Ilmuwan Inggris menyebut beras transgenik yang tumbuh cepat dan bersahaja sebagai satu-satunya harapan umat manusia untuk keselamatan dari kelaparan dalam jangka panjang. Penelitian tersebut telah memasuki fase ketiga dari belakang, seperti dilansir dalam siaran persnya.
Pengembangan varietas padi hasil rekayasa genetika dilakukan sebagai bagian dari Proyek Beras C4 yang diluncurkan pada tahun 2008 dengan dukungan dari Bill and Melinda Gates Foundation. Penelitian ini diikuti oleh 12 lembaga ilmiah dari delapan negara.
Berdasarkan jenis fotosintesis, padi termasuk dalam kelas C3, yang dianggap tanaman yang agak berubah-ubah. Tugas para ilmuwan adalah mengubah kelasnya menjadi C4, yang akan meningkatkan hasil biji-bijian hingga 50 persen dan membuatnya lebih bersahaja dan tumbuh cepat.
Selama dua fase pertama, para ilmuwan berhasil mengidentifikasi komponen biokimia dan morfologi tumbuhan yang bertanggung jawab atas fotosintesis kelas C4. Tahap ketiga penelitian adalah menyelidiki mekanisme pengaturan yang diperlukan untuk modifikasi gen padi.
Para peneliti percaya bahwa peralihan banyak tumbuhan dari fotosintesis kelas C3 ke kelas C4 disebabkan oleh faktor evolusi, oleh karena itu, tugas mereka tidak sesulit kelihatannya.
“Mengingat laju pertumbuhan penduduk dan skala urbanisasi, selama 35 tahun ke depan, orang akan membutuhkan beras hampir dua kali lebih banyak untuk makan sendiri. Mudah-mudahan, kami punya waktu untuk memecahkan masalah ini,”- kata Profesor Jane Langdale (Jane Langdale), salah satu pemimpin penelitian.
