Manusia hidup seimbang dengan spesies lain di dunia yang memiliki batasan tertentu. Di dunia ini, mustahil untuk mencapai rasio yang tidak berubah, sekali dan untuk semua yang ditetapkan - setiap spesies biologis memiliki periode pertumbuhan dan penurunan ukuran populasi.
Beberapa spesies dapat mendominasi untuk waktu tertentu, kemudian yang lain menjadi dominan. Jika spesies dekat satu sama lain dalam "kemampuan" mereka, maka "pasang surut" seperti itu biasanya tidak terlalu signifikan.
Jika predator bergantung pada jenis mangsa tertentu, maka ia tidak bisa memakan seluruh populasi, karena setelah itu akan mati kelaparan.
Jika Anda menggambarkan perubahan dua populasi secara grafis, akan terlihat bahwa mereka terus berubah arah - ke atas dan ke bawah, seperti, misalnya, pada grafik ini:
Gambar 2. Model Lotka-Voltaire digunakan untuk menggambarkan perubahan ukuran populasi predator dan mangsa. Grafik ini mencerminkan situasi ketika perubahan tersebut tidak terlalu signifikan
Faktanya, populasi sering mengalami perubahan yang jauh lebih signifikan, seperti yang ditunjukkan pada contoh berikut. Pada awal masa penelitian jumlah babun sebanyak 80 ekor dan jumlah cheetah 40 ekor:
Video promosi:
Jika spesies berkembang secara paralel, maka keseimbangan alami antar populasi tetap kira-kira pada tingkat yang sama. Tetapi jika pemangsa tiba-tiba menemukan sumber makanan lain yang lebih baik (Anda bisa menyebutnya sebagai sumber energi, karena makanan memasok tubuh dengan energi), maka ukuran populasi mangsa dapat meningkat secara dramatis.
Misalnya, ragi dapat mengubah gula dari jus anggur menjadi alkohol. Populasi ragi tumbuh sementara dan kemudian menurun saat sumber makanan menghilang dan jamur mati karena alkohol. Atau sebuah bakteri dapat berkembang biak di dalam tubuh manusia jika ia menemukan nutrisi yang diperlukan untuk dirinya sendiri, dan pertahanan tubuh tidak bekerja cukup efektif.
Seringkali, untuk mengilustrasikan fenomena serupa, sebuah contoh diberikan dengan populasi rusa di Pulau St. Matthew, di mana lumut tumbuh subur di bebatuan. Populasi rusa yang meningkat mulai memakan lumut lebih cepat daripada pertumbuhannya. Di beberapa titik, lumutnya benar-benar hilang, dan kurva populasi rusa juga turun tajam.
Gambar 4. Perubahan jumlah kawanan rusa kutub di Pulau St. Matthew's, menurut penelitian oleh David Klein dari University of Alaska
Contoh rusa mirip dengan tikungan tajam di plot predator-mangsa. Rusa kutub memakan sumber makanan terbarukan lebih cepat daripada yang bisa dilakukannya. Hanya ada sedikit sumber makanan untuk hewan di pulau itu, sehingga beberapa dari mereka berhasil bertahan hidup, tetapi penurunan populasinya masih sangat tajam.
Akhir-akhir ini, jumlah orang telah berubah sangat signifikan:
Gambar 5. Perubahan populasi manusia ini diambil dari "Atlas of World History" oleh Makevedi dan Jones, 1978
Peningkatan jumlah yang dramatis bertepatan dengan periode ekstraksi dan penggunaan bahan bakar fosil dan dimulai pada awal abad ke-19. Namun, jika kita melihat pada periode waktu yang lebih awal, kita akan melihat bahwa pertumbuhan diamati dalam periode yang sangat lama. Manusia belajar menggunakan api lebih dari satu juta tahun yang lalu. Dan mulai dari 75 ribu tahun SM, pertumbuhan populasi manusia menjadi cukup stabil:
Grafik 6. Pertumbuhan populasi manusia saat mereka menguasai sumber energi baru. Secara horizontal - jumlah tahun hingga saat ini, secara vertikal - ukuran populasi. Dari kiri ke kanan: pengendalian kebakaran, pertanian, pertambangan global, bahan bakar fosil
Pertumbuhan populasi pertama yang signifikan terjadi ketika manusia belajar membakar biomassa dan menggunakan api yang dihasilkan untuk memasak makanan, pemanasan, memperbaiki peralatan batu, dan menakut-nakuti hewan predator.
Semua ini memungkinkan nenek moyang kita untuk menghuni wilayah baru dunia, secara bersamaan memusnahkan banyak spesies hewan. Ahli biologi dan paleontologi Nils Eldridge percaya bahwa yang pertama dari enam periode pemusnahan massal hewan dimulai ketika manusia pertama mulai menyebar luas ke seluruh dunia sekitar 100 ribu tahun yang lalu. Fase kedua dimulai sekitar 10 ribu tahun yang lalu, ketika manusia mulai bertani. Bahkan pada tahap awal ini, energi yang digunakan oleh manusia memungkinkan mereka bertambah banyak dengan mengurangi populasi hewan predator.
