MENGAPA POLARS DARI RUSIA MENEMUKAN DANA KUNO DI BAWAH ES ANTARCTIDA DAN MENGAPA PENERBANGAN KE JUPITER DI SINI
Pada 25 Januari, anggota ekspedisi Antartika Rusia mengebor sumur ke dalam relik Danau Vostok, yang telah diisolasi dari dunia luar selama jutaan tahun. Mungkin danau ini adalah rumah bagi organisme "asing", tidak seperti yang dikenal saat ini, tetapi mirip dengan yang ada di samudra subglasial di bulan Jupiter - Europa atau Ganymede.
Secara formal, ini upaya kedua yang berhasil, pertama kali sebuah sumur dibor ke danau pada tahun 2012 - dan langsung diblokir. Kali ini, saluran antara danau dan permukaan dapat tetap terbuka untuk waktu yang lama, dan para ilmuwan akan dapat mengetahui secara detail apakah seseorang hidup dalam kegelapan abadi di bawah es empat kilometer - di dalam air atau di dasar danau teraneh di dunia.
Kecuali program ini ditutup. Karena kenaikan tajam nilai tukar dolar, pekerjaan para penjelajah kutub Rusia di Antartika dipertanyakan, dan keputusan untuk melanjutkan FTP "Laut Dunia", yang darinya banyak proyek ilmiah di Kutub Utara dan Antartika dibiayai, belum dibuat. Ada kemungkinan bahwa salah satu proyek ilmiah terbesar Uni Soviet dan Rusia, dimulai pada tahun 1957, akan dibekukan sebelum mulai memberikan hasil yang benar-benar sensasional dan kritis. Ada risiko bahwa generasi pertama ahli astrobiologi Rusia tidak akan pernah melewati ambang batas ini.
***
Keseluruhan cerita dimulai lebih dari setengah abad yang lalu, ketika pada bulan Desember 1957 sebuah kereta luncur traktor yang dipimpin oleh akademisi masa depan Alexei Treshnikov mencapai pusat benua es, ke titik di mana stasiun Vostok dibuat. Dinamai demikian untuk menghormati sekoci "Vostok" - kapal layar Thaddeus Bellingshausen, tempat ia berlayar untuk menemukan Antartika pada tahun 1819.
Anda perlu membayangkan apa itu - Timur. Pantai terdekat berjarak 1.260 kilometer dari sini, dan stasiun terdekat Mirny berjarak 1.410 kilometer. Bahkan di musim panas, suhu tidak naik di atas 35 derajat di bawah nol, dan rekor panas minus 14 derajat. Sebenarnya, inilah kutub dingin bumi, di Timur rekor suhu tercatat - 89,2 derajat di bawah nol. Udara di sini sangat kering, dingin abadi membekukan semua uap air dari udara. Pada saat yang sama, stasiun ini terletak hampir di tengah gletser Antartika raksasa, di ketinggian sekitar 4 ribu meter. Ini berarti bahwa hipoksia ditambahkan ke kekeringan gurun dan embun beku - kekurangan oksigen yang biasanya dihadapi orang di pegunungan.
Pada tahun 1960-an, es akan dibor dengan reaktor nuklir miniatur yang akan melelehkan gletser melalui dan melalui.
Video promosi:
Anda bisa sampai di sini hanya di musim panas: di musim dingin, selama malam kutub, pesawat tidak bisa sampai ke sini. Kargo serius - kebanyakan barel bahan bakar diesel untuk pembangkit listrik tenaga diesel - diangkut dengan kereta luncur-traktor.
Apa yang membawa orang Soviet ke gurun es yang mengerikan ini? Mengatakan bahwa hanya kepentingan ilmiah yang menipu. Pekerjaan stasiun penelitian di tanah tak bertuan dan Antartika yang didemiliterisasi adalah sesuatu seperti "pajangan bendera" di lautan. Kami perlu menunjukkan: kami di sini, ini adalah sektor kami, dialokasikan untuk kami di bawah Perjanjian Antartika, dan tidak ada yang bisa menempatinya, mengambil keuntungan dari ketidakhadiran kami.
