Mengingat ukuran alam semesta, ada alasan bagus untuk menganggap keberadaan kehidupan di luar bumi. Dan beberapa ilmuwan sangat yakin itu akan ditemukan pada tahun 2040. Tapi seperti apa bentuk kehidupan luar angkasa yang cerdas sebenarnya (jika mereka benar-benar ada)?
Selama beberapa dekade, fiksi ilmiah telah menggambarkan alien kepada kita sebagai humanoid abu-abu pendek dengan kepala besar dan umumnya tidak jauh berbeda dari spesies manusia. Namun, setidaknya ada sepuluh alasan kuat untuk percaya bahwa kehidupan luar angkasa yang cerdas sama sekali tidak seperti kita.
Planet-planet memiliki gravitasi yang berbeda
Gravitasi merupakan faktor kunci dalam perkembangan semua organisme. Selain membatasi ukuran hewan darat, gravitasi juga menjadi alasan organisme dapat beradaptasi dengan berbagai perubahan lingkungan. Anda tidak perlu pergi jauh untuk memberi contoh.
Semua bukti ada di depan kita di Bumi. Menurut sejarah evolusi, organisme yang pernah memutuskan untuk pindah dari air ke darat harus mengembangkan anggota badan dan kerangka kompleks karena tubuh mereka tidak lagi didukung oleh fluiditas air yang mengimbangi efek gravitasi.
Dan meskipun ada kisaran tertentu seberapa kuat gravitasi dapat untuk secara bersamaan mendukung atmosfer planet dan pada saat yang sama tidak menghancurkan segala sesuatu yang lain di permukaannya, kisaran ini dapat bervariasi, dan oleh karena itu, penampilan organisme yang telah beradaptasi. dia (gravitasi).
Video promosi:
Misalkan gravitasi bumi dua kali lebih kuat dari sekarang. Ini, tentu saja, tidak berarti bahwa semua organisme hidup yang kompleks akan terlihat seperti makhluk mirip kura-kura kerdil, tetapi kemungkinan orang bipedal bipedal akan berkurang secara dramatis.
Bahkan jika kita dapat mempertahankan mekanisme gerakan kita, kita akan menjadi jauh lebih pendek dan pada saat yang sama kita akan memiliki tulang kerangka yang lebih padat dan lebih tebal, yang akan memungkinkan kita untuk mengimbangi gaya gravitasi yang meningkat.
Jika gaya gravitasi setengah dari level saat ini, kemungkinan besar, efek sebaliknya akan terjadi. Hewan darat tidak lagi membutuhkan otot yang kuat dan kerangka yang kuat. Secara umum, setiap orang akan menjadi lebih tinggi dan lebih besar.
Kita dapat berteori tanpa henti tentang karakteristik umum dan konsekuensi dari keberadaan gravitasi tinggi dan rendah, tetapi kita belum dapat memprediksi secara detail adaptasi organisme terhadap kondisi tertentu.
Namun, kebugaran ini pasti akan dilacak pada kehidupan luar bumi (jika, tentu saja, kami menemukannya).
Planet-planet memiliki atmosfer yang berbeda
Seperti gravitasi, atmosfer juga memainkan peran kunci dalam perkembangan kehidupan dan karakteristiknya.
Misalnya, artropoda yang hidup selama periode Karbon pada era Paleozoikum (sekitar 300 juta tahun yang lalu) jauh lebih besar daripada perwakilan modern. Dan semua ini karena konsentrasi oksigen yang lebih tinggi di udara, yang mencapai 35 persen, dibandingkan dengan 21 persen, yang sekarang.
Beberapa spesies organisme hidup pada masa itu, misalnya, adalah mega-neuras (nenek moyang capung) yang bentang sayapnya mencapai 75 sentimeter, atau spesies kalajengking raksasa yang telah punah, brontoscorpio, yang panjangnya mencapai 70 sentimeter, belum lagi arthropleura, kerabat raksasa kaki seribu modern. yang panjang tubuhnya mencapai 2,6 meter.
Jika perbedaan 14 persen dalam komposisi atmosfer berdampak besar pada ukuran arthropoda, bayangkan makhluk unik apa yang bisa diperoleh jika perbedaan volume oksigen ini jauh lebih signifikan.
Tetapi kita bahkan belum menyentuh pertanyaan tentang kemungkinan adanya kehidupan, yang tidak membutuhkan oksigen sama sekali. Semua ini memberi kita kemungkinan tak terbatas untuk menebak seperti apa kehidupan ini.
