Hampir 500 tahun setelah runtuhnya masyarakat Aztec, para ilmuwan akhirnya menemukan bahwa hanya dalam lima tahun, 15 juta orang meninggal di negara bagian India.
Jatuhnya bangsa Aztec
Pada tahun 1545, sekitar 473 tahun yang lalu, bangsa Aztec runtuh. Orang-orang mulai mengeluh demam tinggi dan sakit kepala yang menyiksa. Tak lama kemudian, mereka mulai mengeluarkan darah dari mata, mulut dan hidung. Kemudian semua orang India mati.
Pada tahun 1550, 15 juta orang, mewakili 80% dari populasi Aztec, telah tersapu oleh penyakit yang tidak diketahui. Selama berabad-abad, para ilmuwan telah mencoba dengan segala cara yang mungkin untuk memahami bagaimana peristiwa mematikan seperti itu bisa terjadi, dan bagaimana penyakit yang tidak dikenal dapat menembus Meksiko.
Video promosi:
Sekarang, hampir 500 tahun kemudian, jawabannya dapat ditemukan
Penduduk setempat menyebut penyakit itu sebagai cocoliztli, yang dalam bahasa Aztec Nahuatl berarti mabuk perjalanan. Dengan menggunakan data DNA yang diperoleh dari analisis gigi korban yang telah lama meninggal, para ilmuwan dapat menyimpulkan bahwa epidemi tersebut mungkin disebabkan oleh "demam usus" tifoid yang disebabkan oleh Salmonella enterica, khususnya subspesiesnya yang dikenal sebagai Paratyphi C.
Gejala apa yang menjadi ciri infeksi organisme dengan Paratyphi C?
Paratyphi C adalah patogen bakteri yang diketahui menyebabkan infeksi perut dan demam. Bakteri ini menyebar melalui makanan atau air yang terkontaminasi. Mereka mirip dengan salmonella, infeksi yang dalam masyarakat modern dikaitkan dengan telur mentah. Merekalah yang membunuh suku Aztec.
Menggunakan data dari DNA dari dua puluh sembilan kerangka India yang dipengaruhi oleh cocoliztli, para ilmuwan dapat menguji bakteri patogen. Satu-satunya bakteri yang telah ditemukan adalah Parathyphi C. Hal ini membuat para peneliti percaya bahwa bakteri ini kemungkinan besar adalah penyebab kematian massal suku Aztec.
Namun demikian, tim ilmuwan menjelaskan bahwa mungkin ada patogen lain yang tidak diketahui manusia, dan versi semacam itu tidak dapat sepenuhnya dikesampingkan. Hasil penelitiannya dipublikasikan dalam jurnal ilmiah Nature Ecology and Evolution.
Epidemi disebarkan oleh pemukim Eropa
Selain menanyakan penyebab wabah tersebut, tim peneliti juga mengaku sudah bisa menentukan asal muasal wabah tersebut. Menurut para ilmuwan, penjajah Eropa membawa epidemi.
Skenario yang paling mungkin adalah bahwa hewan yang membawa paratyphitis C patogen dibawa ke Meksiko oleh pemukim dari Eropa. Sistem kekebalan orang kulit putih bisa melawan penyakit tersebut. Namun, suku Aztec, yang belum pernah terkena penyakit seperti itu, tidak dapat mengatasi akibat penyakit yang mengerikan itu.
Diyakini bahwa penyakit seperti influenza, cacar dan campak, serta patogen lain juga ditularkan oleh orang-orang dari Eropa.
Maya Muzashvili
