Tidak semua rahasia ruang angkasa tersembunyi dalam kiloparsec dari Bumi. Ada teka-teki yang diasosiasikan dengan objek yang lebih dekat dengan kita, misalnya dengan Bulan.
Selama tujuh tahun sekarang, Lunar Reconnaissance Orbiter telah mengawasi tetangga luar angkasa kita dengan cermat. Selama waktu ini, stasiun tersebut membantu membuat katalog banyak kawah, menemukan endapan es air, dan bahkan menemukan bukti aktivitas vulkanik baru-baru ini. Selain itu, perangkat tersebut telah menyaksikan bencana misi luar angkasa lainnya, khususnya LCROSS.
Es air yang ditemukan oleh Lunar Reconnaissance Orbiter terletak di area yang tidak terduga. Misi sebelumnya telah berulang kali menemukan air di bulan, tetapi mereka gagal membuat peta distribusi es yang akurat. Untuk waktu yang lama, para ilmuwan percaya bahwa air berada dalam bayangan kawah di kutub bulan, dan LRO mengkonfirmasi dugaan ini. Namun, peralatan memungkinkan untuk mengetahui bahwa tidak semua es terkonsentrasi di area ini - sebagian air terletak di tanah, yang terus-menerus diterangi oleh Matahari.
“Itu mengejutkan kami. Sepertinya suhu bukanlah satu-satunya faktor yang menentukan distribusi air di bulan. Di tempat teduh di kutub, dengan suhu -250 ° C, air es dapat bertahan selama milyaran tahun. Namun di tempat lain, tampaknya air belum lama ini, dan tampaknya dilindungi oleh tanah,”kata John Keller, peserta proyek LRO.
Bagaimana air masuk ke tanah, yang terus-menerus diterangi oleh Matahari, masih menjadi misteri. Namun, ini bukan satu-satunya misteri yang dihadapi para ilmuwan misi LRO. Pesawat ruang angkasa itu menemukan daerah gelap dan halus dengan sedikit kawah di permukaan bulan - danau lava berpendingin yang baru berusia 100 juta tahun.
“Ini bertentangan dengan apa yang kita ketahui tentang Bulan sejauh ini. Dugaan bahwa vulkanisme bulan berakhir satu miliar tahun yang lalu,”kata Noah Petro, seorang ahli geologi bulan.
Beberapa perubahan pada permukaan bulan cukup baru. Pada 2013, observatorium terestrial merekam kilatan cahaya di bulan. LRO memeriksa area yang relevan dan menemukan kawah setinggi delapan belas meter.
“Puing-puing itu terbang sangat jauh. Beberapa di antaranya jatuh 35 kilometer dari kawah. Ini jauh lebih jauh dari yang Anda harapkan ketika sebuah batu dengan diameter sekitar satu meter jatuh,”kata Keller.
Video promosi:
Salah satu dari tujuh instrumen pada LRO adalah altimeter laser. Sinarnya memindai permukaan bulan dengan sangat detail. Dengan menggunakan perangkat ini, para ilmuwan dapat mendeteksi kawah tua, yang garis besarnya hampir menghilang dari permukaan bulan.
Peta yang dihasilkan memungkinkan untuk mendeteksi kawah yang terbentuk di atas kawah lain, dan dengan demikian memulihkan kronologi pengeboman meteorit. Dengan menggunakan sampel tanah bulan yang dibawa kembali oleh astronot, para ilmuwan dapat menentukan usia setiap lapisan kawah dan lebih memahami evolusi sistem Bumi-Bulan, serta sejarah seluruh tata surya.
ALEX KUDRIN
