Perang saudara Utara-Selatan menghentikan penelitian Amerika di Kutub Utara untuk waktu yang lama. Selama 10 tahun penuh, tidak ada upaya dilakukan di Amerika Serikat untuk mencapai Kutub Utara. Baru pada tahun 1871 situasinya berubah. Diputuskan untuk mengirim ekspedisi, yang memiliki tugas seperti itu - untuk mencapai titik paling utara planet kita.
Keyakinan akan kemenangan
Sebuah kapal uap kecil dengan bobot hanya 380 ton dilengkapi untuk perjalanan yang panjang dan berisiko. Nama "Polaris", yang diberikan untuk kapal tersebut, dengan jelas menunjukkan ke mana tujuan ekspedisi dan apa yang ingin dicapai. Kapal itu dilengkapi dengan baik. Di atas kapal ada persediaan berbagai makanan, dirancang untuk tiga tahun kehidupan di dalam es.
Kepala ekspedisi tersebut adalah Kapten Charles Hall, seorang pria yang energik dan berkemauan keras, seorang penjelajah kutub berpengalaman yang telah lama tinggal di antara orang Eskimo dan telah mempelajari kehidupan mereka dengan baik dalam kondisi yang keras di Far North.
Polaris meninggalkan New York pada tanggal 29 Juni 1871. Perjalanan pertama itu mudah. Dalam perjalanan, Hall mengunjungi desa-desa Eskimo dan membawa beberapa orang Eskimo. Salah satunya, Hans Hendrik, melakukan ekspedisi bersama istri dan ketiga anaknya.
Dua bulan kemudian, Polaris mencapai Selat Smith. Keadaan es tahun itu ternyata sangat menguntungkan bagi pelayaran laut, dan ekspedisi tersebut berlayar tanpa kesulitan khusus ke Selat Kennedy, menyeberangi Selat Robson dan terus pergi semakin jauh ke utara.
Perjalanan yang begitu sederhana tidak bisa tidak menyenangkan Hall dan teman-temannya. Semua orang menantikan kemenangan, yakin kuat bahwa laut terbuka akan terus menunggu mereka, paling buruk - ladang es yang mudah diatasi.
Video promosi:
Dalam cengkeraman es
Orang Amerika memasuki Laut Lincoln ketika, bertentangan dengan harapan, mereka menemukan sabuk es yang bergerak dari timur ke barat. Untung juga ada wilayah yang airnya jernih, sehingga Polaris masih bergerak di jalur yang sama.
Tidak ada satu kapal pun yang pernah berlayar ke perairan utara ini sebelum Polaris, dan Charles Hall dapat bangga dengan pencapaian rekornya. Pada awal September, ekspedisi berada di atas 82 derajat lintang utara. Anehnya, baik kapten itu sendiri maupun rekan-rekannya masih menyimpan harapan bahwa di masa depan mereka tidak akan menemui kendala khusus.
Sayangnya, segera sejumlah besar pecahan es mulai bergerak menuju Polaris. Dan meskipun masih mungkin untuk berlayar ke utara, Polaris itu berhenti.
Alasannya adalah ketidaksepakatan yang muncul di kapal. Salah satu anggota ekspedisi, Letnan Buddington, mencoba meyakinkan Hall untuk berbelok ke selatan menuju musim dingin di suatu teluk yang nyaman. Ide ini mendapat dukungan dari pelaut lain, dan Hall mengalah.
Tapi, bergerak ke selatan, kapal itu jatuh ke dalam es. Hall memerintahkan beberapa makanan untuk diturunkan. Polaris tidak berhasil masuk ke teluk yang dilindungi. Saya harus musim dingin di tempat acak antara pantai dan gunung es, di mana es kadang-kadang menekan kapal.
Kematian Charles Hall
Dokter ekspedisi Emil Bessels menggambarkan situasi di mana dia harus berhenti: “Kapal uap yang didorong dari segala arah oleh angin dengan selubung logam berfungsi sebagai resonator keras dari suara cuaca yang mengerikan. Tiang-tiang kapal mengerang dan berderit, roda gigi mengepak, balok-balok retak, angin berdesir di bawah layar menutupi geladak. Seluruh kapal gemetar dan nyaris lolos dari kematian. Tidak ada wisatawan kutub yang pernah mengalami musim dingin di ketinggian seperti itu.
Malam kutub jatuh pada pertengahan Oktober. Saat ini, Charles Hall jatuh sakit parah dan pada 8 November 1871, meninggal dunia karena lumpuh. Dengan kematiannya, situasi di kapal berubah. Tidak ada yang percaya bahwa Kutub Utara dapat dicapai dan dikembalikan ke rumah dengan kemuliaan. Letnan Buddington mengambil alih kepemimpinan ekspedisi, tetapi dia gagal mempertahankan disiplin di kapal. Pertengkaran dimulai. Namun demikian, musim dingin pertama berakhir kurang lebih baik. Bahkan ada beberapa perjalanan naik eretan jarak dekat, dan pengamatan ilmiah dilakukan.
Berkat perburuan yang sukses (saya beruntung membunuh 26 musk ox), ada cukup makanan di kapal. Tidak ada anggota ekspedisi yang jatuh sakit selama musim dingin. Apalagi, jumlah orang di kapal bertambah: istri orang Eskimo Hans Hendrik melahirkan seorang putra. Secara umum, bayi yang baru lahir diberi nama Polaris - diambil dari nama kapal.
