Sejak orang pertama kali menyadari perubahan panjang hari, malam terpanjang dalam setahun dirayakan sebagai hari libur. Kebudayaan kuno di seluruh dunia, dari Roma hingga Cina, Amerika Utara dan Selatan, memiliki kebiasaan dan upacara mereka sendiri yang dirancang untuk menyambut kembalinya matahari dan awal perjalanannya menuju cahaya dan kehangatan. Beberapa di antaranya dirayakan hari ini, sementara banyak dari tradisi ini yang sekarang kita kaitkan dengan liburan musim dingin seperti Hanukkah dan Natal. Di belahan bumi utara, titik balik matahari musim dingin jatuh pada tanggal 21 atau 22 Desember, sedangkan malam terpanjang dalam setahun di belahan bumi selatan jatuh pada tanggal 20 atau 21 Juni.
Saturnalia
Budaya Barat berhutang banyak pada perayaan pertengahan musim dingin tradisionalnya - termasuk Natal - pada festival titik balik matahari Romawi kuno yang didedikasikan untuk Saturnus, dewa pertanian dan waktu. Meskipun semuanya dimulai sebagai perayaan satu hari di bulan Desember, festival pagan ini kemudian diperluas menjadi perayaan selama seminggu yang dimulai pada tanggal 17 Desember dan berakhir pada tanggal 24 Desember. Selama festival Romawi yang menyenangkan dan paling populer ini, semua urusan publik ditangguhkan. Anak-anak sekolah diizinkan untuk tidak menghadiri kelas dan bahkan dilarang untuk menghukum penjahat. Selama Saturnalia, norma sosial menghilang, karena semua orang kecanduan judi, minum, berpesta, dan bertukar hadiah. Bahkan budak dapat mengambil bagian dalam perayaan tersebut dan diizinkan untuk beristirahat dari pekerjaan. Budak bisa memakai simbol pembebasan, duduk di meja yang sama dengan majikan mereka, menggunakan pakaian mereka dan menerima jasa dari mereka. Dengan demikian, para budak, seolah-olah, disamakan pada hari-hari ini dalam hak dengan tuannya, karena pada masa Saturnalia ada persamaan universal.
Saint Lucia Day
Festival lampu tradisional Skandinavia untuk menghormati Saint Lucia, salah satu martir Kristen paling awal, digabungkan dengan tradisi Norse sebelumnya dalam merayakan titik balik matahari setelah banyak orang Skandinavia masuk Kristen sekitar 1000 M. e. Menurut kalender Julian lama, 13 Desember (tanggal yang secara tradisional diyakini sebagai hari ketika Lucia dibunuh oleh orang Romawi pada 304 M karena membawa makanan kepada orang-orang Kristen yang dianiaya yang bersembunyi di Roma) juga merupakan hari terpendek dalam setahun. Sebagai simbol cahaya, kenangan akan Lucia dan liburannya berbaur dengan tradisi alami titik balik matahari, seperti api unggun, yang dipraktikkan untuk menakut-nakuti roh selama malam terpanjang dan tergelap dalam setahun. Pada Hari Saint Lucia, gadis-gadis di Skandinavia mengenakan gaun putih dengan ikat pinggang merah dan karangan bunga lilin di kepala mereka. Ini adalah penghargaan untuk fakta bahwa Lucia mengenakan lilin di kepalanya, karena tangannya sibuk dengan makanan untuk orang Kristen.
Video promosi:
Dongzhi
Festival Titik Balik Matahari Musim Dingin Dongzhi Tiongkok menyambut kembalinya hari-hari yang lebih panjang dan peningkatan energi positif yang sesuai. Itu dirayakan enam minggu sebelum Tahun Baru Cina. Festival memiliki arti tersendiri bagi banyak orang. Diyakini bahwa pada hari inilah setiap orang menjadi satu tahun lebih tua. Dongzhi mungkin berasal dari festival panen di mana petani dan nelayan menemukan kesempatan untuk menghabiskan waktu bersama keluarga mereka saat makan. Hari ini Dongzhi bukanlah hari libur resmi, tetapi tetap menjadi kesempatan bagi keluarga untuk bersatu merayakan tahun lalu. Hidangan paling tradisional untuk liburan ini di Tiongkok selatan adalah bola ketan yang dikenal sebagai tang yuan, sering dimasak dengan kaldu manis atau asin. Penduduk Dataran Cina Utara menikmati hidangan daging,yang sangat bergizi untuk pesta pertengahan musim dingin.
