Selama beberapa tahun terakhir, topik zombie semakin populer. Semakin banyak flash mob dari orang mati yang berjalan, film dan serial TV dibuat, video game, komik, mainan, dll. Dirilis. Tetapi hanya sedikit orang yang tahu bahwa zombie benar-benar ada, meski tidak dalam bentuk yang biasa kita bayangkan. Mereka dapat ditemukan di hutan tropis: semut dan serangga kecil lainnya. Mereka menjadi zombie setelah disusul oleh Cordyceps, jamur yang mengontrol tubuh mereka.
Serangga yang terserang, dalam hal ini semut, meninggalkan koloninya dan menetap di atas daun pohon. Setelah korban mengambil posisi yang nyaman untuk manipulator, jamur mulai berkecambah melalui tubuh dan kepalanya.
Fenomena serupa menjadi dasar plot video game "The Last of Us" oleh Naughty Dog, di mana cordyceps yang bermutasi menginfeksi manusia.
Yuk cari tahu lebih lanjut tentang jamur ini …
Di alam, terdapat jamur parasit yang membuat semut tukang kayu mengikuti "perintah", mengubahnya menjadi zombie berkemauan lemah. Kita berbicara tentang parasit yang disebut cordyceps unilateralis (Cordyceps unilateralis). Biasanya spora jamur parasit ini masuk ke tubuh semut dan tumbuh di dalam tubuhnya. Keseluruhan proses ini dibarengi dengan pelepasan zat tertentu dari golongan alkaloid ke dalam tubuh semut, yang membuat semut melupakan kebutuhannya dan sepenuhnya tunduk pada parasit. Semut yang terkena jamur ini meninggalkan sarang semutnya dan mulai berkeliaran sendirian, mencari tempat yang paling menguntungkan bagi kehidupan pemiliknya.
Inilah tujuan utama cordyceps satu sisi - dengan bantuan semut untuk mencapai tempat terbaik di mana ia dapat terus tumbuh. Karena parasit ini tidak dapat tumbuh tinggi di tajuk pohon, atau di tanah atau di dekatnya, semut diberi perintah untuk menemukan tempat yang suhu dan kelembapannya ideal untuk jamur berkembang biak. Ketika tempat yang cocok untuk parasit ditemukan, semut mati, dan jamur tumbuh dari kepalanya, membentuk kotak berisi spora. Spora, hancur, jatuh pada semut lain, yang akan segera mengalami nasib tertentu.
Video promosi:
Baru-baru ini, para ilmuwan menemukan bahwa jamur ini telah menjadi parasit selama 48 juta tahun, sebagaimana dibuktikan oleh fosil yang ditemukan di bekas kawah Jerman, Grube Messel.
Selain itu, parasit seperti Cordyceps tidak hanya mengubah semut menjadi zombie, tetapi juga makhluk lain. Misalnya, parasit Toxoplasma gondii, yang menyebabkan toksoplasmosis pada manusia, mengendalikan mangsa perantara, tikus. Biasanya, hal itu mengganggu kerja bagian tertentu dari otak tikus, menghilangkan rasa takutnya akan dimakan oleh kucing.
Cordyceps satu sisi adalah salah satu jamur entomopatogen. Ini adalah jamur yang hanya menginfeksi serangga. Beberapa jamur dapat menginfeksi arthropoda (laba-laba, misalnya), tetapi ini merupakan pengecualian dari aturan mereka. Cordyceps satu sisi hanya mempengaruhi semut, dan hanya satu spesies - Camponotus leonardi. Jamur dapat menginfeksi spesies semut lain yang berkerabat dekat, tetapi dengan keberhasilan reproduksi dan manipulatif yang lebih sedikit.
Tidak jelas persis bagaimana spora jamur masuk ke dalam semut. Kemungkinan besar, infeksi terjadi melalui pori-pori dalam sel, atau melalui kutikula. Setelah masuk ke dalam tubuh, ragi cordyceps mulai aktif berkembang biak di dalamnya dan menyebar ke seluruh tubuh semut. Diduga, spora jamur membentuk senyawa kimia aktif yang memengaruhi otak semut, mengubah perilakunya.
Semut meninggalkan koloninya dan turun ke tanah (spesies semut ini hidup di pohon). Serangga memilih sebilah rumput yang rendah, memanjat ke atasnya dan dengan kuat menempelkan dirinya pada urat tengah daun. Semut mencengkeram tanaman dengan rahangnya yang kuat dengan kekuatan maksimum dan baik angin maupun hujan tidak dapat mendorongnya. Setelah itu, semut benar-benar kehilangan kendali atas tubuhnya dan tidak lagi bergerak. Dia belum mati, tapi tidak ada yang bisa dilakukan.
Secara bertahap, jamur membunuh semut, dan terus berkembang biak. Akarnya telah menembus jaringan lunak serangga, melewati seluruh tubuh dan melekat kuat pada daun. Sekarang yang tersisa dari semut adalah miselium besar dari cordyceps satu sisi. Segera, jamur mulai menghasilkan agen antimikroba yang kuat untuk melindungi dirinya dari pemakan bangkai kecil. Saat jamur terpasang dengan kuat, ia akan bertunas ke atas melalui kepala semut. Proses pertumbuhan membutuhkan waktu 4-10 hari.
Perubahan perilaku semut yang terinfestasi sangat spesifik. Serangga yang terinfeksi disebut "semut zombie". Mereka menderita kram yang parah, akibatnya mereka jatuh dari pohon dan tidak dapat menemukan jalan ke sarang mereka. Secara naluriah berusaha ke atas, semut memanjat tanaman dan rumput rendah, tempat mereka menemukan perlindungan terakhir. Jika hewan tidak bisa memanjat rumput, maka jamur akan berhenti tumbuh, atau pertumbuhannya disertai berbagai anomali. Tapi hewan itu tetap mati.
Cordyceps satu sisi mampu menghancurkan seluruh koloni semut. Serangga telah mengembangkan kemampuan untuk merasakan sesama yang terinfeksi dan mengusir mereka dari koloni mereka. Jika jamur masuk ke dalam sarangnya, maka semut yang terinfeksi tersebut diseret agar tidak seluruh keluarganya mati akibat wabah tersebut. Kepadatan rata-rata serangan jamur adalah 20-30 individu per m2.
Cordyceps satu sisi mengandung berbagai metabolit aktif biologis yang diketahui dan tidak digunakan, dan sedang diselidiki sebagai sumber obat baru dengan sifat imunomodulator, antitumor, hipoglikemik dan hipokolesterolemik.
Jamur entomopatogen adalah jamur parasit yang menyerang serangga. Terkadang digunakan di bidang pertanian sebagai pestisida untuk mengendalikan jumlah serangga berbahaya.