Pada tahun 1960, di stasiun Vostok, pengeboran gletser dimulai - dengan bantuan cangkang pengeboran termal buatan sendiri, dimungkinkan untuk menembus hingga kedalaman 50 meter. Sebuah proyek dipertimbangkan untuk mengebor es menggunakan miniatur reaktor nuklir, yang harus mencair melalui gletser. Pengeboran dimulai dengan sungguh-sungguh pada tahun 1967, ketika para profesional dari Leningrad Mining Institute tiba di Timur. Sumur pertama dibor di dalam es, sedalam 560 meter.
Kemudian tidak ada yang tahu tentang keberadaan Danau Vostok - para ilmuwan melakukan pengeboran untuk mendapatkan inti glasial, yaitu kolom es. Gletser di tengah Antartika perlahan tumbuh, jika Anda mengebor sumur dan mendapatkan intinya, Anda akan memiliki es di tangan Anda yang berusia ratusan ribu tahun. Setiap gelembung udara di es semacam itu adalah sesuatu seperti lalat dalam damar, artefak kuno yang diawetkan yang memungkinkan seseorang untuk menilai keadaan atmosfer di masa lalu. Oleh karena itu, inti es dari stasiun Vostok dianggap sebagai salah satu sumber utama data sejarah iklim di Bumi.
Pada 1998, ketika sumur 5G-1 di Timur mencapai kedalaman 3623 meter, para ilmuwan memperoleh serangkaian data iklim berkelanjutan selama 420 ribu tahun. Ternyata selama ini ada empat zaman es di Bumi, disertai dengan penurunan konsentrasi karbondioksida di atmosfer, dan ternyata konsentrasi karbondioksida saat ini mencapai rekor tertinggi selama setengah juta tahun terakhir. Teori pemanasan global tumbuh dari pengamatan semacam itu. Data dari Timur kemudian diperluas dan dikuatkan oleh data dari proyek inti es lainnya, termasuk proyek EPICA Eropa Antartika dan proyek serupa di Greenland.
***
Pada akhir 1980-an, penjelajah kutub memperoleh target baru - Danau Vostok. Danau subglasial raksasa ini ukurannya sebanding dengan Negara Bagian Qatar (atau sepertiga dari Baikal), dan disebut sebagai penemuan geografis besar terakhir di Bumi dalam sejarah. Namun penemuan ini tidak terjadi dalam semalam. Pada tahun 1876, Pangeran Peter Kropotkin - dia bukan hanya seorang anarkis, tetapi juga seorang ahli geografi profesional - menulis bahwa suhu di lapisan bawah gletser yang kuat dapat meningkat pesat di bawah tekanan: dengan kata lain, suhu di bawah es kutub menjadi hangat. Pada awal 1960-an, para ilmuwan Soviet menghitung bahwa suhu es di dasar gletser Antartika dapat melebihi titik leleh, yang berarti bahwa akumulasi air yang mencair dapat hadir di dasar benua.
Petunjuk pertama keberadaan Danau Vostok di bawah lapisan es muncul ketika, pada tahun 1959 dan 1964, ilmuwan Soviet, dipimpin oleh ahli geografi dari Universitas Negeri Moskow, Andrei Kapitsa (putra peraih Nobel Pyotr Kapitsa dan saudara laki-laki Sergei Kapitsa) melakukan pendengaran seismik gletser. Kemudian para ilmuwan dapat mengukur ketebalannya, dan selain pantulan dari dasar gletser, mereka melihat sinyal lain, yang mereka ambil di luar batas lapisan batuan sedimen di bawah gletser. Sekarang kita mengerti bahwa "batuan sedimen" ini adalah air danau.
Pada pertengahan 1970-an, para ilmuwan Inggris, sebagai hasil dari radar yang membunyikan gletser di tengah Antartika, menemukan daerah dengan pantulan "datar". Kemudian, untuk pertama kalinya, hipotesis diajukan bahwa ini adalah refleksi dari batas "air es". Situs terbesar ditemukan di dekat stasiun Vostok.
