Anda mungkin pernah mendengar tentang Anthropocene, era geologi manusia dan mesin. Apakah itu ada? Apakah kita ada di dalamnya sekarang? Pada akhir musim panas ini, Persatuan Ilmu Geologi Internasional akan bertemu dan mencoba menjawab pertanyaan-pertanyaan penting ini. Memutuskan apakah kita telah memasuki babak baru dalam sejarah geologi atau tidak tidaklah mudah. Ilmuwan biasanya melihat perpindahan lapisan batuan, fosil, dan data geokimia untuk menempatkan tingkatan baru pada skala geologi. Namun jejak masyarakat industri belum tenggelam dalam lapisan sedimen: mereka masih berada di sekitar kita. Kami sedang membuatnya sekarang. Untuk mengetahui apakah umat manusia benar-benar telah menjadi kekuatan geologi alam, kita perlu memastikan jejak kaki kita tetap lama setelah kita.
Berikut enam bukti yang ditawarkan para ilmuwan.
Fosil teknologi
Dalam hal apa, dan dalam produksi sampah, manusia modern berhasil. Dari CD-ROM hingga cangkir styrofoam, kami dengan cepat mengisi tempat pembuangan sampah, lautan, dan bahkan ruang terdekat kami dengan puing-puing yang tidak membusuk. "Fosil tekno" ini kemungkinan besar akan tetap ada di Bumi selama ribuan atau jutaan tahun, bahkan jika manusia tidak dapat bertahan hidup pada abad itu.
Sementara petak sampah Pasifik yang besar dengan fasih mengisyaratkan masalah sampah kita, bukti fosil masa depan akan berupa tempat pembuangan sampah, seperti yang disarankan artikel terbaru di majalah Antropocene:
“Dalam skala waktu geologis, plastik timbunan sampah bisa menjadi bom waktu. Beberapa tempat pembuangan sampah, di dataran rendah daerah yang surut secara tektonik, hanya akan membatu, seperti tumpukan dapur paleontologi. Saat tempat pembuangan sampah terkikis, mereka akan mulai melepaskan limbahnya, termasuk plastik, ke dalam siklus sedimen."
Video promosi:
Ketika para arkeolog asing mulai menggali sisa-sisa masyarakat kita di masa depan yang jauh, mereka mungkin berasumsi bahwa botol dan tas bir dari toko, dan bukan manusia, adalah bentuk kehidupan yang dominan di planet kita.
Fosil sebenarnya
Dunia plastik di sampingnya. Zaman rakyat juga akan ditandai dengan perubahan besar dalam catatan alam. Bagaimanapun, populasi manusia telah tumbuh secara eksponensial sejak awal revolusi industri, dan satu miliar orang di abad ke-19 telah menjadi tujuh miliar orang saat ini. Pada akhir abad ini, empat miliar lebih orang akan muncul di Bumi. Dan tidak hanya orang yang memecah belah dan memerintah: hewan peliharaan, sapi, babi, domba, kucing, dan anjing tumbuh bersama kita. Secara geologis, rekaman fosil akan ditangkap oleh mamalia berkaki dua dan berkaki empat.
Spesies lain menghilang dalam upaya untuk melawan lepas landas ruang angkasa kita - para ilmuwan mengkonfirmasi tahun lalu bahwa kita berada di titik puncak kepunahan massal keenam. Sementara itu, organisme yang tidak akan punah bereproduksi dan menyebar ke seluruh planet dengan cara baru dan tidak biasa - pikirkan tentang kemunculan kodok tebu di Australia, kerang zebra di Danau Michigan, kelinci di mana-mana. Perjalanan global, perubahan iklim, dan urbanisasi telah menyebabkan migrasi melintasi planet ini, dengan beberapa spesies menuju utara dengan kutub yang memanas; yang lain pindah ke kota untuk menempati ceruk baru; yang lain pergi dengan pesawat atau kapal ke tempat-tempat jauh di bumi. Jika catatan fosil adalah sebuah buku, bab Anthropocene akan sering digerebek dengan gunting, lem, dan pensil.
Pembusukan karbon
Bukan rahasia lagi bahwa manusia membakar bahan bakar fosil dan melepaskan karbon dalam jumlah besar ke udara - kira-kira 10 miliar ton per tahun, menurut tes terbaru. Karbon dioksida menghangatkan iklim dan mengubah kimiawi atmosfer. Ditambah lagi dengan semua nitrous oxide, sulfur dioxide, chlorofluorocarbons dan polutan industri lainnya yang tidak ragu-ragu kami pompakan ke surga.