Shab-e Yalda
Pada malam terpanjang dalam setahun, orang Iran di seluruh dunia merayakan kemenangan Mithra (dewa matahari) atas kegelapan di festival kuno Shab-e Yalda (yang diterjemahkan sebagai "Malam Kelahiran"). Secara tradisional, orang berkumpul pada malam terpanjang dalam setahun untuk melindungi satu sama lain dari kejahatan, menyalakan api unggun untuk menerangi kegelapan, dan melakukan pekerjaan amal. Teman dan anggota keluarga bertukar keinginan, memanjakan diri dengan kacang, delima, dan makanan liburan lainnya, serta melafalkan puisi, terutama karya penyair Persia abad ke-14, Hafiz. Beberapa tetap terjaga sepanjang malam untuk merayakan saat matahari terbit, mengusir kejahatan dan mengumumkan kedatangan kebaikan.
Inti Raimi
Di Peru, seperti di belahan bumi selatan lainnya, titik balik matahari musim dingin dirayakan pada bulan Juni. Inti Raimi (Festival Matahari), yang diadakan di titik balik matahari, didedikasikan untuk menghormati Inti, dewa matahari. Sebelum penaklukan Spanyol, suku Inca berpuasa selama tiga hari sampai titik balik matahari. Hingga subuh di hari keempat, mereka berjalan menuju alun-alun seremonial dan menunggu matahari terbit. Saat matahari terbit, mereka membungkuk di hadapannya, menawarkan cangkir chiche (bir suci yang terbuat dari jagung fermentasi) keemasan. Dalam upacara tersebut, hewan dikorbankan, termasuk para lama. Suku Inca menggunakan cermin untuk memfokuskan sinar matahari dan menyalakan api. Setelah penaklukan, orang Spanyol melarang festival Inti Raimi, tetapi dihidupkan kembali pada abad ke-20 (dengan pengorbanan fiktif) dan dirayakan hingga hari ini.
Shalako
Bagi Zuni, salah satu suku Pueblo di bagian barat New Mexico, titik balik matahari musim dingin menandai awal tahun dan dirayakan dengan tarian khidmat yang disebut Shalako. Orang India berpuasa, berdoa dan menyaksikan matahari terbit dan terbenam selama beberapa hari sebelum titik balik matahari. Kegembiraan dan tarian dimulai saat matahari terbit ketika 12 penari bertopeng rumit melakukan Shalako. Setelah empat hari menari, penari baru dipilih untuk tahun berikutnya dan siklus tahunan dimulai lagi.
Setia
Seperti Zunis, Hopi di utara Arizona diyakini sebagai keturunan Anasazi misterius, penduduk asli Amerika kuno yang berkembang pada 200 SM. e. Karena Anasazi tidak meninggalkan catatan, kami hanya dapat berspekulasi tentang ritus titik balik matahari musim dingin mereka, tetapi lokasi batu dan bangunan di reruntuhan mereka, seperti Chaco Canyon, menunjukkan bahwa mereka pasti sangat tertarik dengan pergerakan matahari. Upacara malam Soyal dimulai dengan api unggun, tarian, dan terkadang hadiah. Mengamati matahari penting bagi Hopi tidak hanya dalam tradisi merayakan titik balik matahari musim dingin. Ini juga mengatur penanaman tanaman dan ketaatan pada upacara dan ritual sepanjang tahun.
To-ji
Di Jepang, titik balik matahari musim dingin bukanlah festival, tetapi praktik tradisional yang berpusat di sekitar awal tahun baru dan terkait dengan kesehatan dan keberuntungan. Ini adalah waktu istimewa dan sakral dalam setahun bagi para petani yang menyambut kembalinya matahari untuk menyehatkan tanaman mereka setelah musim dingin yang panjang. Orang-orang menyalakan api unggun untuk mendorong matahari kembali; api unggun besar membakar Gunung Fuji setiap tanggal 22 Desember. Selama titik balik matahari musim dingin, mandi air hangat dengan aroma buah jeruk sudah menjadi kebiasaan umum, yang dikatakan dapat menangkal masuk angin dan meningkatkan kesehatan yang baik. Banyak pemandian umum dan mata air panas meninggalkan jeruk di air selama titik balik matahari musim dingin. Banyak orang Jepang juga makan labu kabocha, yang dikenal sebagai labu Jepang, karena dipercaya membawa keberuntungan.
Anna Pismenna
