Tiga tahun lalu, pesawat ruang angkasa New Horizons NASA terbang melewati planet kerdil Pluto dan bulan terbesarnya Charon, menangkap gambar beresolusi tinggi dan mengumpulkan banyak informasi. Para astronom menyebut pasangan ini sebagai planet ganda dan berdebat tentang asalnya. RIA Novosti menceritakan apa yang sekarang diketahui tentang Pluto.
Hingga saat ini, hanya ada sedikit data tentang benda langit ini sehingga jarang disebutkan bahkan dalam fiksi ilmiah. Dibuka pada tahun 1930. Sudah lama dianggap sebagai planet kesembilan di tata surya, terjauh dari bintang. Satu tahun di Pluto sama dengan 248 tahun Bumi. Orbitnya sangat miring dan berpotongan dengan orbit Neptunus, tetapi tabrakan itu tidak mungkin terjadi. Ada lima bulan yang mengorbit di sekitar Pluto.
Seiring waktu, ternyata massa Pluto terlalu kecil untuk bisa dianggap sebagai planet nyata. Karena orbitnya yang tidak biasa, diasumsikan bahwa di masa lalu itu adalah satelit Neptunus. Hipotesis ini sekarang tidak dipertimbangkan. Meski demikian, sejak tahun 2006, Pluto secara resmi ditetapkan sebagai planet kerdil.
Es di atas, panas di dalam
Pluto termasuk dalam Sabuk Kuiper, kumpulan benda-benda es yang terlempar ke pinggiran tata surya selama pembentukannya. Pada Juli 2015, stasiun luar angkasa New Horizons NASA mencapai Pluto. Perangkat itu terbang melewati planet pada jarak 12,5 ribu kilometer. Mengumpulkan informasi selama sembilan hari. Misinya tidak berakhir di situ: pada awal tahun 2019, stasiun akan mulai mempelajari sabuk Kuiper.
Informasi yang diberikan oleh New Horizons mengejutkan para ilmuwan. Pluto ditemukan memiliki atmosfer - meskipun sangat jarang. Masih ada aktivitas geologis yang cukup ganas, meskipun planet ini sepenuhnya sedingin es. Sebagai perbandingan, Bulan kita, yang terletak lebih dekat ke Matahari, tidak memiliki atmosfer, tidak ada yang terjadi di bagian dalamnya. Berdasarkan data yang diperoleh, para ilmuwan telah membuat beberapa kesimpulan tentang struktur internal planet kerdil dan satelit terbesarnya, Charon.
Pluto dan Charon berputar di sekitar pusat massa yang sama di luar mereka. Oleh karena itu, para astronom lebih suka membicarakan planet ganda - Pluto - Charon. Pasangan ini terbentuk lebih dari empat miliar tahun yang lalu dari planetesimal yang relatif kecil - embrio planet yang terdiri dari batu, es, dan debu.
Video promosi:
Menurut hipotesis yang berlaku, pada tahap awal, sebuah benda kosmik besar menabrak Protopluton, secara harfiah memeras lautan amonia darinya dan menciptakan anomali gravitasi di tempat kawah. Akibatnya, protoplanet terbalik dan mengubah orbitnya. Empat satelit es kecil secara bertahap terbentuk dari awan debu yang terbentuk.
Ngomong-ngomong, pemodelan sejarah pasangan Pluto-Charon membawa para ilmuwan pada gagasan bahwa Proto-Bumi memiliki beberapa satelit pada tahap awal. Menurut hipotesis utama, dampak meteorit tersebut melumpuhkan cukup banyak material dari Proto-Bumi untuk membentuk Bulan di orbit. Dan benda-benda yang lebih kecil terbang begitu saja dari gaya gravitasi dan sekarang berada pada jarak tidak lebih dekat dari 800 ribu kilometer, jika, tentu saja, mereka selamat dari pembentukan tata surya.
Pluto mungkin masih menyembunyikan cairan beracun asin yang manis, terutama dari amonia, di bawah lapisan es multi-kilometer.
Lautan dibuktikan dengan dataran rendah luas yang terletak 2,5 kilometer di bawah permukaan rata-rata Pluto. Ini disebut dataran Sputnik. Anomali gravitasi dan bentuk depresi tektonik menunjukkan bahwa di bawah es terdapat benda cair, yang tidak memungkinkan amonia membeku, serta energi peluruhan radioaktif dari inti batu. Tanda laut lainnya adalah patahan yang membelah secara radial yang melintasi dataran. Namun, para ilmuwan menekankan bahwa semua bukti ini bersifat tidak langsung.
Struktur planet katai Pluto.
Perut gelisah
Inti batuan Pluto diselimuti lapisan es air dengan ketebalan sekitar tiga ratus kilometer, dan gletser nitrogen, karbon monoksida, dan amonia menutupi planet ini dari atas.
Para astronom kagum dengan keragaman relief permukaan planet katai itu. Dataran Sputnik terbagi menjadi sel poligonal dengan retakan sedalam satu kilometer. Ada banyak lubang dan gundukan di mana-mana, kemungkinan gunung es air es yang muncul dari mantel. Tidak adanya kawah tubrukan menunjukkan bahwa permukaan tersebut baru-baru ini dibentuk oleh standar geologi - tidak lebih dari sepuluh juta tahun yang lalu. Secara keseluruhan, Pluto memiliki sekitar lima ribu kawah meteorit.
Di dekat dataran ada daerah pegunungan dengan puncak lima kilometer. Kemungkinan besar, ini adalah hasil dari cryovolcanism - ketika cairan amonia, air, atau metana mengalir keluar dari usus, bukan dari lahar panas. Tidak ada hal seperti itu di Bumi. Kriovolkanisme diamati pada satelit planet lain - Triton, Enceladus dan, mungkin, di Titan.
Daerah Tartarus Dorsae dengan permukaan seperti pisau cukur tetap menjadi misteri bagi para ilmuwan. Apalagi ruas-ruas itu terbentang ratusan meter dan kilometer, kedalamannya juga kilometer.
Dunia bukit es dan metana
Dingin yang luar biasa melanda Pluto: suhunya hanya 30-40 Kelvin di atas nol mutlak, sekitar minus 234 derajat Celcius. Sedikit lebih hangat di Kutub Utara, yang telah menghadap Matahari selama beberapa dekade di Bumi.
Permukaan beku Pluto kehilangan komponen yang mudah menguap, terutama nitrogen dan karbon monoksida. Mungkin, karena sublimasi, lubang dan "potongan silet" terbentuk di es.
Atmosfer Pluto sangat tipis - hanya sedikit kabut. Ia didominasi oleh molekul nitrogen, metana, dan sedikit uap air. Tidak ada oksigen gratis. Jadi tidak perlu membicarakan jejak kehidupan di dunia yang beku ini.
Tapi di planet ini ada bukit pasir, dan karenanya ada angin. Ini adalah kesimpulan yang dicapai oleh sekelompok besar ilmuwan internasional. Mempelajari relief dataran Sputnik, mereka melihat riak dan memutuskan untuk merumuskan kondisi di mana bentuk-bentuk geologi tersebut dapat terbentuk.
Ada banyak bukit pasir di Bumi, ada di Mars, Venus, Titan. Mereka membutuhkan angin yang mampu membawa partikel bermassa besar, bahan untuk partikel yang membentuk bukit pasir, dan tempat sebenarnya di mana mereka akan diperbaiki. Sepertinya semua ini ada di Pluto. Bukit pasir terbuat dari kristal es metana.
Tatiana Pichugina