Menariknya, para ilmuwan telah menemukan di Bumi beberapa jenis organisme multisel yang tidak memerlukan oksigen untuk tetap eksis, sehingga kemungkinan adanya kehidupan di luar bumi di planet tanpa oksigen tampaknya tidak segila yang diperkirakan sebelumnya. Kehidupan di planet seperti itu pasti berbeda dengan kita.
Unsur kimia lain dapat menjadi dasar bagi kehidupan di luar bumi
Semua kehidupan di Bumi memiliki tiga karakteristik biokimia yang identik: salah satu sumber utamanya adalah karbon, ia membutuhkan air, dan memiliki DNA yang memungkinkannya mengirimkan informasi genetik kepada keturunannya di masa depan.
Namun, akan menjadi kesalahpahaman untuk berasumsi bahwa semua kemungkinan kehidupan lain di alam semesta akan mengikuti aturan yang sama. Sebaliknya, ia bisa eksis menurut prinsip yang sama sekali berbeda.
Pentingnya karbon bagi semua organisme hidup di Bumi dapat dijelaskan. Pertama, karbon dengan mudah membentuk ikatan dengan atom lain, relatif stabil, tersedia dalam volume besar, dan molekul biologis kompleks, yang diperlukan untuk pengembangan organisme kompleks, dapat muncul atas dasarnya.
Namun, alternatif yang paling mungkin untuk elemen dasar kehidupan adalah silikon. Ilmuwan, termasuk Stephen Hawking dan Carl Sagan yang terkenal, telah membahas kemungkinan ini. Sagan bahkan menciptakan istilah "chauvinisme karbon" untuk menggambarkan prasangka kita bahwa karbon merupakan bagian integral dari kehidupan di mana pun di alam semesta.
Jika kehidupan berbasis silikon benar-benar ada di suatu tempat, maka akan terlihat sangat berbeda dari seperti apa kehidupan di Bumi. Jika hanya karena silikon membutuhkan suhu yang jauh lebih tinggi untuk mencapai keadaan reaksi.
Kehidupan ekstraterestrial tidak membutuhkan air
Seperti yang dinyatakan di atas, air merupakan kebutuhan penting lainnya untuk kehidupan di Bumi.
Air diperlukan karena dapat berbentuk cair bahkan pada perbedaan suhu yang besar, merupakan pelarut yang efektif, berfungsi sebagai mekanisme transpor dan merupakan pemicu berbagai reaksi kimia.
Tetapi ini tidak berarti bahwa cairan lain tidak dapat menggantikannya di mana pun di alam semesta. Pengganti yang paling mungkin untuk air sebagai sumber kehidupan adalah amonia cair, karena memiliki banyak kualitas yang sama dengannya.
Alternatif lain yang mungkin untuk air adalah metana cair. Beberapa artikel ilmiah, berdasarkan informasi yang dikumpulkan oleh pesawat ruang angkasa Cassini NASA, menunjukkan bahwa kehidupan berbasis metana mungkin ada bahkan di dalam tata surya kita. Yakni, di salah satu bulan Saturnus - Titan.
Selain fakta bahwa amonia dan metana adalah zat yang sama sekali berbeda yang dapat hadir di air, para ilmuwan telah membuktikan bahwa kedua zat tersebut dapat berada dalam keadaan cair bahkan pada suhu yang lebih rendah daripada air. Mengingat hal ini, dapat diasumsikan bahwa kehidupan yang tidak berbasis air akan terlihat sangat berbeda.
Alternatif untuk DNA
Teka-teki kunci ketiga kehidupan di Bumi adalah bagaimana informasi genetik disimpan. Untuk waktu yang sangat lama, para ilmuwan percaya bahwa hanya DNA yang mampu melakukan ini. Namun, ternyata ada metode penyimpanan alternatif.
Apalagi itu fakta yang sudah terbukti. Para ilmuwan baru-baru ini menciptakan alternatif buatan untuk DNA - XNA (asam xenonukleat). Seperti DNA, XNA mampu menyimpan dan mentransmisikan informasi genetik selama evolusi.
Selain memiliki alternatif DNA, kehidupan di luar bumi cenderung menghasilkan jenis protein (protein) lain juga. Semua kehidupan di Bumi menggunakan kombinasi hanya 22 asam amino untuk membuat protein, tetapi ada ratusan asam amino alami lainnya di alam, selain yang dapat kita buat di laboratorium.
Oleh karena itu, kehidupan di luar bumi tidak hanya dapat memiliki "versi DNA-nya sendiri", tetapi juga asam amino lain untuk produksi protein lain.
Kehidupan ekstraterestrial berevolusi di habitat yang berbeda
Meskipun lingkungan planet bisa konstan dan serbaguna, ia bisa dan sangat bervariasi tergantung pada karakteristik permukaan planet.