Pada tahun 1996, Andrei Kapitsa, Igor Zotikov dari Institute of Geography of the Russian Academy of Sciences dan rekan-rekan Inggris mereka merangkum dalam sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal Nature, semua pengamatan radar dan satelit dan membuat kesimpulan akhir - pada kedalaman sekitar empat kilometer di bawah es terdapat sebuah danau dengan luas total sekitar 10 ribu kilometer persegi dan kedalaman rata-rata sekitar 125 meter.
Ada kutub dingin di stasiun Vostok. Di sinilah suhu terendah di Bumi tercatat - minus 89,2 derajat Celcius.
***
Pada saat itu, sumur 5G-1 telah dibor hingga kedalaman 3100 meter, dan pada tahun 1998 - hingga kedalaman 3623 meter. Menurut perhitungan, sekitar 120 meter tersisa ke Danau Vostok. Tetapi pengeboran dihentikan atas permintaan Komite Ilmiah Internasional untuk Penelitian Antartika (SCAR). Penjelajah kutub Rusia harus menghadirkan "teknologi ramah lingkungan" yang akan mengecualikan masuknya polusi eksternal ke dalam danau relik.
Jeda berlangsung selama delapan tahun. Selama waktu ini, ilmuwan Prancis dan Amerika yang berpartisipasi dalam studi pengeboran dan paleoklimatik (dan menerima sepertiga dari sampel inti) meninggalkan proyek, dan proyek pengeboran menjadi proyek nasional Rusia.
***
Bagaimana tidak merusak danau? Mengebor lubang yang begitu dalam di gletser tidak kalah sulitnya dengan batu. Sumur, dibiarkan sendiri, akan cepat "mengapung" dan menghilang, Anda perlu melakukan upaya khusus agar bor tidak membeku di es, tidak macet di dalamnya. Selama 40 tahun sejarah di Timur, beberapa cangkang pengeboran telah hilang, terjebak di kedalaman atau membeku di dalam es.
Untuk mengawetkan sumur, sumur diisi dengan cairan pengeboran - campuran minyak tanah dan freon penerbangan, yang menjaga agar sumur tidak membeku. Dinding bagian atas sumur diperkuat dengan tali selubung plastik. SCAR khawatir cairan pemboran tersebut dapat mencemari Danau Vostok jika masuk ke Danau Vostok.
Pada 1999, para ilmuwan Rusia mempresentasikan proposal mereka kepada organisasi Perjanjian Antartika. Ide mereka adalah menggunakan tekanan tinggi air di danau, yang mengapung di atas hampir empat kilometer es. Jika jumlah fluida pengeboran di dalam sumur tidak cukup untuk mengimbangi tekanan dari bawah, air danau hanya akan mendorong kolom fluida pengeboran ke atas dan kemudian membeku, membentuk sumbat alami antara danau dan dunia luar. Untuk mencegah kontak langsung air dengan cairan pengeboran, para ilmuwan Rusia menyarankan untuk menggunakan "paking" yang tidak aktif - lapisan polimer cair berdasarkan silikon, polidimetilsiloksan.
Tetapi para ahli internasional menuntut agar keefektifan metode ini dibuktikan dalam praktik. Kepala Ekspedisi Antartika Rusia Valery Lukin sangat marah: “Kami diberi tahu: di mana Anda menguji teknologi ini, itu hanya perkembangan teoritis, temukan beberapa danau lain di Antartika … dana besar!"
Namun, ilmuwan Rusia tidak harus mencari "danau uji". Pada tahun 2003, NGRIP Eropa (Proyek Inti Es Greenland Utara) mencapai sebuah danau subglasial di Greenland utara pada kedalaman 3.085 meter. Dan penetrasi ke dalam danau terjadi persis sesuai dengan skenario yang dijelaskan sebelumnya oleh para ahli Rusia: setelah penetrasi, air naik 45 meter ke atas sumur, dan campuran beracun minyak tanah dan freon tidak masuk ke dalam danau.