Puluhan ribu tahun akan berlalu, dan lapisan es yang baru terbentuk di kutub utara dan selatan akan menjebak atmosfer modern kita, memerangkap gelembung udara, dan mengundang ahli geokimia masa depan untuk mencicipi langit kemarin. Kecuali, tentu saja, kita membakar semua bahan bakar fosil dan menghancurkan buktinya.
Pupuk nitrogen
Pertanian telah mengubah bentuk planet kita selama sepuluh ribu tahun terakhir, tetapi semua kemajuan pertanian sebelumnya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kemajuan teknologi pada pertengahan abad ke-20. Salah satunya, proses Haber, benar-benar merevolusi cara makan planet kita dan planet kita. Dikembangkan oleh ahli kimia Jerman Fritz Haber dan Karl Bosch, proses ini menggunakan tekanan dan panas tinggi untuk mengubah nitrogen di atmosfer (gas inert N2) menjadi pupuk amonia; sebelumnya hanya bakteri "pengikat nitrogen" yang mampu melakukan ini. Pupuk menjadi murah dan cepat diproduksi, sehingga petani dengan senang hati mengadopsinya. Hasil panen telah tumbuh.
Konsekuensi paling jelas dari proses Haber - selain menggandakan populasi manusia - adalah dampak berbahaya dari nitrogen pada biosfer kita. Kejenuhan dengan pupuk menggandakan jumlah siklus nitrogen aktif di biosfer kita dan beberapa spesies mulai berkembang secara aktif. Misalnya, ketika pupuk merembes ke danau, sungai, dan perairan pesisir, ia memberi makan ganggang yang berbunga besar-besaran dan mengeluarkan bentuk kehidupan lainnya. Akselerasi mendadak dari siklus nitrogen di Bumi akan meninggalkan jejak yang tak terhapuskan pada geokimia dan ekologi Antroposen.
Wells
Salah satu cara teraneh yang dilakukan manusia untuk mengubah planet saat ini tidak ada hubungannya dengan Anthropocene - ini ada hubungannya dengan era geologis sebelumnya. Orang menggali, mengebor, memecah, dan meledakkan perut kerak planet kita, mengakumulasi curah hujan ribuan meter selama ratusan atau jutaan tahun. Tidak ada spesies atau proses alami yang pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya.
Jejak kaki ini bisa menjadi bekas luka paling permanen, dan karena itu benar-benar geologis, yang ditinggalkan orang. Satu-satunya cara untuk menghilangkan tanda-tanda ini adalah dengan menyeretnya ke permukaan dan membiarkan erosi memakannya, atau menghilang dalam tabrakan benua atau aktivitas tektonik lainnya. Bagaimanapun, itu akan memakan waktu puluhan atau ratusan juta tahun.
Senjata nuklir
Para ilmuwan lebih bingung bukan dengan apakah Antroposen itu ada, tetapi kapan tepatnya dimulai. Beberapa menyarankan pergeseran pertama CO2 di atmosfer yang disebabkan oleh manusia sebagai titik awal - ketika orang Eropa bermigrasi ke Dunia Baru dan mulai membunuh semua orang. Padang besar lahan pertanian berubah menjadi hutan lagi. Yang lain menyarankan 1964.
Tahun ini telah menjadi tahun yang penting untuk pengujian senjata nuklir - sangat penting sehingga menyebabkan lonjakan tajam karbon radioaktif (karbon-14) di atmosfer kita. Karbon-14 berlebih ini telah memasuki rantai makanan dan biosfer, dari tumbuhan ke hewan, dari manusia ke tanah. Jika Anda hidup di Bumi pada tahun 60-an dan 70-an, pasti akan ada jejak Perang Dingin di dalam diri Anda. Mungkin dia menjadi pembawa era baru.
Terlepas dari kenyataan bahwa semua bukti tampaknya mengarah ke era geologi baru, para ilmuwan masih memiliki keraguan, misalnya, apakah Antroposen dimulai atau tidak. Bagaimana jika perubahan teknologi yang paling signifikan belum datang? Mungkinkah kita harus membiarkan periode waktu yang singkat dan menyakitkan ini di planet kita dalam isolasi geologis? Bagaimana jika masih banyak yang belum kita ketahui, terutama dalam konteksnya? Eksperimen itu sangat besar: tempat pengujian adalah planet kita.
Bagaimanapun, kita tahu bahwa planet kita belum pernah melihat abad seperti abad ke-21. Ini saja yang membuat abad ini luar biasa secara geologis.
ILYA KHEL