Hal ini, pada gilirannya, dapat mengarah pada pembentukan habitat yang sama sekali berbeda dengan karakteristik unik yang spesifik.
Variasi semacam itu dapat menyebabkan munculnya jalur yang berbeda untuk perkembangan kehidupan di planet ini. Berdasarkan ini, lima bioma utama (ekosistem, jika Anda mau) dapat dibedakan di Bumi. Ini adalah: tundra (dan variasinya), stepa (dan variasinya), gurun (dan variasinya), air dan stepa hutan (dan variasinya).
Masing-masing ekosistem ini adalah rumah bagi organisme hidup yang harus beradaptasi dengan kondisi lingkungan tertentu agar dapat bertahan hidup. Selain itu, organisme ini sangat berbeda dengan organisme hidup di bioma lain.
Makhluk laut dalam, misalnya, memiliki beberapa fitur adaptif yang memungkinkan mereka bertahan hidup di air dingin, tanpa sumber cahaya dan masih dalam tekanan tinggi. Organisme ini tidak hanya sama sekali tidak seperti manusia, mereka tidak dapat bertahan hidup di habitat terestrial kita.
Berdasarkan semua ini, masuk akal untuk mengasumsikan bahwa kehidupan di luar bumi tidak hanya akan berbeda secara radikal dari kehidupan terestrial menurut karakteristik umum lingkungan planet, tetapi juga akan berbeda menurut setiap bioma di planet ini.
Bahkan di Bumi, beberapa organisme hidup terpintar - lumba-lumba dan gurita - tidak hidup di habitat yang sama dengan manusia.
Mereka mungkin lebih tua dari kita
Jika Anda percaya pendapat bahwa bentuk kehidupan luar angkasa yang cerdas dapat lebih maju secara teknologi dibandingkan dengan ras manusia, maka kita dapat dengan aman berasumsi bahwa bentuk kehidupan luar angkasa yang cerdas ini muncul di hadapan kita.
Asumsi ini menjadi lebih mungkin jika kita menganggap bahwa kehidupan seperti itu di seluruh Alam Semesta tidak muncul dan berkembang pada saat yang bersamaan. Bahkan perbedaan 100.000 tahun tidak seberapa dibandingkan dengan milyaran tahun.
Dengan kata lain, semua ini berarti bahwa peradaban luar angkasa tidak hanya memiliki lebih banyak waktu untuk berkembang, tetapi juga lebih banyak waktu untuk evolusi terkontrol - sebuah proses yang memungkinkan Anda untuk mengubah tubuh mereka secara teknologi tergantung pada kebutuhan, alih-alih menunggu proses alami evolusi.
Misalnya, bentuk kehidupan cerdas luar angkasa seperti itu dapat menyesuaikan tubuh mereka untuk perjalanan ruang angkasa yang panjang, dengan meningkatkan umur mereka dan menghilangkan keterbatasan dan kebutuhan biologis lainnya, seperti pernapasan dan kebutuhan akan makanan.
Jenis bioteknologi ini pasti dapat menyebabkan keadaan tubuh yang sangat aneh, dan bahkan mungkin menyebabkan kehidupan di luar bumi untuk menggantikan bagian tubuh alami mereka dengan bagian tubuh buatan.
Jika Anda berpikir bahwa semua ini terdengar sedikit gila, ketahuilah - umat manusia bergerak menuju hal yang sama. Salah satu contoh yang mencolok dari hal ini adalah bahwa kita hampir menciptakan "orang-orang ideal". Melalui bioteknologi, kita dapat mengubah embrio secara genetik untuk memperoleh keterampilan dan karakteristik tertentu dari manusia masa depan, seperti misalnya kecerdasan dan pertumbuhan.
Kehidupan di planet yang mengembara
Matahari merupakan faktor yang sangat penting dalam keberadaan kehidupan di bumi. Tanpanya, tumbuhan tidak akan dapat berfotosintesis, yang pada akhirnya akan menyebabkan kehancuran total pada rantai makanan.
Kebanyakan bentuk kehidupan akan mati dalam beberapa minggu. Tetapi kita belum membicarakan satu fakta sederhana - tanpa panas matahari, Bumi akan tertutup es.
Untungnya, Matahari tidak akan meninggalkan kita dalam waktu dekat. Namun demikian, di galaksi Bima Sakti kita sendiri, ada sekitar 200 miliar "planet jahat". Planet-planet ini tidak berputar mengelilingi bintang-bintang, tetapi hanya melayang tanpa perasaan melalui kegelapan ruang angkasa yang tak tertembus.
