Untuk sebagian besar tahun 2016, Mars tetap menjadi objek perhatian utama umat manusia terkait dengan penelitian komik. Dan tentu saja, sebagian besar minat kita dalam satu atau lain cara terkait dengan keinginan kita untuk mempelajari lebih lanjut tentang kemungkinan kehidupan di Planet Merah. Apakah Mars pernah menjadi rumah kehidupan? Itulah mengapa badan kedirgantaraan NASA mengirim penjelajah Curiosity ke sana. Untuk memuaskan rasa ingin tahu kami. Dan baru-baru ini, penjelajah tersebut menemukan sesuatu yang sangat berharga yang dapat ditambahkan ke celengan kami untuk mendukung kemungkinan kehidupan di Planet Merah.
Para ilmuwan lebih yakin dari sebelumnya: Mars memang pernah memiliki air. Beberapa miliar tahun yang lalu, memang terdapat seluruh danau air di planet ini, yang mengering seiring waktu, tetapi meninggalkan bukti yang mendukung fakta ini. Dan justru bukti inilah yang baru-baru ini ditemukan oleh penjelajah Curiosity. Selain itu, penjelajah menemukan endapan mineral, yang dengan jelas menunjukkan bahwa "periode basah Mars" berlangsung lebih lama daripada yang kita duga sebelumnya.
Selama beberapa minggu terakhir, Curiosity, saat berada di wilayah Old Soaker Mars, telah menganalisis tanah yang telah "dipotong" naik turun oleh alur kecil. Analisis menunjukkan bahwa tanah ini adalah lumpur nyata dalam bentuk suspensi koloid yang tersebar halus, mirip dengan yang ada di Bumi. Badan kedirgantaraan NASA percaya bahwa retakan di tanah ini terbentuk sekitar 3 miliar tahun yang lalu, setelah itu terkubur di bawah lapisan batuan sedimen, yang kemudian juga mulai mengelupas.
“Retakan pada suspensi kering sangat umum terjadi di sini. Hal ini dapat Anda lihat di Bumi, misalnya, di sepanjang jalan yang kering, di mana permukaannya kering dan lumpur yang retak,”jelas Nathan Stein, salah satu anggota tim manajemen Curiosity.
Para ilmuwan yakin bahwa pemisahan seperti itu di daerah "Old Soaker", yang merupakan bagian dari dasar Gunung Sharpe, disebabkan oleh erosi angin. Selain itu, lapisan batuan ditemukan di daerah ini, yang dapat terbentuk hanya dengan aliran air yang cukup kuat.
Jadi Mars sebenarnya bisa memiliki air. Apakah ini berarti pernah ada kehidupan di Planet Merah? Di mana pun kami menemukan air di Bumi, kami selalu menemukan kehidupan di sana, tetapi Curiosity harus bekerja lebih keras agar kami dapat dengan yakin menyatakan bahwa fitur serupa ada di Mars.
NIKOLAY KHIZHNYAK