Antara tahun 1 dan 800 M, terjadi peluruhan sementara dalam pertumbuhan penduduk (Gambar 6). Selama periode ini, terjadi banyak bencana di berbagai belahan dunia, sehingga pertumbuhan di satu wilayah diimbangi dengan penurunan di wilayah lain.
Manusia telah menemukan sumber daya baru untuk makanan - orang telah belajar untuk membersihkan tanah dari pohon dan mengairi. Namun seiring waktu, seiring pertumbuhan populasi, sumber daya yang tersedia didistribusikan. Sekitar waktu inilah mereka mulai menipis. Lahan tersebut tidak lagi memberikan hasil panen sebelumnya. Gaji yang diterima pekerja turun dan semakin sulit untuk diberi makan. Epidemi dimulai. Secara grafis, periode penurunan tersebut dapat digambarkan sebagai berikut:
Gambar 7. Grafik siklus jangka panjang yang khas dari kegiatan ekonomi, dibuat menurut data Peter Turkin dan Sergei Nefedov: pertumbuhan - 100+ tahun, stagflasi - 50-60 tahun, krisis - 20-50 tahun, masa transisi
Jadi bahkan pada periode 1 hingga 800 M, populasinya tidak stabil. Faktanya, saat ini di berbagai tempat di planet ini terjadi peningkatan atau penurunan jumlahnya sehingga tingkat umum populasi manusia di planet pada saat itu tidak berubah secara signifikan.
Angus Maddison menganalisis pertumbuhan PDB dari abad ke-1 hingga abad ke-1000. Ia menyimpulkan bahwa PDB per kapita sedikit menurun pada akhir periode ini (453) dibandingkan dengan awal (476). Menurut perhitungannya, keadaan ekonomi selama periode 1 hingga 800 M. cukup stabil (dengan jumlah bencana yang besar), mengingat masih minimnya pertumbuhan jumlah dan PDB per kapita.
Dalam periode sejarah yang semakin dekat dengan kita, orang berhasil menguasai sumber energi baru (termasuk lumut gambut, angin, dan pabrik air). Kapal-kapal berperalatan lengkap muncul, mampu mengangkut orang ke negeri baru, membentuk koloni dan mengembangkan pertanian di tempat baru, mengekstraksi sumber daya dan mengangkutnya ke negara mereka.
Sejak tahun 1800, berkat pertumbuhan ekstraksi bahan bakar fosil, terjadi lonjakan tajam dalam jumlah orang dan peningkatan yang signifikan dalam standar hidupnya.
Gambar 8. Konsumsi sumber daya energi dunia per tahun per orang (biru - biofuel, merah - batu bara, hijau - minyak, ungu - gas alam, biru - hidro-listrik, oranye - energi nuklir)
Apakah mungkin untuk mencapai keadaan stabil, dan bagaimana caranya?
Tidak banyak pilihan sama sekali:
1. Jika Anda kembali ke masa ketika nenek moyang kita belum belajar bagaimana menggunakan api, 100-200 ribu dari kita dapat hidup di iklim yang hangat, makan makanan mentah dan hidup dengan kehidupan yang sama dengan babun atau simpanse saat ini. Dalam kasus ini, populasi manusia mungkin akan berfluktuasi dalam batasan tertentu.
Saat ini, organ dalam manusia telah beradaptasi dengan makanan yang dimasak, dan bagaimana mereka akan bereaksi menjadi mentah sepenuhnya tidak sepenuhnya jelas. Namun, sangat mungkin bahwa kehidupan di daerah dengan banyak makanan lunak (beri, ikan) masih dapat ditoleransi. Selain itu, iklim harus hangat, agar kita tidak membeku tanpa mantel bulu. Agar kondisi ini terpenuhi, populasinya harus lebih kecil lagi.
2. Ketidakhadiran orang secara umum, tegasnya, juga dapat dianggap sebagai kondisi yang stabil. Namun, prospek stabilitas seperti itu sepertinya tidak cocok untuk kita semua.
3. Jika kita tidak memperjuangkan globalisasi dan berhenti memproduksi cadangan energi baru, maka situasinya dapat diratakan oleh guncangan lokal seperti yang terjadi dari 1 hingga 800 Masehi. Ini juga akan menjadi semacam kondisi mapan. Namun, di dunia global kita, masalah dengan mudah berpindah dari satu bagian dunia ke bagian lain.
