Satu ledakan supernova saja dapat memicu proses evolusi besar makhluk hidup di Bumi.
Para ahli telah sampai pada kesimpulan yang luar biasa saat mempelajari rahasia alam semesta kita: ledakan supernova yang dekat dengan Bumi dapat memicu evolusi spesies di dunia. Itu terjadi 8 juta tahun yang lalu, dan sekitar waktu yang sama pertumbuhan sabana Afrika dimulai. Untuk waktu yang lama, fenomena ini telah mengganggu para ahli biologi, karena mereka tidak dapat menemukan penjelasannya dan sekarang mereka telah sampai pada solusi teka-teki yang telah lama ditunggu-tunggu.
Savannah didominasi oleh rumput C4, yang muncul 20 juta tahun yang lalu, tetapi hampir tidak ada pohon. Fitur ini dijelaskan oleh kebakaran hutan yang melanda daerah ini 8 juta tahun yang lalu, tetapi dari mana asalnya adalah pertanyaan lain. Api menghancurkan pepohonan, tetapi rerumputan pulih dengan cepat, dan api tampaknya mendukung perluasan sabana. Ilmuwan dari University of Washburn di Kansas telah menemukan penyebab kebakaran hutan di Afrika.
Sedimen di kedalaman badan air mengandung besi-60, yang dihasilkan oleh bintang masif. Kehadirannya di Bumi menunjukkan bahwa setidaknya satu bintang besar, mungkin supernova, telah lama berada di sebelahnya. Seberkas sinar kosmik yang datang darinya mencapai Bumi dan memasuki lapisan bawah atmosfer, mengenai partikel pengion yang melayang di udara - dari sinilah petir terbentuk.
Ternyata peningkatan wilayah sabana yang terjadi 8 juta tahun silam ini terkait dengan petir yang menyebabkan kebakaran hutan. Jadi, hominid harus berevolusi untuk beradaptasi dengan kehidupan dalam kondisi baru.
