Pencarian "semburan radio cepat" misterius - gelombang radio yang sangat pendek namun intens dari luar angkasa - terus berlanjut. Para ilmuwan tidak tahu apa yang menyebabkan ledakan dahsyat ini, tetapi beberapa dari mereka menyarankan bahwa sinyal dapat dikirim kepada kita oleh peradaban luar angkasa yang jauh. Para astronom dibuat bingung oleh fenomena yang telah menjadi rahasia lain dari astronomi radio.
Semburan radio yang tidak biasa
Belum lama ini, tim astronom internasional merekam semburan radio tercepat paling terang yang pernah terdeteksi. Wabah FRB 150807 berlangsung kurang dari setengah milidetik, yaitu 0,1% dari waktu yang dibutuhkan seseorang untuk berkedip.
Penelitian yang diterbitkan di Science, paling mendekati menjawab pertanyaan tentang apa sumber lonjakan ini. Itu muncul beberapa hari setelah ilmuwan lain melaporkan bahwa mereka melihat ledakan gelombang radio bersama dengan sinar gamma (radiasi elektromagnetik yang sangat kuat).
Video promosi:
Di mana menemukan sumbernya?
Terlepas dari intensitas semburan radio yang cepat, sifat dan asalnya masih kontroversial. Beberapa astronom berspekulasi bahwa suar pendek dan intens semacam itu adalah sinyal yang dihasilkan di atmosfer bintang tertentu di galaksi kita sendiri, Bima Sakti. Ini adalah proses yang mirip dengan solar flare.
Ilmuwan lain berpendapat bahwa suar ini mungkin disebabkan oleh tabrakan kosmik, misalnya, dari bintang neutron (inti bintang besar yang runtuh) dengan lubang hitam di beberapa galaksi yang jauh. Tetapi seiring dengan ini, ada saran bahwa suar radio yang cepat ternyata adalah sinyal alien.
Dorongan Lorimer
Semburan radio cepat pertama, pulsa Lorimer, ditemukan secara kebetulan oleh astronom radio dengan teleskop Parkes Australia, yang digunakan untuk mencari emisi radio berdenyut dari bintang neutron berputar yang disebut pulsar. Dorongan Lorimer tetap menjadi misteri sampai semburan radio cepat lainnya terdeteksi oleh perangkat seperti teleskop radio raksasa Arecibo di Puerto Rico dan Greenbank 100 meter di Amerika Serikat.
Masalah belajar
Bahkan para ilmuwan kesulitan memahami fenomena misterius ini. Ini sebagian karena durasi semburan yang singkat, resolusi teleskop yang terbatas, dan ketidakpastian posisi semburan di luar angkasa. Sulit untuk mencoba mendeteksi lonjakan dan pada saat yang sama menentukan di mana itu akan terjadi.
Jika sinyal radio dapat dideteksi oleh teleskop yang mencari bentuk lain dari radiasi elektromagnetik (seperti sinar-X atau "cahaya optik"), ini akan membantu mengukur jarak dan memahami fisika di balik peristiwa tersebut. Mungkin proses yang bertanggung jawab atas semburan ini serupa dengan proses yang menyebabkan sinar kosmik lain, seperti semburan sinar gamma. Para astronom menduga peristiwa yang sama ini menyebabkan panjang gelombang lain dipancarkan. Namun ternyata sinyal ini sangat sulit ditangkap.
Jarak sumber sinyal
Perkiraan jarak tidak langsung dibuat dengan mengukur bagaimana sinyal radio tersebar. Ini dapat membantu menentukan jumlah material yang dilewati cahaya. Berdasarkan hal tersebut, jarak ke sumber semburan radio cepat dari Bumi dapat diperkirakan menggunakan berbagai asumsi, seperti jumlah materi di antara kita. Pengukuran semacam itu telah menunjukkan bahwa sumber semburan radio cepat kemungkinan besar berada di luar galaksi kita.
FRB 150807 dibedakan berdasarkan durasinya yang pendek, kecerahan radio, dan "polarisasi" linier tingkat tinggi. Ini adalah properti yang menggambarkan bidang getaran yang membentuk gelombang. Mengingat kombinasi sifat-sifat ini, penelitian baru menunjukkan bahwa ledakan terjadi di galaksi yang jaraknya lebih dari satu miliar tahun cahaya dari Bumi. Pengukuran ini dilakukan dengan teleskop VISTA. Itu adalah yang paling akurat yang pernah dilakukan.
Analisis sifat magnet
Polarisasi cahaya bergantung pada medan magnet yang mengelilinginya. Dengan data ini, para peneliti dapat menilai sifat magnetik plasma yang dilalui gelombang radio. Analisis mereka menunjukkan bahwa hanya ada sejumlah kecil plasma magnet di dekat lokasi radiasi. Jika data ini dikonfirmasi, para ilmuwan akan dapat mengeluarkan objek yang sangat termagnetisasi, seperti bintang neutron muda, magnetar, atau objek lain dari sejumlah sumber radiasi.
Prospek untuk penelitian di masa depan
Studi ini menunjukkan bahwa jumlah semburan radio cepat yang terdeteksi semakin meningkat, dan propertinya semakin dikenal. Ini membuka prospek yang menggoda bagi para ilmuwan untuk akhirnya memahami apa yang sebenarnya menghasilkan mereka. Semburan radio cepat juga dapat digunakan untuk memetakan medan magnet di alam semesta karena kita hanya tahu sedikit tentangnya. Penembusan berikutnya dapat terjadi setelah deteksi pertama dari analog yang terlihat dari flare atau persistensi optik, yang akan membantu mengukur jarak yang tepat.
Ini bisa terjadi bahkan lebih awal dari yang diperkirakan para ilmuwan, mengingat penelitian terbaru lainnya dan laporan yang menggoda dari deteksi pertama sinar gamma, ledakannya bertepatan dengan ledakan radio yang cepat. Jika kedua suar ini memang berasal dari sumber yang sama, yang akan sangat menarik, itu bisa berarti suar itu jauh lebih kuat dari yang kami harapkan.
Analisis FRB 150807 menunjukkan bahwa peristiwa ini seharusnya tidak jarang terjadi. Objek masa depan, seperti Large Synoptic Observation Telescope, yang akan mengamati langit sepanjang malam setiap beberapa hari, pasti akan merevolusi pikiran dan pemahaman kita tentang semburan misterius ini dan alam semesta yang bergolak dan selalu berubah di mana mereka muncul.
