Para ilmuwan di Tufts University telah mempelajari cara membuat jarum mikroskopis dari sutra untuk injeksi obat subkutan. Alat medis yang tidak biasa seperti itu akan membuat suntikan tidak menimbulkan rasa sakit dan tanpa bekas
Sebuah "plester" dengan berbagai jarum diaplikasikan ke tempat yang diinginkan pada tubuh manusia. Microneedles tanpa terasa menembus lapisan atas kulit pasien, secara bertahap melepaskan obat yang terkandung dalam aliran darah. Miniatur jarum suntik kemudian diserap tanpa merusak kulit dan lingkungan.
Microneedle sutra memiliki satu kelebihan lagi. Sebagian besar rangkaian jarum mikroskopis modern dibuat dalam kondisi agresif (pertama-tama, kita berbicara tentang microneedles plastik). Dan obat yang disuntikkan ke dalamnya sangat sensitif dan bisa runtuh.
Microneedles sutra dalam pengertian ini jauh "lebih lembut", karena terbuat dari bahan alami. Selain itu, menurut kepastian penciptanya, microneedlesnya bisa diatur sedemikian rupa sehingga bisa menghantarkan obat dengan kecepatan tertentu. Dan juga tetrasiklin dapat ditambahkan ke microneedles sutra, maka tusukan tidak akan menyebabkan infeksi ke dalam tubuh. Dan, akhirnya, tidak perlu menyimpan "jarum suntik" seperti itu dengan obat di lemari es - obat yang tertanam di dalamnya tidak akan rusak.
Produksi "patch" dengan microneedles dimulai dengan aluminium blank, yang merupakan profil dari array masa depan. Tinggi tiap jarum mencapai 500 mikrometer, dan diameter ujungnya 10 mikrometer. Lapisan elastomer polidimetilsiloksan pertama kali diaplikasikan pada cetakan aluminium, yang membentuk cetakan negatif.
Kemudian profil aluminium dilepas, dan sutra yang dicampur dengan obat "dituangkan" di tempatnya. Zat mengering untuk membentuk susunan mikroneedles jadi. Itu dipisahkan dari cetakan, diolah dengan uap air. Seluruh proses berlangsung pada suhu dan tekanan normal. Sebagai percobaan uji coba, para ilmuwan dari Amerika Serikat menambahkan peroksidase lobak, enzim yang sering digunakan dalam penelitian biologi molekuler, ke microneedles sutra.
Dengan memvariasikan beberapa parameter, seperti waktu pengeringan sutra, para peneliti telah belajar untuk menyesuaikan laju pelepasan zat di kulit. Semua fitur kebaruan lainnya dijelaskan dalam sebuah artikel di jurnal Advanced Functional Materials.
Tentu saja, microneedle sutra (dan lainnya) tidak selalu dapat menggantikan jarum suntik konvensional. Namun, setidaknya di bidang kedokteran tertentu, perkembangan inovatif pasti akan menemukan penerapannya.
