi raksasa.
Jenis baru planet padat
Planet kaku seperti Bumi tunduk pada batasan massa. Jika seseorang tumbuh terlalu tebal, tarikan gravitasinya menarik lebih banyak hidrogen dan membengkak menjadi raksasa gas. Biasanya begitu. Tapi planet Kepler-10c, dengan massa 17 Bumi dan tanpa gas, menunjukkan nol pada astronom.
Mereka menemukan planet ini mengambang 560 tahun cahaya di konstelasi Draco menggunakan observatorium luar angkasa Kepler dalam hubungannya dengan Telescopio Nazionale Galileo di Kepulauan Canary. Kepler-10c - berdiameter 30.000 kilometer - awalnya termasuk di antara raksasa gas berukuran lucu - mini-neptunes - planet yang relatif kecil dengan lapisan gas yang padat.
Tetapi hipotesis mini-neptunus dibubarkan ketika pengukuran massa menunjukkan bahwa Kepler-10c entah bagaimana berhasil memasukkan 17 massa Bumi ke dalam kerangka ini. Untuk mini-neptunus, ini terlalu "berdaging" dan menunjukkan bahwa planet ini terdiri dari benda padat.
Kepler-10c, dengan usianya 11 miliar tahun, adalah hati panjang kosmik. Usianya yang sudah lanjut menunjukkan bahwa banyak elemen berat bersembunyi di awal alam semesta, dan meningkatkan kemungkinan bahwa ruang angkasa mengandung lebih banyak planet berbatu daripada yang diperkirakan sebelumnya.
ILYA KHEL