Bisakah kehidupan ada di planet seperti itu? Ilmuwan mengemukakan teori bahwa dalam kondisi tertentu, ini mungkin. Hal terpenting dalam hal ini adalah apa yang akan menjadi sumber energi bagi planet-planet tersebut?
Jawaban yang paling jelas dan logis untuk pertanyaan ini mungkin panas dari "mesin" internal Anda, yaitu inti. Di Bumi, panas internal bertanggung jawab atas pergerakan lempeng tektonik dan aktivitas gunung berapi. Meskipun hal ini mungkin jauh dari cukup untuk perkembangan bentuk kehidupan yang kompleks, ada faktor-faktor lain yang perlu dipertimbangkan juga.
Satu teori diajukan oleh ilmuwan planet David Stevenson, yang menyatakan bahwa planet pengembara dengan atmosfer yang sangat padat dan tebal dapat memerangkap panas, yang memungkinkan planet tersebut menjaga lautan dalam keadaan cair.
Di planet seperti itu, kehidupan dapat berkembang ke tingkat yang cukup maju, mirip dengan kehidupan laut kita, dan bahkan mungkin memulai transisi dari air ke darat.
Bentuk kehidupan non-biologis
Kemungkinan lain yang juga harus dipertimbangkan adalah bahwa kehidupan di luar bumi mungkin berbentuk non-biologis. Ini bisa berupa robot, yang diciptakan untuk menggantikan tubuh biologis dengan yang buatan, dan spesies yang dibuat secara artifisial oleh spesies lain.
Seth Shostak, kepala program pencarian peradaban luar angkasa (SETI), bahkan percaya bahwa kehidupan buatan seperti itu sangat mungkin terjadi, dan umat manusia itu sendiri, berkat perkembangan robotika, sibernetika dan nanoteknologi, cepat atau lambat akan sampai pada hal ini.
Selain itu, kami sedekat mungkin dengan pembuatan kecerdasan buatan dan robotika canggih. Siapa yang dapat mengatakan dengan pasti bahwa umat manusia tidak akan digantikan oleh tubuh robotik yang kuat di beberapa titik dalam sejarahnya?
Transisi ini kemungkinan besar akan sangat menyakitkan. Dan tokoh terkenal seperti Stephen Hawking dan Elon Musk sudah menyadari hal ini dan percaya bahwa pada akhirnya, AI yang diciptakan dapat bangkit dan menggantikan kita.
Dalam hal ini, robot hanya bisa menjadi puncak gunung es. Bagaimana jika kehidupan ekstraterestrial ada dalam bentuk entitas energik? Bagaimanapun, asumsi ini juga memiliki dasar di bawahnya.
Bentuk kehidupan seperti itu tidak akan dibatasi oleh batasan tubuh fisik dan pada akhirnya, secara teoritis, juga akan dapat sampai pada cangkang robot fisik yang disebutkan di atas. Entitas energi, tentu saja, tanpa keraguan, sama sekali tidak akan terlihat seperti manusia, karena mereka tidak memiliki bentuk fisik dan, akibatnya, bentuk komunikasi yang sama sekali berbeda.
Faktor acak
Bahkan setelah membahas semua kemungkinan faktor yang dijelaskan di atas, kita tidak boleh mengesampingkan keacakan dalam evolusi. Sejauh yang kita (manusia) ketahui, tidak ada prasyarat untuk percaya bahwa setiap kehidupan berakal pasti berkembang dalam bentuk humanoid.
Apa yang akan terjadi jika dinosaurus tidak punah? Akankah kecerdasan humanoid berkembang di dalamnya dalam proses evolusi lebih lanjut? Apa yang akan terjadi jika spesies yang sama sekali berbeda telah berkembang menjadi bentuk kehidupan paling cerdas di Bumi, bukan kita?
Demi keadilan, mungkin ada baiknya membatasi sampel calon potensial untuk kemungkinan pengembangan di antara semua spesies hewan hingga burung dan mamalia. Meski begitu, bagaimanapun, masih ada segudang kemungkinan spesies yang dapat berevolusi ke tingkat kecerdasan yang sebanding dengan manusia.
Perwakilan dari spesies mereka sendiri, seperti lumba-lumba dan burung gagak, memang makhluk yang sangat cerdas, dan jika evolusi pada suatu saat berbalik menghadap mereka, maka sangat mungkin mereka adalah penguasa bumi dan bukan kita.
Aspek yang paling penting adalah bahwa kehidupan dapat berevolusi dalam berbagai cara (hampir tidak ada habisnya), sehingga kemungkinan adanya kehidupan berakal di bagian lain alam semesta, sangat mirip dengan kita manusia, secara astronomis sangat rendah.
