Setiap siswa mengetahui struktur dasar Bumi: kerak tipis, mantel tebal, dan inti seukuran Mars. Namun, apakah struktur seperti itu bersifat universal? Akankah exoplanet berbatu yang mengorbit bintang lain memiliki tiga lapisan yang sama? Hasil studi baru memberikan jawaban positif atas pertanyaan ini.
“Kami ingin memahami betapa miripnya planet berbatu ini dengan Bumi. Ternyata mereka sangat mirip dengan planet kita, - kata penulis utama studi Li Zeng.
Untuk mencapai kesimpulan ini, Zeng dan rekan-rekannya menggunakan model komputer PREM, yang merupakan model standar interior bumi. Mereka menambahkan kemampuan untuk mengubah massa dan komposisi planet dan membuat model enam eksoplanet berbatu yang diketahui dengan massa dan ukuran yang diketahui.
Ternyata planet lain, meskipun berbeda dengan Bumi, semuanya pasti memiliki inti besi-nikel, yang membentuk sekitar 30 persen massa planet. Sebagai perbandingan: sekitar sepertiga massa bumi terkonsentrasi di intinya. Sisa dari setiap planet akan membentuk mantel dan keraknya, sama seperti Bumi.
“Kami memahami struktur bagian dalam Bumi hanya beberapa ratus tahun yang lalu. Sekarang kita bisa mempelajari struktur planet yang mengorbit bintang lain, meski kita tidak bisa mengunjunginya,”tambah Zeng.
Model komputer baru ini juga dapat digunakan untuk mempelajari dunia kecil dan dingin seperti satelit dan planet katai di Tata Surya Luar. Misalnya, setelah memasukkan massa dan ukuran Pluto ke dalam sistem, para ilmuwan telah menentukan bahwa ia terdiri dari sepertiga es (terutama air, tetapi juga amonia dan metana).
Model tersebut mengasumsikan bahwa exoplanet memiliki komposisi kimia yang mirip dengan Bumi. Asumsi ini didasarkan pada analisis kelimpahan unsur kimia utama seperti besi, magnesium, silikon, dan oksigen dalam sistem bintang tetangga. Namun demikian, planet-planet yang terbentuk di bagian galaksi yang kurang lebih kaya logam akan memiliki struktur internal yang berbeda. Ilmuwan akan memperhatikan dunia seperti itu dalam penelitian mereka selanjutnya.
Andrey Barabash
Video promosi:
