Para ahli dari University of Houston dan Texas Institute of Transportation telah menemukan bahwa gangguan pengemudi oleh pesan SMS meningkatkan risiko kecelakaan, merenung atau tekanan emosional, sebaliknya, mempromosikan mengemudi yang aman. Hasilnya dipublikasikan dalam Laporan Ilmiah. Siaran pers tersedia di situs web EurekAlert!
Ilmuwan meminta 59 relawan untuk mengemudikan simulator mobil empat kali di bagian jalan yang sama. Dalam satu kasus, pengemudi dapat mengemudi dengan tenang tanpa gangguan; dalam kasus lain, dia memecahkan masalah spesifik di kepalanya, menjawab pertanyaan yang dirancang untuk mendapatkan respons emosional, atau menanggapi pesan teks. Peserta lulus keempat tes secara acak.
Dalam setiap variasi, kecuali kondisi mengemudi normal, relawan menunjukkan rasa gugup. Dalam kasus pesan teks, hal ini mengakibatkan defleksi kemudi yang berbahaya, yang meningkatkan risiko kecelakaan. Namun, gangguan lain mengakibatkan mengemudi lebih hati-hati daripada biasanya.
Menurut para ilmuwan, penjelasan yang mungkin untuk paradoks ini bisa jadi adalah aktivitas area otak yang dikenal sebagai anterior cingulate gyrus. Jika ada konflik antara aktivitas yang berbeda, bagian ini berperan sebagai korektor kesalahan. Dalam situasi ini, konflik terjadi karena faktor kognitif, emosional dan sensorimotor. Hal ini meningkatkan tingkat stres fisiologis pengemudi, sehingga respons melawan-atau-lari menemukan jalan keluarnya dalam gerakan tangan di roda kemudi.
Gyrus cingulate anterior mengoreksi gerakan tangan yang mengakibatkan mengemudi lurus. Namun, hal ini menuntut mata pengemudi untuk melihat ke jalan raya. Dalam kasus pesan teks, ini tidak terjadi, dan otak tidak dapat memperbaiki penyimpangan kemudi. Indra keenam yang aneh menyangkal seseorang, yang meningkatkan risiko kecelakaan.
Ilmuwan akan mulai mengembangkan sistem otomatis yang akan mengambil peran cingulate gyrus, menginformasikan pengemudi tentang defleksi kendaraan berbahaya atau goyangan kemudi.
