Penciptaan jaringan global besar yang menghubungkan miliaran orang mungkin merupakan salah satu pencapaian terbesar umat manusia hingga saat ini, tetapi mikroba dapat melampaui kita dalam tiga miliar tahun. Organisme kecil bersel tunggal ini tidak hanya bertanggung jawab atas semua kehidupan di Bumi. Mereka mungkin memiliki versi World Wide Web dan Internet of Things mereka sendiri. Beginilah cara mereka bekerja.
Seperti sel kita sendiri, mikroba memproses fragmen DNA sebagai pesan yang dikodekan. Pesan-pesan ini berisi informasi untuk merakit protein menjadi mesin molekuler yang dapat memecahkan masalah tertentu, seperti memperbaiki sel. Tetapi mikroba tidak hanya menerima pesan ini dari DNA mereka sendiri. Mereka juga menelan fragmen DNA dari kerabat mereka yang telah meninggal atau menukarnya dengan rekan yang masih hidup.
Potongan DNA ini kemudian dimasukkan ke dalam genomnya, yang seperti komputer yang mengontrol semua peralatan protein. Dengan demikian, mikroba kecil adalah mesin pembelajaran fleksibel yang secara cerdas mencari sumber daya di lingkungannya. Jika satu mesin protein tidak berfungsi, mikroba mencoba yang lain. Trial and error menyelesaikan semua masalah.
Tetapi mikroba terlalu kecil untuk bertindak sendiri. Sebaliknya, mereka membentuk masyarakat. Mikroba telah hidup dalam koloni raksasa dengan triliunan anggota sejak permulaan waktu. Koloni ini bahkan meninggalkan struktur mineral yang disebut stromatolit. Kota metropolitan mikroba ini, membeku dalam waktu seperti Pompeii, bersaksi tentang kehidupan yang ada miliaran tahun yang lalu.
Koloni mikroba terus belajar dan beradaptasi. Mereka berkembang di lautan dan secara bertahap menaklukkan daratan - dan inti dari strategi pengembangan mereka adalah pertukaran informasi. Seperti yang telah kita pahami, setiap anggota masyarakat bertukar pesan kimia dengan cara yang sangat terkoordinasi. Dengan demikian, masyarakat mikroba secara efektif menciptakan “pikiran” kolektif.
Kecerdasan kolektif ini mengarahkan perangkat lunak yang ditulis dalam kode DNA ke triliunan mikroba dengan satu tujuan: untuk sepenuhnya menjelajahi lingkungan lokal untuk mendapatkan sumber daya menggunakan mesin protein.
Ketika sumber daya di satu tempat habis, ekspedisi mikroba dilakukan untuk mencari tanah baru yang dijanjikan. Mereka mengirimkan penemuan mereka ke pangkalan menggunakan berbagai jenis sinyal kimiawi, mendesak masyarakat mikroba untuk berubah dari pemukim menjadi penjajah.
Video promosi:
Jadi, mikroba akhirnya menaklukkan seluruh planet, menciptakan jaringan mikroba global yang menyerupai World Wide Web kita sendiri, tetapi menggunakan sinyal biokimia daripada sinyal digital elektronik. Secara teori, sinyal yang dipancarkan di perairan Kutub Selatan bisa dengan cepat mencapai perairan Kutub Utara.
Internet Makhluk Hidup
Kemiripan dengan teknologi manusia tidak berakhir di situ. Ilmuwan dan insinyur bekerja untuk memperluas jaringan informasi kita sendiri ke Internet of Things, mengintegrasikan semua jenis perangkat yang dilengkapi dengan microchip yang memungkinkan kita untuk melihat dan berkomunikasi. Kulkas dapat mengingatkan Anda saat Anda hampir kehabisan susu. Rumah Anda akan memberi tahu Anda saat dirampok.
Mikroba membangun Internet of Things versi mereka sendiri sejak lama. Kita bisa menyebutnya sebagai "Internet of Living Things", meskipun lebih dikenal sebagai biosfer. Setiap organisme di planet ini terhubung dalam jaringan kompleks ini, yang bergantung pada mikroba.
Lebih dari satu miliar tahun yang lalu, satu mikroba menemukan dirinya di dalam mikroba lain, yang menjadi inangnya, pembawa. Kedua mikroba ini membentuk hibrida simbiosis - sel eukariotik - dasar dari sebagian besar bentuk kehidupan yang kita kenal sekarang. Semua tumbuhan dan hewan berevolusi dari fusi mikroba ini dan karenanya memiliki "hubungan" biologis yang menghubungkan mereka ke Internet Makhluk Hidup.
Misalnya, manusia dirancang sedemikian rupa sehingga kita tidak dapat berfungsi tanpa triliunan mikroba di dalam tubuh kita (mikrobioma kita) untuk membantu kita bahkan dengan hal-hal sederhana seperti mencerna makanan dan mengembangkan kekebalan. Kami sangat kewalahan dengan mikroba sehingga kami bahkan meninggalkan jejak mikroba yang unik di setiap permukaan yang kami sentuh.
Internet of Living Things adalah sistem yang berfungsi sempurna. Tumbuhan dan hewan hidup dari limbah ekologis yang dihasilkan oleh mikroba. Sementara itu, untuk mikroba, semua tumbuhan dan hewan, seperti yang dikatakan oleh penulis Howard Bloom, “hanyalah sapi, yang dagingnya mereka makan,” yang tubuhnya suatu hari akan mereka cerna dan daur ulang.
Mikroba juga berpotensi menjadi turis luar angkasa. Jika manusia pergi ke luar angkasa, mikroba kita akan terbang bersama kita. Internet of Living Things dapat merentangkan tangan yang panjang di angkasa.
Paradoksnya adalah kita masih menganggap mikroba sebagai organisme inferior. Kenyataannya adalah bahwa mikroba adalah penguasa biosfer yang tidak terlihat dan cerdas. Biomassa global mereka melampaui biomassa kita sendiri. Mereka adalah penemu masyarakat informasi. Internet kita hanyalah produk sampingan dari permainan informasi mikroba yang dimulai tiga miliar tahun lalu.
Ilya Khel
