Para ilmuwan telah mengidentifikasi virus baru yang menjadi yang terbesar yang pernah dipelajari. Virus yang dijuluki Pandoravirus ini hampir sepuluh kali lebih besar dari virus lain, dan hanya 6% dari genomnya yang mirip dengan gen yang ditemukan pada organisme lain di Bumi.
Dalam hal ini, para peneliti Prancis telah menyarankan bahwa virus tersebut bertahan dari zaman yang sangat kuno, atau datang ke Bumi dari planet lain, misalnya dari Mars.
Virus raksasa hanya dapat ditemukan di bawah air dan para ilmuwan percaya bahwa itu tidak menimbulkan bahaya serius bagi manusia. Meski demikian, para peneliti, yang menerbitkan temuan mereka di jurnal Science, yakin virus tersebut membuka sejumlah pertanyaan tentang sejarah kehidupan di Bumi.
Dr. Jean-Michel Clavieri, dari Universitas Aix-Marseille di Prancis, yang menemukan virus tersebut, mengatakan kepada NPR: "Kami percaya bahwa Pandoravirus yang kami temukan terbentuk dari struktur seluler yang sudah tidak ada lagi."
Kebanyakan virus terestrial berukuran 10 sampai 500 nanometer (nm). Dimensi Pandoravirus melebihi 1000 nm. Ini berarti virus itu cukup besar untuk dilihat di bawah mikroskop sekolah biasa.
Clavieri menjelaskan bahwa virus itu sangat besar, dan memiliki bentuk yang tidak beraturan, yang biasanya tidak biasa untuk virus. Karena itu, awalnya dia mengira itu adalah bakteri kecil, bukan virus.
Sebuah tim peneliti memburu virus raksasa tersebut setelah jejaknya diidentifikasi di air laut. Para ilmuwan mengambil sampel sedimen di lepas pantai Chili dan dari sebuah kolam di Australia. Di laboratorium, mereka menambahkan antibiotik ke dalam air untuk membunuh bakteri yang ada. Kemudian, amuba ditambahkan ke sampel di mana tidak ada bakteri yang tersisa. Ketika organisme bersel tunggal mati, para peneliti menjadi yakin bahwa ada sesuatu yang bukan bakteri dalam sampel tersebut. Dengan demikian, para ilmuwan dapat mendeteksi Pandoravirus.
Setelah memeriksanya, tim peneliti menemukan bahwa kode genetik virus itu dua kali lebih besar dari Megavirus, yang sebelumnya dianggap yang terbesar yang pernah ditemukan. Namun, para ilmuwan bahkan lebih terkejut dengan fakta bahwa hanya enam persen dari gen virus baru yang menyerupai gen yang ditemukan pada organisme lain di Bumi.
Video promosi:
Menurut ilmuwan ahli, virus tersebut kemungkinan berasal dari luar bumi. Peneliti masih belum tahu mengapa bentuk seluler ini menjadi virus.
