Ini hampir pasti bukan alien, tetapi perilaku yang sangat aneh dari bintang Tabby sekali lagi membuat para astronom memikirkan kemungkinan seperti itu. Bintang ini pertama kali menjadi obsesi nyata bagi para peneliti pada musim gugur 2015, ketika astronom Jason Wright menyatakan bahwa penyebab perilaku anehnya (yaitu, perubahan luminositas yang ekstrem) mungkin semacam struktur magast alien. Namun, tidak seperti studi sebelumnya, yang dilakukan setelah fakta setelah perubahan luminositasnya, sekarang para astronom telah memutuskan untuk mempelajari bintang, seperti yang mereka katakan, di udara.
Fakta bahwa bintang itu kembali menggunakan yang lama dan mulai menunjukkan tingkat kecerahan yang berubah, Jason Wright sendiri mengumumkan melalui Twitter sehari sebelumnya.
Menurut portal Popular Science, penurunan luminositas sekitar 3 persen dikonfirmasi oleh Fairborn Observatory, yang berlokasi di Arizona (AS). Mempertimbangkan indikator penurunan luminositas yang sudah diketahui di bintang, ini tidak bisa disebut perilaku normal. Upaya awal untuk menjelaskan fenomena ini beragam. Segerombolan komet yang mengitari bintang, dan fakta bahwa bintang itu memakan salah satu exoplanetnya, dan, tentu saja, alien yang telah membangun semacam megastruktur di sekitar bintang untuk mengekstraksi energi telah diajukan.
Untuk pertama kalinya, bintang Tabby, atau KIC 8462852, ditemukan di database teleskop luar angkasa Kepler. Sejak itu, tidak pernah berhenti memukau para astronom amatir dan ilmuwan terkemuka dari seluruh dunia. Selama lebih dari empat tahun pengamatan oleh Kepler, tingkat cahaya yang memancar dari bintang tersebut telah menurun tajam dari waktu ke waktu. Dalam salah satu kasus ini, tingkat penurunan luminositas sebanyak 20 persen. Secara umum, semakin banyak astronom melihat bintang ini, semakin banyak misteri yang diciptakannya untuk mereka.
Analisis terhadap pelat foto lama menunjukkan bahwa secara total, selama seluruh abad ke-20, kecerahan bintang turun secara mengesankan hingga 19 persen. Analisis data Kepler hanya memastikan bahwa penurunan luminositas memiliki karakter jangka panjang. Pada titik tertentu, muncul ide bahwa pilihan terbaik untuk memecahkan teka-teki bintang Tabby adalah pengamatan langsungnya secara bersamaan di semua spektrum pada saat penurunan kecerahannya. Setelah mengorganisir kampanye crowdfunding yang sukses dan mengumpulkan dana yang diperlukan untuk pekerjaan tersebut, para astronom mulai berbisnis.
Pekerjaan itu berjalan lancar. Para astronom dari seluruh dunia, termasuk para amatir, sekarang mengarahkan teleskop mereka ke arah bintang Tabby dan mengamati bagaimana angkanya berubah sekarang.
“Kami sedang mengoordinasikan banyak teleskop berbeda saat ini,” kata Wright dalam sebuah wawancara dengan SETI, menambahkan bahwa bersama dengan teleskop Keck di Hawaii, banyak teleskop lain dari Amerika Serikat dan bagian lain dunia akan bergabung dengan observasi Tabby's Star malam ini.
"Ini akan menjadi akhir pekan yang sangat menyenangkan," kata Wright.
Video promosi:
Perlu dicatat bahwa bintang Tabby awalnya muncul sebagai titik putih sederhana pada gambar di data teleskop Kepler. Pengukuran yang lebih akurat pada panjang gelombang yang berbeda pada akhirnya akan menghilangkan banyak faktor yang dapat memengaruhi tingkat luminositasnya, yang pada akhirnya menyisakan satu atau dua faktor yang paling mungkin. Misalnya, data dengan daya serap cahaya biru dan ultraviolet yang tinggi bisa menunjukkan adanya awan debu raksasa di sekitar bintang. Pada saat yang sama, radiasi infra merah yang berlebihan dapat mendukung hipotesis komet.
Tapi apa yang bisa mendukung teori struktur alien raksasa? Mungkin hanya sangat luar biasa dan sekaligus bukti yang meyakinkan.
