Bulan es Saturnus, Enceladus, ada di bibir semua orang sejak pengumuman yang dibuat oleh NASA minggu lalu. Menurut badan tersebut, molekul hidrogen telah ditemukan di lautan subglasial Enceladus, yang mungkin menjadi indikator bahwa satelit mungkin memiliki lingkungan yang cocok untuk kehidupan di luar bumi. Meskipun sifat luarnya sangat dingin, lautan di Enceladus bisa menjadi hangat, terutama di bagian dalamnya, kata para ilmuwan. Kita berbicara tentang suhu hingga 90 derajat Celcius. Secara umum, jika Anda seorang astrobiolog atau hanya penggemar eksplorasi luar angkasa, maka berita ini pasti akan menginspirasi Anda. Karena, Anda tahu, alien!
Penemuan hidrogen di satelit sebenarnya adalah berita bagus, tetapi para astronom profesional dan amatir telah lama menduga bahwa kehidupan mungkin ada di Enceladus. Pada 2015, pesawat ruang angkasa Cassini NASA terbang melalui geyser Enceladus dan mengumpulkan sampel komponen organik. Jadi, di antara 62 satelit Saturianus, Enceladus menjadi yang paling menarik dalam semalam. Bagaimana lagi? Kehadiran molekul organik dan air hanya berarti satu hal: Enceladus cocok (atau setidaknya pernah cocok) untuk kehidupan.
Pertanyaan artikel hari ini adalah apa sebenarnya yang bisa hidup di lautan dunia es ini? Tentu saja, belum ada yang memiliki jawaban untuk pertanyaan ini, tetapi bukankah menarik untuk setidaknya berspekulasi tentang topik ini?
“Saya pikir di dalam tata surya, jika kita menemukan sesuatu [hidup], itu akan menjadi semacam mikroorganisme. Jika kami menemukan sisa-sisa sesuatu yang punah, kemungkinan besar itu adalah sejenis mikroorganisme,”kata Rocco Manicelli, ahli astrobiologi di NASA.
Tidak mungkin, tentu saja, narwhals memercik di bawah lapisan es Enceladus (tapi bagaimana jika?), Karena dunia ini masih belum sehebat kelihatannya pada pandangan pertama. Permukaan Enceladus memantulkan banyak panas, sehingga suhu di sini selalu sangat rendah dan seringkali mencapai -201 derajat Celcius. Tentu saja, ini tidak mengesampingkan kemungkinan adanya kehidupan di atasnya, tetapi organisme kompleks tidak mungkin dapat bertahan dalam kondisi seperti itu.
“Pertanyaan kuncinya di sini adalah bagaimana organisme hidup bertahan di sini? Kehidupan perlu memiliki sumber energi, serta kemampuan untuk mereproduksi dirinya sendiri. Apa yang bisa menjadi sumber energi di Enceladus? Kerak es di satelit sangat tebal, sehingga sinar matahari tidak cocok untuk mikroorganisme (jika ada) sebagai sumber energi,”kata Manicelli.
Jika ada setidaknya beberapa kehidupan di Enceladus, maka kemungkinan besar, itu terkonsentrasi di sekitar sumber panas bumi, yang juga dapat mewakili habitat yang ideal, setidaknya di Bumi. Studi terbaru yang menemukan fosil mikroorganisme yang sangat purba telah menunjukkan bahwa sumber panas bumi sangat penting untuk asal mula kehidupan di Bumi. Berbagai macam fauna bisa hidup disini, mulai dari cacing tabung hingga berbagai jenis udang. Mereka semua tinggal di tempat yang tidak ada akses sinar matahari. Bagaimana mereka bertahan? Semua berkat kemosintesis - sebuah proses, menurut publikasi Ocean Portal, dengan bantuan “mikroorganisme yang terletak di tingkat bawah rantai makanan dapat memperoleh bahan kimia yang diperlukan langsung dari sumber panas bumi,mengubahnya menjadi energi dan makanan yang dapat digunakan."
Ada kemungkinan bahwa Enceladus tidak memiliki semua komponen yang diperlukan yang memungkinkan kemunculan organisme hidup yang kompleks, tetapi, menurut penelitian baru, ada kemungkinan besar bahwa satelit masih dapat mendukung organisme sederhana. Dan siapa tahu, mungkin mikroorganisme ini telah menemukan cara untuk menggunakan sumber energi lain yang tersedia di satelit dan berkembang sesuai dengan itu. Jelas, narwhals yang sama. Lelucon.
Video promosi:
Ada juga kemungkinan mikroba Enceladus menggunakan bioluminescence untuk bertahan hidup. Kemampuan ini dimiliki oleh beberapa jenis organisme laut dalam dan darat terestrial. Ini memungkinkan Anda mengubah energi menjadi bentuk cahaya. Untuk organisme yang mungkin harus hidup beberapa kilometer di bawah kerak Enetzelada, ini mungkin tampak seperti alternatif yang sangat cocok.
Para astronom telah mengetahui bahwa Enceladus memiliki semua bahan dasar yang diperlukan untuk kelahiran kehidupan, jadi solusi paling jelas selanjutnya adalah mengirim pendarat ke satelit, atau bahkan lebih baik - stasiun ilmiah otonom bergerak seperti Curiosity di Mars. NASA sudah membahas misi semacam itu. Diantaranya adalah, misalnya, Enceladus Life Finder (ELF). Menurut Manicelli, proyek ini memungkinkan kita mempelajari satelit dari berbagai sudut sekaligus dan pada akhirnya menentukan apakah ada kehidupan di Enceladus. Bahkan dalam bentuk mikroorganisme.
“Diperlukan pendekatan terintegrasi, bukan pencarian kehidupan berdasarkan satu atau dua tanda tangan hayati. Akan ada sedikit pengertian dari ini. Kami harus mempertimbangkan semua kemungkinan lingkungan dan mencari tahu bagaimana tanda tangan biologis ini muncul di sana,”jelas Manicelli.
Kami mungkin akhirnya tidak menemukan paus bercahaya bersembunyi di bawah air dan es Enceladus, tetapi ada kemungkinan menemukan sesuatu seperti tardigrades terestrial kami di sana. Remah-remah ini diketahui mampu bertahan hampir di mana saja.
“Tardigrades benar-benar makhluk yang menakjubkan. Kehadiran organisme serupa di Enceladus bukanlah fantasi. Ini adalah salah satu kemungkinannya. Namun, remah-remah ini sangat ulet,”kata Manicelli.
NIKOLAY KHIZHNYAK
