Para ilmuwan di Institute for Biomedical Research telah menemukan kerentanan dalam DNA manusia dan hewan. Ternyata itu adalah protein histon H1, yang merupakan faktor utama dalam melindungi genom dari ketidakstabilan. Mutasi pada senyawa ini menyebabkan kematian organisme. Artikel para peneliti diterbitkan di jurnal Nature Communications.
Histon terlibat dalam pengemasan DNA, yang membungkus protein, dan membantunya melipat menjadi struktur heliks. Selain itu, mereka mengatur aktivitas gen individu dan daerah non-pengkode. Ada beberapa jenis histon, tetapi fungsi H1 paling sedikit diketahui.
Dalam percobaan model hewan yang melibatkan lalat buah Drosophila melanogaster, para ilmuwan menemukan bahwa penekanan H1 menyebabkan kerusakan DNA dan kematian sel. Hal ini terjadi karena hilangnya regulasi di wilayah genom yang biasanya padat dan hampir tidak aktif. Akibatnya, cacat terakumulasi dalam proses transkripsi (transfer informasi dari DNA ke molekul RNA) dan R-loop muncul - struktur DNA dan RNA, yang mematikan sel.
Perbedaan antara lalat dan manusia adalah serangga hanya memiliki satu varian H1, sedangkan manusia tujuh. Para peneliti pertama kali menghilangkan histon dari tunas sayap embrio Drosophila, yang mengarah pada kelahiran individu tak bersayap. Jika seluruh embrio kehilangan protein ini, maka seluruh organisme mati.
