Sebuah tim ilmuwan internasional telah menemukan vinil sianida di atmosfer Titan (bulan terbesar Saturnus), dan ini benar-benar berita yang menggembirakan. Jika kehidupan memungkinkan di Titan, maka molekul ini mungkin memainkan peran penting di dalamnya.
Seperti Apa Atmosfer Titan
Sebuah studi yang dipimpin NASA yang diterbitkan dalam Science Advances memperkirakan bahwa ada sekitar 100.000 miliar molekul di setiap sentimeter kubik atmosfer Titan. Meskipun angka ini mungkin tampak sangat besar, angka ini sesuai dengan sekitar sepersejuta komposisi atmosfer Titan. Tetapi jika kalkulasi para ilmuwan benar, bahkan persentase kecil itu dapat membuat perbedaan besar.
Titan hampir tidak bisa disebut dunia tempat kehidupan bisa ada (sebagaimana mestinya menurut pandangan kami), mengingat suhu -180 ° C dan atmosfer padat, komponen utamanya adalah nitrogen. Meskipun demikian, para peneliti memutuskan untuk berspekulasi seperti apa bentuk kehidupan sederhana di bulan Saturnus, terutama karena vinil sianida, mungkin, adalah molekul yang cocok untuk membuat membran sel.
Di Bumi, membran sel terdiri dari molekul lemak yang disebut lipid, tetapi tidak dapat terbentuk di dunia dingin seperti Titan. Sebaliknya, vinil sianida dapat digunakan untuk membentuk membran sel.
Video promosi:
Apa yang ditemukan para ilmuwan
Ini semua hanya teori sampai para ilmuwan yang menggunakan Cassini menemukan petunjuk keberadaan molekul-molekul ini. Pemodelan lebih lanjut menunjukkan bahwa vinil sianida dapat membentuk membran stabil dalam lingkungan seperti titanium.
Para peneliti kemudian menggunakan teleskop ALMA besar di Atacama untuk mempelajari atmosfer Titan. Dengan teleskop ini, pengamatan dilakukan dari Februari hingga Mei 2014, dan data ini mengkonfirmasi keberadaan vinil sianida. Molekul sebagian besar ditemukan pada ketinggian lebih dari 200 kilometer, yang sejalan dengan model atmosfer Titan yang diharapkan.
Laut dan danau metana
Jika molekul-molekul ini diendapkan di permukaan bulan Saturnus, mereka kemungkinan besar akan berakhir di salah satu dari banyak danau dan lautan metana. Menurut para ilmuwan, jika membran sel terbentuk di Titan, maka harus ada 10 juta di antaranya per sentimeter kubik di Ligeia Mare, lautan cair terbesar kedua di Titan. Sebagai perbandingan, perairan laut pesisir di Bumi mengandung sekitar 1 juta bakteri per sentimeter kubik.
Titan adalah satu-satunya objek di tata surya tempat ditemukannya cairan permukaan stabil. Penelitian ini bisa menjadi awal dari studi tentang bagaimana kehidupan dengan membran vinil sianida dapat terbentuk dan berkembang di Titan.
Penelitian seperti ini juga dapat membantu kita memahami hubungan kompleks antara permukaan satelit dan atmosfer, dan mungkin menentukan apakah kehidupan benar-benar ada di sana.
Anna Pismenna