Pada tahun 2004, pengeboran dilanjutkan - ternyata dalam tujuh tahun sumur tersebut belum cukup berubah bentuk untuk memulai dari awal lagi. Pada tahun 2007, dua kali berturut-turut, bor macet dan lepas dari kabelnya di kedalaman 3660 meter. Oleh karena itu, pada Januari 2009, pemboran mulai melewati area darurat dari ketinggian 20 meter.
Terakhir, pada 5 Februari 2012, di kedalaman 3.769,3 meter, bor mencapai air Danau Vostok. Para ilmuwan agak meremehkan tekanan di danau, dan air danau naik melalui sumur sekitar 500 meter ke atas, mendorong cairan pengeboran, yang memercik keluar dari sumur. Setelah mengangkat bor, sampel pertama air danau yang bercampur dengan cairan pengeboran jatuh ke tangan para ilmuwan. Cairan kekuningan inilah yang kemudian dibawa para penjelajah kutub sebagai hadiah kepada Putin ketika mereka diundang untuk bertemu dengan perdana menteri di Kremlin.
Selama dua tahun berikutnya, penjelajah kutub mengebor air danau yang membeku di dalam sumur untuk mendapatkan sampel es danau yang segar. Pengeboran dilanjutkan tahun ini, dengan bor yang dilakukan agak miring ke sumur untuk menghantam danau di titik yang berbeda. Akhirnya, pada malam tanggal 25 Januari, ilmuwan Rusia kembali mencapai Danau Vostok.
Kali ini semuanya dihitung lebih akurat, dan air danau naik hanya 45 meter.
"Kami ingin tekanannya praktis sama, sehingga air tidak naik terlalu tinggi dan air itu adalah" penyumbat "antara danau dan sumur, yang bisa dibor dengan cepat," kata Andrei Dmitriev dari Universitas St. Petersburg "Gorny", tempat asal Soviet kali, mereka mengembangkan teknologi pengeboran untuk Timur. Di masa depan, katanya, dimungkinkan untuk memasang perangkat pemanas khusus di dasar sumur, yang akan membuatnya tetap terbuka. Melalui "gerbang" ini dimungkinkan untuk melewati probe untuk mempelajari ketebalan danau dan dasarnya.
***
Danau Vostok telah terisolasi dari dunia luar selama jutaan tahun, dan jika ada kehidupan di dalamnya, kemungkinan besar danau itu sama sekali tidak seperti yang kita kenal sekarang. Namun, kondisi di sana sangat mengingatkan pada situasi di salah satu bulan Jupiter - Europa. Lautan cair tersembunyi di bawah cangkang es tebal dari benda angkasa ini. Air di dalamnya dipanaskan oleh kehangatan perut Europa, yang tidak menjadi dingin karena aksi pasang surut gravitasi Jupiter.
Peluang untuk menemukan kehidupan di Europa bahkan lebih tinggi daripada di Mars, karena tidak ada air cair di Mars selama miliaran tahun, tetapi Eropa memilikinya sekarang. Dalam banyak hal, kondisi Danau Vostok mirip dengan "Eropa". Kegelapan abadi dan kemungkinan adanya sumber panas bumi memungkinkan hanya organisme kemoautotrofik yang ada - yaitu, organisme yang hidup melalui reaksi kimia dan dapat hidup tanpa Matahari. Organisme semacam itu di Bumi telah ditemukan di dekat mata air panas laut dalam - "perokok hitam".
Es berumur 420 ribu tahun yang ditarik keluar dari sumur turut melahirkan teori pemanasan global.
Ilmuwan sejak awal tahun 2000-an melihat Danau Vostok sebagai tempat pengujian yang nyaman untuk mengembangkan teknologi guna menemukan kehidupan di Eropa.
"Danau Vostok subglasial dapat dianggap sebagai satu-satunya badan air yang sangat bersih di Bumi yang dapat berfungsi sebagai tempat pengujian unik untuk menemukan jejak kehidupan yang sulit dipahami pada benda-benda es, seperti bulan Jupiterian Europa," tulis para ilmuwan dari kelompok Sergei Bulat, seorang karyawan Institut Fisika Nuklir St. Petersburg. dalam Kemajuan dalam Penelitian Luar Angkasa.
