Pada Maret 2011, Jepang dilanda bencana gempa bumi yang menyebabkan tsunami dahsyat. Ribuan orang tewas, dan kerugian miliaran dolar memperjelas bahwa bencana ini adalah salah satu yang terburuk dalam sejarah modern. Selama beberapa minggu, mata dunia tertuju pada pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima Daiichi. Sistem keamanannya tidak mampu mengatasi kerusakan yang disebabkan oleh tsunami, dan kemungkinan besar kehancuran reaktor bencana akan menyebarkan radiasi ke beberapa negara, seperti yang terjadi di Chernobyl pada 1980-an. Upaya heroik untuk menyelamatkan reaktor, termasuk membuang air laut ke intinya, membantu mencegah bencana besar. Ratusan ribu orang masih dievakuasi dari daerah bencana, dan pemulihan infrastruktur dan pembersihan akan memakan waktu ratusan miliar dolar dan bertahun-tahun.
Karena radiasi sangat berbahaya bagi manusia, solusi alami selama bencana Fukushima adalah mengirim robot untuk memantau tingkat radiasi dan mencoba memulai proses pembersihan. Namun jauh di dalam inti reaktor, para optimis teknologi menghadapi kendala yang bahkan optimisme tidak membantu mereka mengatasi. Radiasi menggoreng skema robot yang dikirim ke sana, bahkan yang dibuat khusus untuk mengatasi bencana di Fukushima. Stasiun nuklir perlahan berubah menjadi kuburan robot. Meskipun beberapa dari mereka mampu mengukur tingkat radiasi di sekitar stasiun - dan baru-baru ini sebuah robot dapat menemukan bahan bakar uranium yang diluruskan di jantung bencana - harapan bahwa mereka dapat memainkan peran penting dalam membersihkan stasiun mulai memudar.
Di distrik neon Shibuya Tokyo, cahayanya lebih terang dari matahari di malam hari. Di bilik karaoke di lantai dua belas - karena semuanya ada di lantai dua belas - pengusaha meneriakkan lagu-lagu populer. Tempat ini mungkin tampak paling buatan di Bumi; semua indera akan dibutakan oleh optimisme teknis. Biasanya gambar tempat ini melambangkan futurisme dan modernitas.
Jepang telah lama terkenal dengan kecintaannya pada teknologi masa depan. Sekarang, misalnya, raksasa teknologi Softbank, yang dipimpin oleh pendiri Masayoshi Son, menginvestasikan miliaran untuk masa depan teknologi negara itu, termasuk rencana untuk pembangkit tenaga surya terbesar di dunia.
Saat Google menjual Boston Dynamics pada 2017, Softbank menambahkannya ke portofolionya, bersama dengan robot terkenal Nao dan Pepper. Beberapa orang mungkin berpikir bahwa Sleep adalah perjudian dengan robotika karena dia mengambil sebuah proyek yang bahkan Google tidak berhasil melakukannya, tetapi orang ini kehilangan hampir semuanya dalam kecelakaan dot-com di tahun 2000-an. Fakta bahwa bahkan keruntuhan ini tidak merampas optimisme dan keyakinannya pada teknologi telah membuktikannya. Tapi berapa lama ini akan bertahan?
Kegagalan robot Jepang dalam mengatasi buntut kecelakaan Fukushima telah menciptakan krisis di industri. Bencana seperti ini seperti ujian terakhir bagi robot. Jika robot tidak mampu membantu orang dalam kondisi ekstrim, apa gunanya? Awalnya, pembuatan robot humanoid akan sangat mahal, dan robot itu sendiri akan jauh lebih tidak mampu daripada manusia. Membangun robot semacam itu tidak akan ekonomis. Jauh lebih menguntungkan untuk membangun robot yang akan mengatasi pekerjaan yang terlalu berbahaya bagi manusia. Tapi seperti yang ditunjukkan Fukushima, robot dari salah satu negara paling maju di dunia tidak siap untuk menggantikan manusia dalam kondisi yang paling sulit.
Tidak ada tempat yang lebih merasakan krisis ini selain di Honda. Perusahaan mengembangkan ASIMO, yang mengejutkan dunia pada tahun 2000, dan terus mengembangkan robot. Tapi untuk semua kemajuan teknologi, Honda tahu ASIMO terlalu tidak bisa diandalkan untuk dunia nyata.
Fukushima-lah yang menyebabkan perubahan pendekatan Honda terhadap robotika. Dua tahun setelah bencana, diketahui bahwa Honda sedang mengembangkan robot bencana, dan pada Oktober 2017 prototipe-nya pertama kali dipresentasikan ke publik. Hebatnya, pencipta memutuskan untuk tidak memberikan robot itu sulap, melainkan menyediakan alat yang dikendalikan dari jarak jauh yang, jika perlu, akan digunakan dalam kondisi darurat.
Video promosi:
Pergeseran dari robot hiburan humanoid seperti ASIMO menjadi robot penyelamat yang berguna telah bergema di seluruh dunia.
Pada tahun 2015, juga terinspirasi oleh (jika boleh saya katakan demikian) bencana Fukushima dan kekurangan robot operasional, DARPA menguji robot humanoid di berbagai lingkungan yang terbukti berguna dalam kasus kecelakaan atau bencana. Robot semacam itu harus, misalnya, mengendarai mobil, membuka pintu, dan menaiki tangga. ATLAS dari Boston Dynamics, Korean HUBO, serta CHIMP telah menunjukkan apa yang dapat mereka lakukan bila perlu - misalnya, berdiri sendiri setelah terjatuh. Kedengarannya lucu - ini terlihat jauh lebih menarik.
Meskipun demikian, Tantangan Robotika DARPA telah menunjukkan kepada kita seberapa jauh robot dari menjadi sedikit berguna bagi kita, apalagi melampaui kita dalam banyak hal. Banyak robot membutuhkan waktu berjam-jam untuk menyelesaikan tugas sederhana seperti menaiki tangga. Bahkan mengajar robot untuk melewati ambang batas tidak lagi mudah.
Fukushima mungkin telah memulai perubahan di Jepang yang futuristik, tetapi sebelum robot dapat sepenuhnya memasuki kehidupan kita sehari-hari, mereka harus membuktikan nilai (dan kegunaannya). Robot drone, sementara itu, sudah bekerja cukup baik dengan pengawasan di lokasi bencana. Tapi membangun robot yang bisa menangani dengan sempurna di darat adalah masalah lain.
Membangun robot humanoid itu mahal. Jika mesin mahal ini (yang bisa mencapai jutaan dolar) gagal membantu dalam krisis, orang akan mulai mempertanyakan perlunya berinvestasi dalam robotika. Ini dapat memperburuk krisis kepercayaan pada robot di kalangan orang Jepang, yang mulai mengandalkan robot sebagai solusi untuk krisis penuaan mereka. Pemerintah Jepang telah menginvestasikan $ 44 juta dalam pengembangan robot.
Tetapi jika robot gagal dalam ujian, mereka akan memiliki pertanyaan yang serius. Di distrik Akihabara Tokyo, Anda dapat melihat semua jenis mainan robotik berkilau yang menari, menjual, dan menghibur banyak orang dari seluruh dunia. Namun, robot harus menjadi mitra, pembantu, penyelamat.
Ilya Khel
