Astronom Eropa telah menemukan planet ekstrasurya yang sangat tidak biasa, di mana awan titanium oksida - "gas" rumah kaca terkuat yang dapat memanaskan lapisan atasnya hingga suhu tinggi yang sangat tinggi, menggantung di atmosfernya, dan menerbitkan hasil pengamatan mereka di jurnal Nature.
“Kehadiran titanium oksida di atmosfer WASP-19b dapat memiliki efek yang sangat tidak biasa pada bagaimana berbagai lapisannya dipanaskan dan bagaimana udara mengalir di dalamnya. Fakta bahwa kami dapat mempelajarinya secara mendetail membuat kami sangat senang dan menunjukkan bahwa kami dapat melakukan pengamatan serupa untuk planet lain,”kata Ryan MacDonald dari University of Cambridge (Inggris).
Para astronom menyebut raksasa gas berpemanas "Jupiter panas" yang hanya berjarak 2,2-75 juta kilometer dari bintang mereka. Di tata surya, bahkan Merkurius mendekati bintang yang tidak lebih dekat dari 46 juta kilometer, dan oleh karena itu suhu yang sangat mengerikan mengatur atmosfer planet-planet seperti itu - 1000-1300 derajat Kelvin.
Menemukan planet semacam itu jauh lebih mudah daripada benda langit lainnya, dan mereka membentuk sebagian besar planet ekstrasurya yang dikenal dalam sains. Penemuan "Jupiter panas" untuk pertama kalinya memberi para ilmuwan fakta bahwa atmosfer di planet semacam itu dapat terdiri dari bahan yang sangat eksotis. Misalnya, dalam beberapa tahun terakhir, planet dengan timbal dan awan kaca telah ditemukan, serta udara yang terdiri dari logam dan batuan yang menguap, di lapisan atasnya kadang-kadang hujan dari batu rubi dan safir.
Relatif baru-baru ini, menurut MacDonald, para ilmuwan telah menemukan beberapa "Jupiter panas", yang atmosfernya dipanaskan hingga suhu yang lebih tinggi lebih dari 2,5 ribu Kelvin, dan memiliki struktur yang tidak biasa - mereka lebih panas di luar dan lebih dingin di dalam, seperti stratosfer Bumi. Adanya lapisan seperti itu membuat para ilmuwan berasumsi bahwa atmosfer "Jupiter panas" ini dipanaskan oleh beberapa efek rumah kaca yang sangat kuat, yang dapat dihasilkan oleh dua zat - titanium oksida atau vanadium oksida.
MacDonald dan rekan-rekannya membuktikan bahwa ini memang benar, mempelajari spektrum planet WASP-19b, yang ditemukan empat tahun lalu di konstelasi Sails di dekat sebuah bintang yang ukuran dan massanya serupa dengan Matahari. Planet ini membuat satu revolusi mengelilingi bintangnya hanya dalam 18 jam, yang memungkinkan para ilmuwan setiap hari untuk mengamati bagaimana sinar termasyhur melewati atmosfernya dan berinteraksi dengan molekulnya, membawa serta informasi tentang komposisi kimianya.
Setelah menelusuri beberapa lusin kali bagaimana cahaya bintang "menembus" atmosfer WASP-19b, para ilmuwan planet dapat memisahkan sinyal nyata dari kebisingan dan mengungkap komposisi kimianya. Ternyata "Jupiter panas" ini adalah planet yang sangat eksotis dan panas.
Atmosfernya, seperti yang ditunjukkan oleh pengukuran para ilmuwan, terdiri dari uap air pijar, natrium, helium, dan hidrogen, dan lapisan atasnya tertutup lapisan kabut hidrokarbon dan awan "titanium". Berkat ini, "stratosfer" WASP-19b dipanaskan hingga dua ribu derajat Kelvin, yang menjadikannya salah satu "Jupiter panas" paling gerah yang dikenal para astronom.
Video promosi:
Penemuan semacam itu, McDonald dan rekan-rekannya menekankan, penting karena menunjukkan bahwa para ilmuwan dapat mengungkap komposisi kimiawi yang tepat dari planet-planet yang jauh menggunakan teleskop berbasis darat. Pada gilirannya, peluncuran Teleskop Luar Angkasa James Webb akan memungkinkan dilakukannya pengamatan serupa terhadap planet-planet yang lebih kecil dan lebih panas, lebih menarik dari sudut pandang pencarian tanah air yang potensial bagi kehidupan di luar bumi, para ilmuwan menyimpulkan.