Mikroorganisme pertama yang termasuk dalam ekosistem danau ditemukan pada tahun 1999. Kemudian sumur 5G di kedalaman 3.538 meter pertama kali masuk ke lapisan es dari air danau yang membeku. NASA mengeluarkan pernyataan khusus yang menyoroti kesamaan antara Eropa Timur dan Lautan.
Pada tahun 2004, sebuah kelompok yang dipimpin oleh Bulat mengidentifikasi DNA bakteri termofilik yang hidup di dekat mata air panas dalam sampel air dari danau es pada suhu 50-52 derajat di atas nol. Ilmuwan menulis bahwa massa air danau dekat dengan titik beku (karena tekanan tinggi, titik beku air di bawah nol: kira-kira minus dua derajat Celcius), sehingga mikroorganisme dapat berasal dari pinggiran Timur, di mana terdapat outlet panas bumi di zona keretakan. Namun, dalam semua kasus ini, ini adalah pertanyaan tentang bakteri tunggal, dan selain itu, tidak mungkin untuk mengecualikan kemungkinan kontaminasi - kontaminasi sampel dengan bakteri "asing".
Saat kebenaran datang pada 2012, ketika sampel pertama air danau tawar jatuh ke tangan para ilmuwan. Penelitian ini dilakukan oleh kelompok cryoastrobiology PNPI di bawah pimpinan Bulat.
Stasiun "Vostok", 1984 / RIA Novosti
***
Sergei Bulat, ketika berbicara tentang harapannya, menekankan bahwa kita dapat berbicara tentang kehidupan yang benar-benar "asing". Faktanya adalah bahwa air danau harus memiliki konsentrasi oksigen yang sangat tinggi (hingga 0,7-1,3 gram oksigen per liter) - air terbentuk dari "gletser atmosfer" yang mencair dan jenuh dengan oksigen, dan air yang baru membeku tidak mengandungnya. Sains tidak mengetahui oksigenofil seperti itu sekarang. Di sisi lain, bakteri dapat hidup di dasar atau di dasar sedimen, di perbatasan dua lingkungan.
Data pertama dipresentasikan oleh kelompok Bulat pada musim gugur 2012 di sebuah konferensi di Stockholm, tetapi ternyata tidak ada - para ilmuwan tidak dapat menemukan apa pun kecuali polusi (ahli biologi sendiri menyebutnya dengan istilah elegan "kontaminan"). Namun, pada Maret 2013, analisis sampel lain mengungkapkan sesuatu yang menarik - DNA bakteri, yang tidak ada di perpustakaan kontaminan dan tidak termasuk dalam urutan gen bakteri yang sudah diketahui dalam database Genbank.
Bulat mempresentasikan hasil ini pada konferensi di Institut Riset Luar Angkasa Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia, dan pesannya menimbulkan sensasi: bakteri tak dikenal ditemukan di Danau Vostok! Institut Arktik dan Antartika bahkan sempat mengeluarkan pernyataan khusus bahwa bakteri ini tidak menimbulkan ancaman bagi manusia.
Ilmuwan lain skeptis tentang data kelompok Bulat. Pertama, mereka mendapatkan sampel es yang terkelupas dari bor dan dicampur kira-kira satu-ke-satu dengan cairan pengeboran (yaitu, dengan minyak tanah dan freon). Kedua, tidak dapat dikesampingkan bahwa ini adalah kontaminan lain, sama sekali tidak termasuk dalam perpustakaan kontaminan.
Setahun kemudian, sampel es "bersih" dari sumur yang baru dibor jatuh ke tangan kelompok Bulat. Pada 2014, dia mempresentasikan laporan baru pada konferensi COSPAR di Moskow, di mana dia mengatakan bahwa total 49 spesies bakteri ditemukan dalam sampel es, semuanya adalah kontaminan, kecuali dua yang tidak dapat diklasifikasikan dan diidentifikasi menggunakan basis data gen yang tersedia.
