Di dunia ilmiah, alasan baru untuk pertempuran sengit. Pada halaman jurnal Nature terbaru, dua ilmuwan menjelaskan bahwa mereka telah menemukan obat untuk penyakit malaria yang mematikan
Malaria merupakan salah satu penyakit terparah dan menginfeksi hingga 200 juta orang setiap tahun, di antaranya sedikitnya 1 juta anak meninggal tanpa mampu mengatasi serangan tersebut. Penyakit berbahaya lainnya seperti campak dan cacar telah lama menghilang, dan tampaknya sudah saatnya bagi penderita malaria.
Malaria disebarkan oleh nyamuk khusus, yang membawa patogen ke dalam dirinya dan menularkannya saat digigit. Tidak ada obat anti-malaria yang ditemukan memiliki efek yang diinginkan. Dan sekarang dua ilmuwan mengklaim bahwa mereka telah menemukan obat yang akan menghancurkan akar malaria hanya dalam beberapa tahun.
Caranya, di dalam perut beberapa nyamuk terdapat bakteri Enterobacter khusus yang menghambat perkembangan embrio malaria. Dan sekarang para ilmuwan mengajukan gagasan untuk membiakkan individu genetik dengan bakteri semacam itu, yang pada akhirnya akan menggantikan nyamuk biasa. Selain itu, keturunan nyamuk semacam itu akan mewarisi gen yang telah diubah.
"Di laboratorium, mutasi telah menyebar ke lebih dari separuh individu dalam 16 generasi," kata ahli biologi Andrea Crisanti dari Imperial College Inggris.
Sekarang dia dan ilmuwan lain sedang memikirkan tentang bagaimana melepaskan nyamuk hasil rekayasa genetika ke alam liar dan melacak bagaimana mereka berperilaku dan apakah mereka dapat menjadi spesies dominan.
Andrea Crisanti sedang mempertimbangkan opsi lain:
1) Secara genetik menghentikan penularan parasit ke korban melalui gigitan nyamuk.
2) Hancurkan gen pada nyamuk yang mendorong mereka untuk menggigit orang.
3) Merusak sistem reproduksi nyamuk, sehingga yang lahir hanya jantan (hanya nyamuk betina yang menggigit).
Namun, hal ini menimbulkan pertanyaan besar. Siapkah kita melangkah terlalu jauh untuk memerangi malaria ini? Apa yang akan terjadi di alam ketika gerombolan mutan nyamuk genetik bergegas ke sana? Bagaimana ini akan mempengaruhi hewan dan serangga lain?
Ilmuwan Ingeborg van Schayk, Presiden Yayasan Malaria dan bersama lebih dari 6.000 ahli biologi, dokter dan ilmuwan, sangat menentang perkembangbiakan nyamuk antimalaria genetik, karena terlalu kabur bagaimana hal itu akan mempengaruhi lingkungan dan dunia kehidupan. …
"Ini bisa menjadi masalah yang lebih besar bagi kami."
Ahli biologi lainnya, Janet Hemingway dari University of Liverpool, menepis ketakutan:
“Tidak ada premis logis bahwa masalah seperti itu akan muncul. Dan secara praktis tidak mungkin nyamuk semacam itu akan menjadi katalisator munculnya penyakit baru.
Andrea Crisanti bermaksud untuk melakukan percobaan berisiko di sabana Afrika dalam tiga tahun ke depan, dan sebelumnya di negara asalnya Italia, mempersiapkan segalanya untuk ini dan membiakkan nyamuk.
Kita bisa melihat bahaya tindakan ruam pada contoh pestisida DDT yang terkenal, diperkenalkan pada tahun 60-an untuk mengendalikan hama serangga dan ternyata sangat beracun bagi hewan lain.
“Kita seharusnya tidak membuat kesalahan serupa,” kata sebagian besar peneliti. Tetapi apakah kata-kata ini akan menghentikan penggemar yang mencoba mengatasi penyakit berbahaya dengan cara apa pun?
