Berbagai masalah kesehatan yang membunuh domba paling terkenal dalam sejarah manusia tampaknya tidak disebabkan oleh kloning. Empat klon Dolly tetap sehat, hampir mencapai usia tua.
Bintang ilmu dunia, 20 tahun yang lalu, Dolly menjadi mamalia pertama yang berhasil dikloning, tetapi pada usia lima tahun dia didiagnosis menderita radang sendi parah, dan segera dia bergerak dengan kesulitan yang jelas. Dan pada usia enam tahun, domba mati karena infeksi paru-paru yang berkembang pesat, karena hanya hidup setengah dari usia rata-rata spesiesnya.
Ini benar-benar membuat takut publik, dan bahkan banyak ilmuwan percaya bahwa masalah Dolly diciptakan oleh proses kloning itu sendiri: kesalahan yang terjadi selama proses ini pasti akan menyebabkan munculnya individu yang menua secara dini, seperti yang ditunjukkan oleh artritis dan kecenderungan parahnya infeksi retroviral yang umum. Spesialis lain menunjukkan bahwa semua penyakit Dolly cukup umum pada domba dan bisa jadi itu hanya masalah kesehatan awalnya yang buruk.
Debbie, Denise, Diana dan Daisy, klon Dolly yang diperoleh sembilan tahun lalu, membantu mengakhiri diskusi ini. Dari 10 individu yang dibesarkan saat itu, sebagian besar dilahirkan dengan kecacatan serius, tetapi empat di antaranya ternyata sepenuhnya normal. Kevin Sinclair dan rekan-rekannya di University of Nottingham melaporkan kesehatan mereka dalam sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal Nature Communications. Menurut para ilmuwan, hewan merasa hebat untuk usia tua mereka.
Tahun demi tahun, Sinclair dan koleganya memantau kesehatan dan proses penuaan 13 domba kloning, termasuk empat klon yang berasal dari sel yang sama dengan Dolly. Tekanan darah dan sensitivitas insulin, kesehatan tulang dan parameter lainnya dibandingkan dengan data yang sama untuk domba dengan usia yang sama, yang lahir secara alami. Menurut para ilmuwan, selama bertahun-tahun, hanya satu individu hasil kloning yang mulai mengembangkan artritis, tetapi tetap dalam kisaran sedang, tanpa memerlukan perhatian medis. Kalau tidak, mereka sangat sehat.
Ini sangat menarik, karena Debbie, Denise, Diana, dan Daisy secara genetis adalah salinan yang sepenuhnya identik dari Dolly. Sementara itu, mereka tidak mengalami masalah apapun dengan arthritis dan hidup sehat di usia tua. Kontras ini membuat kita berpikir tentang peran yang dimainkan kondisi eksternal dalam hidup kita.