Namun, hasil ini belum dipublikasikan di jurnal ilmiah, dan kelompok Bulat sendiri mencatat bahwa sampel air baru dari danau tersebut diperlukan untuk mendapatkan bukti seratus persen.
Danau Vostok telah terisolasi dari dunia luar selama jutaan tahun. Dan jika ada kehidupan di dalamnya, kemungkinan besar itu sama sekali tidak seperti apa pun yang kita kenal sekarang.
***
Pengeboran ulang dan "sumbat" yang relatif kecil yang tersisa di dasar sumur akan memungkinkan untuk menjelajahi danau secara sistematis.
“Tekanannya akan seimbang, dan akan memungkinkan untuk memasuki danau dengan probe dan mempelajari danau, air dan semua yang ada di bawah. Ambil sampel air yang tidak dibekukan, tetapi dalam bentuk "hidup", "kata Vyacheslav Martyanov, wakil kepala Ekspedisi Antartika Rusia.
Menurut Andrei Dmitriev, spesialis dari Gorny telah membuat dan menguji sebuah wahana yang dapat mencapai dasar danau dan mengebor melalui sedimen dasar.
“Kami percaya bahwa sedimen dasar memiliki ketebalan sekitar 10 meter. Di sana, seperti di dasar danau mana pun, ada lumpur, dan mereka yang mempelajari kehidupan tertarik pada lumpur,”kata Dmitriev.
Namun, tahun ini wahana tersebut tidak akan masuk ke dalam danau. Pada bulan Februari, musim dingin dimulai di Timur, pengebor berangkat hingga musim panas berikutnya di selatan - dan di Antartika, seperti di seluruh Belahan Bumi Selatan, musim dingin tiba di Eropa dan Amerika Serikat. Namun, apakah ini akan menjadi "musim panas" masih menjadi pertanyaan. Ada kemungkinan pemboran di stasiun Vostok akan dibatasi karena kekurangan uang.
“Sejak 2014, kami telah melakukan sains dengan biaya kami sendiri, tanpa pendanaan pemerintah yang ditargetkan … Dan berita terbaru - RAE dipaksa untuk memotong biaya … Sejauh ini, kami tidak berbicara tentang penutupan total stasiun, tetapi tentang membatasi pekerjaan musiman, tetapi untuk sains Rusia ini akan menjadi pukulan telak, tulis salah satu anggota ekspedisi Alexei Ekaikin di blognya.
Masalahnya adalah sebagian besar biaya RAE dalam mata uang asing. Ini adalah penerbangan, transportasi barang, bahan bakar. Dengan pertumbuhan nilai tukar, mereka semua tumbuh berkali-kali lipat.
Kembali pada bulan Juni, pada pertemuan dengan Putin, direktur AARI, Ivan Frolov, berbicara tentang perlunya memperluas program Lautan Dunia, yang membiayai penelitian Danau Vostok. Draf program untuk periode 2015-2030 sudah ada, tetapi belum disetujui, yang berarti belum diketahui nasib proyek selanjutnya.
***
Sejalan dengan pengeboran sumur ke Danau Vostok, Amerika dan Inggris meluncurkan proyek mereka sendiri untuk menjelajahi danau subglasial Antartika. Secara khusus, para ilmuwan Amerika, dengan menggunakan semburan air panas, mengebor sumur ke Danau Willans kecil, yang terletak di kedalaman sekitar 800 meter. Namun, Danau Willans adalah badan air yang mengalir, sama sekali tidak terisolasi, seperti di Timur, oleh karena itu tingkat minatnya bagi para ilmuwan jauh lebih rendah.