Pada 12 Agustus 1872, Polaris akhirnya dibebaskan dari es. Ekspedisi tersebut pindah ke selatan lagi, mengabaikan pemikiran untuk mencapai Kutub Utara. Tapi kebebasan ternyata hanya khayalan. Dua minggu berlalu, dan es kembali menekan bejana. Dan pada malam tanggal 15-16 Oktober, terjadi sesuatu yang sangat ditakuti oleh para peserta perjalanan naas itu.
Kehidupan di atas bongkahan es terapung
Di bawah tekanan es yang kuat, kapal, benar-benar terjepit dari air, bertumit dan berbaring di atas gumpalan es yang besar. Para peserta pelayaran mulai tergesa-gesa membuang makanan dan barang-barang dari kapal yang bisa berguna bagi mereka jika terjadi kematian Polaris.
Dan tiba-tiba … Gumpalan es tempat dia berbaring runtuh dengan tabrakan dan tabrakan, namun tidak semua penumpangnya telah meninggalkan kapal! Polaris itu kembali ke air dan dengan cepat menghilang ke dalam kegelapan, terbawa arus yang kuat dan angin topan.
19 orang tetap berada di es - 10 orang Amerika dan sembilan orang Eskimo. Di antara yang terakhir adalah istri Eskimo Hendrik dan keempat anaknya. Kami berhasil menghemat sedikit makanan: roti, beberapa ham, makanan kaleng, coklat. Tenda, selimut wol, senjata, dan perahu besar - whaleboat - selamat dari peralatan tersebut.
Musim dingin sudah dekat. Itu perlu untuk mempersiapkan musim dingin kedua, jauh lebih parah daripada yang pertama. Tempat tinggal salju dibangun di atas es (untungnya, orang Eskimo tahu bagaimana melakukan ini dengan sempurna). Mereka mengumpulkan kayu gelondongan dan batu bara yang dibuang dari kapal.
Mereka menaruh harapan besar pada perburuan. Dan di sini lagi-lagi orang Eskimo memainkan peran penting, menembak dengan akurat. Daging lembu kesturi yang dipanen secara signifikan mengisi kembali persediaan makanan. Ancaman kelaparan telah surut. Ini memungkinkan untuk bertahan hidup di malam kutub, bisa dikatakan, tidak terlalu sulit. Namun, dengan dimulainya musim semi, masalah besar baru muncul.
Itu sudah 1873. Gumpalan es yang terapung, tempat para pengelana berada, melayang ke selatan. Ukurannya cukup besar: diameternya sekitar dua kilometer. Pada awal April, "perlindungan" para penjelajah kutub berada di air jernih dan di bawah sinar matahari mulai mencair dan berangsur-angsur runtuh. Sekarang orang hanya bisa bertahan hidup berkat satu perahu mereka.
Keselamatan tak terduga
Hari itu tiba ketika gumpalan es benar-benar runtuh. Membawa bersama mereka yang paling penting, semua 19 orang, hampir tidak bisa menampung di whaleboat, berangkat dalam pelayaran, berharap untuk mencapai setidaknya beberapa tempat yang kokoh. Tapi hari-hari berlalu, dan bumi tidak muncul. Wisatawan berlabuh di bongkahan es yang mereka temui untuk beristirahat. Ketika gumpalan es berikutnya pecah, mereka kembali duduk di perahu yang sempit dan melanjutkan perjalanan yang melelahkan. Sekarang mereka benar-benar kelaparan. Mereka memakan kulit hewan yang belum dipotong yang diperoleh sebelumnya.
Di akhir April, sebuah kapal tiba-tiba muncul di kejauhan. Anggota ekspedisi mulai mengirim sinyal putus asa. Mereka diketahui berada di kapal, tetapi mereka tidak dapat mendekati mereka yang dalam kesulitan karena es yang tebal. Segera kapal itu menghilang ke dalam kabut.
Sangat mudah untuk membayangkan keputusasaan orang-orang yang kehilangan harapan terakhirnya. Tapi keajaiban terjadi. Sehari kemudian, yang malang melihat kapal lain - kapal penangkap ikan paus "Tigress". Dia berhasil mendekati gumpalan es dan memotret para penjelajah kutub, yang sudah sekarat karena kelelahan. Dua bulan kemudian, para pelancong bermasalah itu mendarat di Amerika Serikat. Kemudian dihitung bahwa selama pengembaraan mereka di atas gumpalan es dan di atas perahu, anggota ekspedisi menempuh jarak dua setengah ribu kilometer!
Tapi apa yang terjadi dengan mereka yang tidak sempat meninggalkan Polaris pada malam yang mengerikan itu? Ada 14 orang, termasuk Letnan Buddington dan Dr. Bessels. Kapal itu tidak tenggelam, meski ada lubang. Orang-orang harus terus memompa air yang masuk ke palka. Mereka berhasil melarikan diri hanya dengan membuat Polaris kandas di pintu masuk ke Selat Smith.
Di sini anggota ekspedisi membangun sebuah rumah kecil dan bertahan dari musim dingin. Dan di musim semi, mereka pergi ke laut dengan dua perahu buatan sendiri. Pelayaran ini berlangsung selama 20 hari sampai penjelajah kutub dijemput oleh pemburu paus Skotlandia. Perjalanan tragis telah berakhir.
Sumber: “Rahasia abad XX. Seri Emas No. 1-s