4. Jika kita ingin 7 miliar orang terus hidup, kita perlu memberi mereka pasokan energi setidaknya pada tingkat yang paling dasar. Jika kita mengasumsikan bahwa untuk bertahan hidup, orang saat ini membutuhkan konsumsi energi setidaknya pada level 1820 (dilihat dari data yang ditunjukkan pada Gambar 8), maka untuk setiap orang harus ada setidaknya 22 gigajoule. Ini kira-kira 7 persen dari konsumsi saat ini. Artinya, kami harus melakukannya tanpa transportasi, listrik, air mengalir, dan limbah, jadi bagi kami ini akan menjadi langkah mundur yang besar.
Bahkan dengan konsumsi energi tahun 1820, kita masih harus menggunakan sebagian bahan bakar fosil karena jumlahnya terlalu banyak dan biofuel saja tidak akan cukup. (Ditandai dengan warna biru pada Gambar 8)
Selain itu, sumber terbarukan, termasuk pembangkit listrik tenaga air dan panel surya modern, juga diproduksi dan diangkut menggunakan bahan bakar fosil. Oleh karena itu, untuk menggunakan apa yang sekarang kita anggap sebagai sumber terbarukan, kita harus terus mengekstraksi bahan bakar fosil.
Selain semua hal di atas, kita harus:
(a) mengurangi pertumbuhan populasi
(b) mencegah penggunaan cadangan energi yang tersedia (melebihi 22 gigajoule yang ditentukan per orang) dan mencapai perubahan mendasar dalam gaya hidup.
Seringkali, langkah-langkah seperti menaikkan tingkat pendidikan bagi perempuan dan lebih banyak kesempatan untuk mengontrol kelahiran diusulkan sebagai langkah-langkah untuk menjaga pertumbuhan populasi dunia dalam batas-batas tertentu. Sayangnya, langkah tersebut juga terkait dengan konsumsi energi. Dalam kondisi tersebut, seorang perempuan harus bekerja di ladang dari pagi sampai malam, dan dia tidak punya waktu untuk sekolah.
Beberapa budaya berhasil mempertahankan tingkat populasinya dalam batas tertentu dengan cara yang tidak terkait dengan konsumsi energi tambahan. Di China, misalnya, pengendalian kelahiran yang ketat diberlakukan dari atas. Di negara lain, ada batasan budaya dan agama - menunda pernikahan, misalnya, atau menyusui untuk waktu yang lama.
Akan lebih sulit lagi untuk mencegah orang menggunakan sumber energi yang tersedia dan mengubah gaya hidup mereka. Dibatasi pada 7 persen dari energi yang telah dikonsumsi seseorang sejauh ini berarti kehilangan hampir semua yang dia gunakan.
Ada kesalahpahaman umum bahwa menghindari transportasi pribadi dapat berdampak signifikan pada jumlah total energi yang dikonsumsi. Di Amerika, misalnya, bensin menyumbang sekitar 44 persen konsumsi minyak. Jika kita mengurangi sumber daya ini dari total (termasuk mobil polisi, ambulans, dan pengiriman barang), kita hanya mendapat penghematan 16 persen. Di belahan dunia lain, di mana tidak semua orang memiliki mobil pribadi, penghematan akan lebih sedikit - rata-rata 10-12 persen.
Haruskah kita berjuang untuk ekonomi yang berkelanjutan?
Saat ini, kemungkinan besar, kita sedang bergerak menuju kehancuran demografis, karena pertumbuhan populasi manusia telah lama tidak dapat dibandingkan dengan pertumbuhan populasi spesies lain. Selain itu, kami menghadapi banyak kendala lain saat ini, termasuk biaya produksi minyak bumi, ketersediaan air bersih, dan tingkat pencemaran udara.
Satu-satunya keadaan stabil yang masuk akal adalah jika umat manusia secara sukarela mundur dalam perkembangannya kembali ke tingkat yang lebih rendah - sebagai alternatif dari keruntuhan. Sayangnya, sulit untuk membayangkan bagaimana melakukan ini. Satu-satunya periode stabilitas relatif dalam sejarah adalah antara 1 dan 800 M, ketika pertumbuhan populasi manusia di beberapa wilayah diimbangi dengan penurunan di wilayah lain. Periode ketika tidak ada peningkatan populasi sama sekali, ternyata tidak ada.
Jika, setelah keruntuhan, peradaban meluncur ke tingkat yang lebih rendah (tetapi tidak ke nol), maka, kemungkinan besar, ia akan mengulangi model pembangunan yang sama, berulang kali. Manusia akan kembali meningkatkan jumlah penduduk dan konsumsi sumber daya yang tersedia baginya. Sistem ini ada dalam naluri kita dan sepertinya tidak berguna untuk melawannya.
Apapun yang kita lakukan, cepat atau lambat kehancuran pasti akan terjadi, dan umat manusia akan meluncur ke tingkat yang lebih rendah dari perkembangannya.
