Pengalaman realitas virtual, yang dibuat dalam eksperimen oleh para peneliti dari Universitas Barcelona, dapat membantu orang dengan fobia kematian. Untuk penelitian tersebut, Profesor Mel Slater dan rekan-rekannya merekrut 32 sukarelawan untuk mengenakan headset dan setelan hitam Oculus. Selain itu, banyak pelacak gerakan dan vibrator yang dipasang di pergelangan kaki dan pergelangan tangan mereka. Dengan bantuan mereka, korespondensi posisi tubuh virtual subjek dengan pergerakan tubuh asli mereka dipastikan. Vibrator dipicu setiap kali bola virtual mengenai pergelangan tangan atau pergelangan kaki. Semua ini membantu mengelabui otak relawan dengan berpikir bahwa tubuh virtual itu adalah milik mereka, seperti efek ilusi lengan karet.
Setelah otak subjek tertipu, inersia persepsi visual berubah, membuat partisipan merasa seperti sedang melihat ke bawah pada tubuh mereka. Pada saat ini, para peneliti menjatuhkan bola virtual dari atas ke gambar virtual para sukarelawan, mengaktifkan vibrator yang sesuai pada tubuh hanya separuh dari mereka.
Dalam kuesioner yang diselesaikan setelah percobaan, mereka yang merasakan getaran menunjukkan bahwa mereka terus merasa terhubung dengan tubuh mereka. Namun, mereka yang tidak bergetar merasakan keterpisahan mereka dari tubuh dan mengatakan itu setelah itu rasa takut mereka akan kematian berkurang. Para ilmuwan akan melakukan eksperimen lebih lanjut untuk menentukan apakah itu benar-benar membantu orang dengan ketakutan patologis akan kematian.
Hasil penelitiannya dipublikasikan di PLoS One. Secara khusus, ia mencatat hal-hal berikut: "Ide kami adalah bahwa jika kami berhasil menempatkan orang dalam situasi yang menggambarkan kemungkinan menemukan kesadaran mereka di luar tubuh mereka sendiri, maka ini dapat menjadi bukti implisit (tidak harus keyakinan yang tidak salah lagi) bahwa keberadaan di luar tubuh ada kemungkinan hal itu pada gilirannya mengurangi ketakutan akan kematian."