Proyek Inggris untuk mengebor sumur ke Danau Antartika Ellsworth, yang dimulai pada Desember 2012, secara signifikan lebih ambisius. Danau ini berada di kedalaman sekitar 3 kilometer dan terisolasi dari dunia luar selama kurang lebih 500 ribu tahun. Ilmuwan Inggris bermaksud untuk mengebor sumur dengan air yang hampir mendidih dan melakukan semua pekerjaan dalam lima hari, bukan menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mengebor secara mekanis. Namun, 13 hari setelah dimulainya, pada 25 Desember, proyek tersebut dibatalkan karena masalah teknis - mereka hanya berhasil melewati 300 meter gletser.
Karena itu, proyek Rusia tetap unik untuk saat ini.
***
Siapapun yang terlibat dalam studi kehidupan di segala macam tempat yang tidak menyenangkan - di ventilasi gunung berapi, di kedalaman samudra, di stratosfer - pasti akan berbicara tentang prospek pencarian kehidupan di luar Bumi. Mungkin retorika ini ditujukan ke telinga mereka yang menyediakan dana. Bagaimanapun, studi tentang kehidupan terestrial tidak kalah pentingnya tanpa perspektif astrobiologis.
Namun prospek untuk mencari bukan hanya bakteri yang belum diketahui, tetapi "alien" selalu menggairahkan publik, sehingga peneliti bermurah hati dan memberikan "sajak" yang tepat kepada publik.
Prospek untuk menemukan kehidupan di Eropa yang sebenarnya masih sangat jauh dari realisasi. Pada awal 2000-an, European Space Agency (ESA) mempertimbangkan proyek Laplace untuk menjelajahi Eropa, termasuk dengan partisipasi Rusia. NPO dinamai Lavochkin bahkan memberikan opsi untuk modul "Eropa" pendaratan.
Namun, data radiasi tingkat tinggi (orbit Europa melewati sabuk radiasi Jupiter) memaksa mereka untuk mempertimbangkan kembali rencana mereka - pada tahun 2012 ESA secara resmi menyetujui proyek penyelidikan JUICE, yang terutama akan menjelajahi bulan terbesar Jupiter, Ganymede. Ia juga bisa memiliki samudra di bawah es, meski tidak semenarik di Eropa. Perangkat harus dimulai pada tahun 2022, tidak ada pembicaraan tentang pengiriman pendarat.
Ilmuwan Rusia mengusulkan untuk mengirim modul pendaratan dan orbital ke Ganymede. Namun sejauh ini proposal mereka bahkan tidak dimasukkan dalam draf Program Luar Angkasa Federal dari 2015 hingga 2025 (meskipun program itu sendiri belum diadopsi, dan dalam terang reformasi baru Roscosmos, tidak perlu berharap bahwa ia akan memberi banyak perhatian pada sains).
Anggaran 2015 NASA termasuk dana untuk studi awal misi ke Eropa - $ 15 juta. Sampai proyek ini dimasukkan dalam program, kami hanya berbicara tentang perkiraan awal. Jika semua berjalan sesuai rencana, wahana tersebut dapat diluncurkan sekitar tahun 2025, tetapi ini akan menjadi wahana orbital yang belum memilih lokasi untuk pendaratan di masa depan.
Tetapi Laboratorium Propulsi Jet NASA sudah mendanai pengembangan robot pengebor es. Salah satu proyek tersebut - Cryobot - diuji di Norwegia pada tahun 2002. Yang lain - VALKYRIE - melibatkan kembali ke ide-ide tahun 1950-an dan mengebor (lebih tepatnya, mencairkan) es menggunakan reaktor nuklir.
Tidak perlu menunggu ekspedisi ke Eropa lebih awal dari 10-15 tahun, dan 7-8 tahun lagi untuk penerbangan ke sistem Jupiter itu sendiri. Sebagian besar program luar angkasa berkonsentrasi pada tugas eksplorasi Mars.
Penulis berterima kasih kepada Andrei Dmitriev, Associate Professor dari Departemen Pengeboran Sumur dari Fakultas Minyak dan Gas NMSU "Gorny", dan Sergei Bulat, Kepala Laboratorium Cryoastrobiology dari Departemen Biofisika Molekuler dan Radiasi dari Institut Fisika Nuklir St. Petersburg, atas saran dan materi yang diberikan.
Ilya Ferapontov
