Seperti yang Anda ketahui, banyak laba-laba mampu menenun "balon" khusus dari jaring sehingga mereka dapat terbang dari satu tempat ke tempat dengan bantuan mereka. Para ilmuwan telah menemukan bahwa dalam hal ini mereka dibantu tidak hanya oleh angin, tetapi juga oleh medan listrik yang ditimbulkan oleh badai petir di seluruh planet.
Laba-laba tidak bisa terbang, tetapi banyak yang telah belajar membuat rencana dengan baik. Para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa laba-laba menenun "balon" khusus untuk terbang dari satu tempat ke tempat lain, tetapi mereka melewatkan sesuatu. Ternyata laba-laba dapat menggunakan medan listrik dengan kekuatan yang cukup untuk mengirim pesawat layang gantung improvisasi mereka dalam penerbangan bahkan saat keadaan tenang!
Erica Morley dan Daniel Robert dari University of Bristol, Inggris, telah mempelajari cara memindahkan laba-laba melalui listrik sejak 2013. Mereka memfokuskan penelitian mereka pada gradien potensial listrik (EGF), medan listrik stabil yang mengorbit bumi. Seperti yang pernah dikatakan oleh ilmuwan Richard Feynman, "bumi bermuatan negatif, dan potensi di udara adalah positif." Ketegangan di udara dipertahankan oleh badai petir, karena badai petir selalu berkecamuk di suatu tempat di Bumi. Namun, ketegangan ini tidak kekal di seluruh planet. Pada hari tak berawan, ia bisa naik hingga 100 volt per meter, dan dalam badai petir, bisa terbang hingga 10 kilovolt per meter.
Morley dan Robert memutuskan untuk mencari tahu apakah medan listrik ini mempengaruhi "balon" laba-laba, dan juga untuk mengetahui bagaimana tepatnya perbedaan tegangan akan mempengaruhi penerbangan laba-laba. Untuk melakukan ini, sekelompok laba-laba ditempatkan pada potongan karton vertikal, meniru cabang dan batang tanaman, di tengah meja plastik. Segera setelah para ilmuwan memberikan sedikit ketegangan, laba-laba mulai memanjat ke puncak garis dan mengambil posisi tubuh khusus, menonjolkan bagian perut. Kelihatannya sangat lucu, tetapi laba-laba tidak bersenang-senang - mereka berdiri seperti ini hanya jika akan menembak sarang laba-laba. Beberapa dari mereka memang terbang, meski tidak ada pergerakan udara di laboratorium. Namun, segera setelah ketegangan menghilang, laba-laba menjadi tenang dan rambut sensitif di tubuh mereka (yang disebut trichobothria) kembali tenang.
Vasily Makarov
